Gloria Naylor

Naylor nasceu em Nova Iorque a 25 de Janeiro de 1950, a filha mais velha de Roosevelt Naylor e Alberta McAlpin. Os Naylors, que tinham sido meeiros em Robinsonville, Mississippi, tinham migrado para o Harlem para escapar da vida no Sul segregado e procurar novas oportunidades em Nova York. Seu pai tornou-se um trabalhador de trânsito; sua mãe, uma telefonista. Embora a mãe de Naylor tivesse pouca educação, ela adorava ler e incentivava sua filha a ler e manter um diário. Antes de sua adolescência, Gloria começou a escrever prodigiosamente, enchendo muitos cadernos com observações, poemas e contos.

Em 1963, a família de Naylor mudou-se para Queens e sua mãe se juntou às Testemunhas de Jeová. Uma aluna notável que lia vorazmente, Naylor foi colocada em classes avançadas no ensino médio, onde mergulhou no trabalho dos romancistas britânicos do século XIX. Suas aspirações educacionais, no entanto, foram adiadas pelo choque do assassinato do Dr. Martin Luther King Jr. em seu último ano. Ela decidiu adiar seus estudos universitários, tornando-se missionária das Testemunhas de Jeová em Nova York, na Carolina do Norte e na Flórida. Ela saiu sete anos depois como “as coisas não estavam melhorando, mas piorando”

De 1975 a 1981 Naylor freqüentou o Medgar Evers College e depois o Brooklyn College enquanto trabalhava como telefonista, graduando-se em enfermagem antes de mudar para o inglês. Foi nessa época que ela leu o romance de Toni Morrison The Bluest Eye, que foi uma experiência fundamental para ela. Ela começou a ler avidamente o trabalho de Zora Neale Hurston, Alice Walker e outras romancistas negras, nenhuma das quais ela havia sido exposta anteriormente. Ela continuou a fazer mestrado em estudos afro-americanos na Universidade de Yale; sua tese acabou se tornando seu segundo romance publicado, Linden Hills.

Naylor obteve seu bacharelado em inglês no Brooklyn College da Universidade da Cidade de Nova York, em 1981. Ela obteve um mestrado em Estudos Afro-Americanos pela Universidade de Yale em 1983. Ela foi membro honorário da república Delta Sigma Theta.