Gerry Adams

Gerry Adams, na íntegra Gerard Adams, (nascido em 6 de outubro de 1948, Belfast, Irlanda do Norte), ex-presidente do Sinn Féin, há muito considerado como a ala política do Exército Republicano Irlandês (IRA), e um dos principais arquitetos da mudança do Sinn Féin para uma política de busca de uma solução pacífica para a violência sectária na Irlanda do Norte. Ele foi eleito várias vezes para a Câmara dos Comuns Britânica para Belfast West, mas, seguindo a política partidária, não tomou o seu lugar. Ele representou Belfast West (1998-2010) na Assembleia da Irlanda do Norte antes de ganhar um lugar no Dáil (parlamento) da Irlanda, representando Louth and East Meath (2011-20).

Nascido numa família fortemente republicana, Adams envolveu-se em protestos de direitos civis predominantemente católicos romanos em Belfast, Irlanda do Norte, que se tornaram cada vez mais violentos no final dos anos 60. No início de 1970 ele era suspeito de dirigir uma unidade do IRA, uma organização paramilitar republicana que buscava a unificação da Irlanda do Norte predominantemente protestante com a república irlandesa predominantemente católica romana. Em 1972, após dois anos de escalada de violência por parte do IRA e das forças paramilitares protestantes, Adams foi internado sem julgamento, embora tenha sido logo libertado para participar em conversações secretas de paz com o governo britânico. Após o fracasso dessas conversações, Adams tornou-se um estratega de topo no IRA, embora negasse constantemente qualquer envolvimento directo na organização, o que é ilegal tanto na Irlanda do Norte como na república. Adams foi preso novamente em 1973-76 e 1978 e mais tarde foi oficialmente acusado de ser membro do IRA, embora nunca tenha sido condenado.

No final dos anos 70 Adams começou a defender publicamente que o movimento republicano adoptasse uma estratégia mais política, argumentando que a vitória militar era improvável. Ele desempenhou um papel de liderança no planejamento das greves de fome realizadas pelos prisioneiros republicanos na Irlanda do Norte em 1981, o que galvanizou a comunidade católica de lá. Em 1983, Adams foi eleito presidente do Sinn Féin e membro do Parlamento Britânico, mas, de acordo com a política partidária, recusou-se a ocupar o seu lugar para evitar fazer o juramento obrigatório de lealdade à rainha britânica. Reeleito em 1987, perdeu o seu lugar para o representante do Partido Social Democrata e Trabalhista (SDLP), Joe Hendron, em 1992, mas recuperou-o em 1997. Em 1988, Adams iniciou conversações por vezes secretas com o líder do SDLP, John Hume, o que levou a conversações de seguimento no início dos anos 90. Os dois líderes emitiram uma declaração conjunta aos governos britânico e irlandês em 1993, identificando pontos de acordo e sinalizando as condições sob as quais o Sinn Féin estaria disposto a participar de conversações multipartidárias.

Em janeiro de 1994, Adams recebeu um visto para participar de uma conferência na cidade de Nova York. Este controverso visto foi seguido por outros, o que permitiu a Adams levantar fundos para o Sinn Féin em solo americano. O processo de aproximação do Sinn Féin à corrente política, refletido nas visitas de Adams aos Estados Unidos, levou a um cessar-fogo de 18 meses do IRA, que teve início em agosto de 1994. Em Setembro de 1997, após a declaração de um segundo cessar-fogo do IRA em Julho desse ano, Adams e a sua equipa de negociação juntaram-se às conversações multipartidárias para pôr fim ao conflito na Irlanda do Norte. Adams apoiou o Acordo de Sexta-feira Santa (Acordo de Belfast) de Abril de 1998 sobre as medidas conducentes à partilha do poder na província, e fez campanha pela aceitação do acordo no Sinn Féin e em referendos que foram aprovados na Irlanda do Norte e na república em Maio. Nas eleições de junho de 1998 ele ganhou um assento na nova Assembléia da Irlanda do Norte.

O processo político prosseguiu em ajustes e arranca, e o governo britânico suspendeu a assembléia inúmeras vezes. A confiança no governo descentralizado foi reforçada em Julho de 2005 quando o IRA declarou que tinha terminado a sua campanha armada e disposto das suas armas. Em março de 2007, Adams e o líder do Partido Democrata Unionista (DUP) Ian Paisley chegaram a um acordo histórico para formar um governo de poder compartilhado.

Carismático, articulado e possuidor de experiência que gerou respeito dentro de seu círculo eleitoral, Adams era um líder poderoso de um movimento altamente organizado. Juntamente com Martin McGuinness, ele conduziu seu partido da tradicional rejeição violenta do domínio britânico para a política parlamentar como parte de um novo governo na Irlanda do Norte. Enquanto McGuinness serviu como primeiro ministro adjunto no governo de partilha do poder com o DUP, Adams continuou presidente do Sinn Féin.

Em Novembro de 2010, Adams demitiu-se da Assembleia da Irlanda do Norte e anunciou a sua candidatura a um lugar no Dáil, a câmara baixa da legislatura da Irlanda. Apesar de uma série de gafes durante a campanha, Adams cavalgou uma onda de sentimentos anti-incumbentes e foi eleito para o Dáil, representando o círculo eleitoral de Louth e East Meath, em 2011. Sua vitória fez parte de uma impressionante exibição do Sinn Féin, já que o partido mais que triplicou seu número de cadeiras no Dáil. Em janeiro de 2011 Adams renunciou ao seu assento no Parlamento Britânico.

Em 2013, quando o irmão de Adams, Liam, foi enviado para a prisão por ter violado e abusado de sua filha durante um período prolongado, a reputação de Adams foi prejudicada pela revelação de que ele havia esperado vários anos para informar a polícia sobre as ações de seu irmão. Os problemas de Adams continuaram em 2014, quando ele foi preso pelo Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI) em conexão com a investigação do assassinato, em 1972, de Jean McConville, a mãe viúva de 10 filhos raptados e mortos pelo IRA. Declarações feitas por entrevistados em uma história oral dos Problemas (as chamadas fitas do Boston College) haviam implicado Adams no assassinato, mas Adams negou qualquer envolvimento e, após quatro dias de interrogatório, foi libertado pelo PSNI sem acusação. Em oposição a esses desenvolvimentos sombrios, durante esse período Adams desenvolveu uma reputação como uma presença jovial e contundente no Twitter.

Adams e McGuinness começaram a discutir a necessidade de uma nova geração de liderança para o Sinn Féin. McGuinness morreu em março de 2017, e em novembro Adams anunciou sua intenção de renunciar à presidência em 2018 e não concorrer ao seu lugar no Dáil nas próximas eleições. “Liderança significa saber quando é hora de mudar”. Esse momento é agora”, disse Adams à conferência anual do Sinn Féin. Em janeiro de 2018, o sucessor de Adams ficou claro quando apenas Mary Lou McDonald, a vice-líder do Sinn Féin, se candidatou para substituí-lo, e sua candidatura foi formalmente ratificada pelo alto conselho do partido. “A verdade é que ninguém jamais ocupará o lugar de Gerry Adams… mas a notícia é que eu trouxe o meu”, disse McDonald depois que Adams a apresentou como presidente-eleita. Adams não contestou seu lugar no Dáil nas eleições de 2020, e deixou o cargo em fevereiro.