Gerardus Mercator

Mercator’s map of Europe feito em 1589.

Planisfera de Mercator, datada de 1587.

Ele nasceu em Rupelmundo, Flandres. O seu nome era Gerard de Cremere (ou Kremer). Mercator é a latinização do seu nome, que significa ‘comerciante’. Ele foi educado pelo humanista Macropedius em Bolduque e na Universidade Católica de Lovaina.

Em 1534, Mercator dedicou-se ao estudo da matemática, astronomia e geografia sob a tutela do matemático Gemma Frisius. Ele também aprendeu a fazer gravuras com a ajuda de Gaspard van der Heyden, gravador e fabricante de globos (mapas esféricos). No início do século 16, cartógrafos, ou cartógrafos, usavam caracteres góticos grossos que limitavam o espaço disponível para adicionar informações nos mapas. Mercator, entretanto, adotou um novo estilo italiano de escrita cursiva – ou roteiro itálico – que se mostrou muito útil na fabricação de globos e uma tipografia mais adequada para gravuras em cobre sobre mapas. Ele escreveu o primeiro livro sobre o assunto (Norte da Europa). Ele trabalhou como gravador com Frisius e van der Heyden num mapa esférico em 1536.

O seu primeiro trabalho a solo foi um mapa da Palestina em 1537, depois do qual passou três anos no seu Exactissima Flandriae Descriptio (A Descrição Mais Precisa da Flandres), o melhor mapa da Flandres alguma vez feito.

Em 1544 por ser tolerante ao protestantismo foi acusado de heresia e passou sete meses na prisão. Em 1552, ele se mudou para Duisburg onde abriu uma oficina de cartografia. Ele trabalhou em um mapa de seis painéis da Europa, que completou em 1554, e também ensinou matemática. Ele também produziu outros mapas. Ele foi nomeado cosmógrafo da corte pelo Duque Guilherme de Cleves em 1564. Durante esses anos, ele concebeu a idéia de uma nova projeção para mapas, que ele usou pela primeira vez em 1569, mais tarde conhecida como projeção de Mercator; a novidade de seu novo sistema de projeção proposto era que as linhas de longitude eram paralelas, o que facilitava a navegação por mar como direção da bússola podia ser marcada com linhas retas.

Ele estimulou Abraham Ortelius a fazer o primeiro atlas moderno, Theatrum Orbis Terrarum em 1570. Mercator começou posteriormente a produzir o seu próprio atlas, organizado em vários volumes, o primeiro dos quais foi publicado em 1578 e consistia numa versão corrigida dos mapas de Ptolomeu, embora esta edição também incluísse alguns dos erros de Mercator. Em 1585, mapas da França, Alemanha e Holanda foram publicados, e em 1588 mapas dos Balcãs e Grécia foram adicionados.

No título do seu Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figura (Atlas, ou meditações cosmográficas sobre a criação do universo e o universo como criação) é onde o termo Atlas aparece pela primeira vez para descrever tal publicação. Os dois primeiros volumes apareceram em 1594 e o terceiro no ano seguinte, completado pelo seu filho Rumold.

Mercator contribuiu para o campo da musicologia através da sua medição das distâncias entre os tons e semitons da escala diatónica. Este campo está relacionado com a cartografia em termos de medidas que tendem à percepção do contínuo. O limite do continuum é atingido quando se torna difícil para a mente distinguir claramente entre dois pontos contíguos. O interesse de Mercator está nos limites da percepção auditiva dos intervalos de tom, o que o leva a definir o nono de um tom como o menor intervalo. Ele chega a este intervalo medindo sistematicamente os 5 tons inteiros da escala diatônica -Do-Re, Re-Mi, Fa-Sol, Sol-La, La-Si-. Enquanto isso, para os semitons naturais -Mi-Fa, Si-Do- ele observa que cada um mede apenas 4 nonos de um tom. No nível micro, a escala encontrada por Mercator conteria um total de 53 microdivisões de um nono tom: 45 nonos de um tom nos 5 tons zero e 8 nonos de um tom nos 2 semitons.