Georgian Hotel

Santa Mônica tem sido há muito um destino desejável para os turistas e os que buscam diversão. Nos primeiros dias da cidade, os veraneantes montaram barracas na praia e nadaram no surf. À medida que a cidade crescia, também crescia a sofisticação de suas comodidades para os turistas. Na década de 1920 Santa Monica oferecia hotéis chiques e caros, clubes de praia luxuosos e muitas oportunidades de diversão.

Embora a Depressão, a partir de 1929, reduziu a indústria de lazer de Santa Monica, ainda havia clientes bem sucedidos em Santa Monica para justificar a construção do Hotel Georgiano em 1931. Graças à sua localização privilegiada e à sua arquitectura actual, o Georgiano rapidamente atraiu uma clientela elegante, reputada por incluir numerosas celebridades de Hollywood. Parte do sorteio foi o speakeasy do hotel, onde os clientes podiam beber com conforto e privacidade nos anos anteriores à revogação da proibição.

O Hotel Georgiano foi obra do arquiteto local de destaque M. Eugene Durfee. Talvez a obra mais visível de Durfee, além do Georgiano, é o Edifício Art Deco Central Tower, na Rua 4, 1424, concluído em 1929. No Hotel Georgiano, Durfee optou por um estilo mais ornamentado, incorporando elementos estilísticos do Período do Renascimento em um projeto Art Deco. (Nota de rodapé #1)

As características do reavivamento do período incluem a simetria geral do edifício e o facto de a sua entrada ser acima do nível da rua, alcançada por um lance de escadas. Pequenas varandas balaustradas (localizadas logo acima do toldo) também dão um aceno ao estilo. O tratamento diferenciado de diferentes histórias também é típico. Aqui, por exemplo, as partes inferiores da fachada são incisadas para se assemelharem a grandes blocos de pedra, enquanto os andares superiores apresentam estuque plano.

Apesar do uso destes elementos históricos, o Hotel Georgiano depara-se, antes de mais nada, com uma criação Art Deco. O Art Déco, como o nome indica, tende para a decoração artística, e tal ornamentação é abundante aqui. O Hotel Georgiano apresenta inúmeros painéis de gesso de baixo relevo embelezados com motivos Art Deco favoritos, incluindo folhagem estilizada e conchas de vieiras. Estes elementos de gesso são intercalados com painéis decorativos de metal que misturam graciosos pergaminhos com formas mais angulares. Numerosos outros detalhes decorativos, assim como uma área luxuosamente embelezada perto do telhado, transmitem uma sensação de opulência e muita confirmação de que o Art Déco era um estilo otimista, apesar da época em que floresceu.

Este hotel de oito andares foi, durante muitos anos, uma das estruturas mais altas de Santa Mónica. Seu visual marcante anunciava Santa Mônica como um lugar moderno e bonito para se estar. Hoje o Hotel Georgiano destaca-se tanto como monumento à longa tradição da cidade como destino turístico e de lazer como à época dourada do Art Deco.

Footnote:

Algumas publicações caracterizaram o edifício como Art Deco com elementos de reavivamento periódico. No entanto, apenas os arcos arredondados no primeiro andar da fachada frontal podem se qualificar como Revival de Período e o edifício carece de outras marcas do estilo.

Fontes:

1. David Gebhard e Harriette Von Breton. L.A. nos anos trinta: 1931-1941. Peregrine Smith, 1975.
2. Cyril M. Harris. Arquitectura Americana: Uma Enciclopédia Ilustrada. Nova York: W.W. Norton, 1998.
3. Sam Hall Kaplan. LA Perdidos e Achados: An Architectural History of Los Angeles. Nova York: Crown Publishers, 1987.
4. Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 3. Cidade de Santa Mônica, Departamento de Construção e Segurança.
5. Santa Monica Landmarks Tour. Santa Monica: Divisão de Planejamento Urbano, 2004.