Ginkgo biloba

O que é ginkgo?

Ginkgo (Ginkgo biloba) é uma planta medicinal da Ásia cujas folhas são usadas há mais de 2.000 anos para tratar várias doenças, especialmente aquelas relacionadas com o cérebro e o fluxo sanguíneo.

Antonio Galán de Mera, professor de botânica da Universidade CEU de San Pablo em Madrid, descreve as suas características mais marcantes: “É uma árvore com sementes nuas (ginospermas); os seus primeiros fósseis são conhecidos do período Jurássico (cerca de 200 milhões de anos atrás) e foi descrita por Linnaeus em 1771. É nativa do sul do Japão e do leste e sudeste da China, e é cultivada no mundo inteiro por suas propriedades medicinais, especialmente suas folhas, e também como ornamental. É mais comumente cultivada pelas suas propriedades medicinais nos Estados Unidos (Carolina do Sul), Europa (sudoeste da França) e Coreia. É uma espécie dióica, ou seja, os caules macho e fêmea são diferenciados, mas a característica mais marcante são as suas folhas em forma de leque. É uma árvore decídua.

Propriedades e compostos activos

Ginkgo tem sido usado tradicionalmente, segundo Carmen Rubio, doutora em farmácia e professora de toxicologia na Universidade de La Laguna (Tenerife), “para aumentar a vitalidade mental e promover o fluxo sanguíneo, especialmente no sistema nervoso central”. Também tem certos efeitos no sistema cardiovascular e propriedades antioxidantes.

As folhas de Its têm três tipos de compostos de interesse medicinal: flavonídeos (que são antioxidantes), ginkgolides e bilobálidos. Os dois últimos pertencem ao vasto grupo de compostos orgânicos chamados terpenos.

Forms of consumption

Ginkgo pode ser encontrado em comprimidos, extratos líquidos ou géis. As suas folhas secas são utilizadas para fazer infusões, que geralmente acompanham o chá e outras folhas.

Galán de Mera aconselha a não consumir as suas sementes devido ao seu potencial tóxico: “Têm sido utilizadas na medicina tradicional chinesa e na gastronomia, mas podem causar problemas respiratórios e arritmias”.

Benefícios atribuídos

As folhas de Ginkgo têm sido usadas ao longo da história – especialmente na China – para numerosas patologias. Um dos benefícios atribuídos aos seus princípios ativos é a prevenção e o tratamento do mal de Alzheimer. Entretanto, não há evidências científicas que demonstrem a sua eficácia na prevenção e tratamento de qualquer tipo de demência. “A única indicação neste campo autorizada pela Agência Europeia de Medicamentos (EMA) é para a melhoria da deficiência cognitiva relacionada com a idade e da qualidade de vida na demência”, salienta Rubio. É usado em certos pacientes com demência leve para melhorar os sintomas, mas não é usado para retardar a progressão da doença.

Estes são outros problemas e doenças para os quais as folhas de ginkgo têm sido tradicionalmente usadas, apesar de não haver apoio médico e científico suficiente:

• Ansiedade.
• Várias funções mentais: melhorar a memória, velocidade de pensamento e atenção, entre outras.
• Problemas de visão em pessoas com diabetes.
• Síndrome pré-menstrual.
• Esquizofrenia.
• Disfunção sexual.
• Astenia primaveril.
• Asma.
• Dependência de cocaína.
• Pressão arterial elevada.
• Esclerose múltipla.
• Doença cardíaca.
• Dislexia.
• Fibromialgia.
• Cancros como o colorectal, estômago, ovário e pancreático.
• Hemorróidas.
• Enxaquecas.
• Síndrome de Raynaud: uma desordem dos vasos sanguíneos.
• Conjuntivite alérgica sazonal.
• Traumatismos cardíacos.
• Colesterol elevado.
• Arteriosclerose.

Indicações comprovadas

Na Espanha e noutros países, o extracto de gikgo é comercializado como medicamento para o tratamento sintomático de distúrbios da microcirculação cerebral (como vertigens, tonturas e zumbidos) ou sintomas associados à insuficiência circulatória nos membros (como cãibras e frio nas pernas). O professor da Universidade de La Laguna recomenda tomá-lo sempre sob a indicação e supervisão de um profissional de saúde, a fim de garantir que ele possa proporcionar um benefício e evitar interações com outros medicamentos.

Efeitos colaterais

O tomar ginkgo biloba pode causar algum desconforto, especialmente se for tomado em excesso:

• Desconforto gastrintestinal.
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• Coração e tonturas.
• Constipação.
• Reacções alérgicas da pele.

Contraindicações

Ginkgo biloba não é adequado para pessoas com as seguintes condições:

• Mulheres grávidas ou a amamentar.
• Crianças com menos de cinco anos.
• Aqueles com hemorragia frequente ou que tomam medicamentos para diluição do sangue (anticoagulantes).
• Pessoas que sofreram convulsões ou convulsões epilépticas.

Interacções medicamentosas

O extracto de Ginkgo pode interagir com vários medicamentos, incluindo os seguintes:

• Antiplaquetários como a aspirina ou Adiro (ácido acetilsalicílico).
• Anticoagulantes, tais como heparina ou sintrom (acenocoumarol).
• Ibuprofeno.
• Alguns antidepressivos (trazodona).
• Anticonvulsivos.