glicosídeo

glicosídeo, qualquer uma de uma grande variedade de substâncias naturais em que uma porção de carboidratos, consistindo em um ou mais açúcares ou um ácido urônico (ou seja, um ácido açucarado), é combinada com um composto hidroxídico. O composto hidroxi, geralmente uma entidade sem açúcar (aglycon), como um derivado do fenol ou de um álcool, também pode ser outro carboidrato, como na celulose, glicogênio ou amido, que consiste em muitas unidades de glicose.

Muitos glicosídeos ocorrem nas plantas, muitas vezes como pigmentos de flores e frutos; por exemplo, antocianinas.

Vários medicamentos, condimentos e corantes de plantas ocorrem como glicosídeos; de grande valor são os glicosídeos estimulantes do coração de Digitalis e Strophanthus, membros de um grupo conhecido como glicosídeos cardíacos. Vários antibióticos são glicosídeos (por exemplo, estreptomicina). As saponinas, amplamente distribuídas nas plantas, são glicosídeos que reduzem a tensão superficial da água; soluções de saponina têm sido usadas como agentes de limpeza.

Os glicosídeos derivados do ácido glucurônico (o ácido urônico da glicose) e esteróides são constituintes da urina animal normal. Compostos (nucleósidos) derivados da decomposição parcial dos ácidos nucléicos também são glicosídeos.