George Washington Carver
Carver nasceu como escravo em Diamond Grove, Newton County, Marion Township, perto de Crystal Place, agora conhecido como Diamond, Missouri, possivelmente em 1864 ou 1865, embora a data exata seja desconhecida. Seu proprietário, Moses Carver, era um imigrante germano-americano que havia comprado a mãe de George, Mary, e seu pai, Giles de William P. McGinnis, em 9 de outubro de 1855, por 700 dólares. Carver tinha 10 irmãs e um irmão, que morreu prematuramente.
Quando George tinha apenas uma semana de idade, ele, uma irmã e sua mãe foram raptados por assaltantes noturnos do Arkansas. O irmão de George James foi levado para a segurança de raptores que vendiam escravos no Kentucky, uma prática comum naquela época. Moses Carver contratou John Bentley para encontrá-los, mas encontrou George sozinho, órfão e quase morto de tosse convulsa. A mãe e a irmã de Carver morreram, embora alguns relatos na época mencionem que elas foram com os soldados do norte. Moisés negociou com os raiders e trocou-lhes um cavalo de corrida pelo regresso do rapaz e recompensou o Bentley. Este episódio fez George sofrer de doença respiratória pelo resto de sua vida, deixando-o num estado de fraqueza crônica.
Após a abolição da escravidão, Moisés Carver e sua esposa Susan, adotaram George e seu irmão James, como seus próprios filhos. Eles encorajaram George Carver a prosseguir suas buscas intelectuais e “Tia Susan” lhe ensinou o básico de leitura e escrita.
Negros não eram permitidos na escola de Diamond Grove, mas eram permitidos a dez milhas (16 km) ao sul de Neosho e quando ele recebeu a notícia de que havia uma escola para negros, ele resolveu ir imediatamente. Para sua consternação, quando chegou à cidade, a escola tinha fechado para passar a noite, e sem ter onde ficar, ele dormiu num celeiro próximo. Na manhã seguinte, ele encontrou uma mulher amável, Mariah Watkins, que o ajudou alugando um quarto para ele. Quando ele se identificou como “George de Carver”, como ele tinha feito toda a sua vida, ela respondeu que a partir de agora o seu nome era “George Carver”. George ficou encantado e impressionado com as palavras desta senhora: “Você deve aprender tudo o que puder, depois voltar ao mundo e dar seu aprendizado de volta ao povo”
Aos treze anos de idade, por causa de seu desejo de freqüentar a Escola Secundária de lá, ele voltou a morar com outra família em Fort Scott, Kansas. Após testemunhar o linchamento de um homem negro por um grupo de homens brancos, George deixou Fort Scott e posteriormente frequentou uma série de escolas antes de obter o seu diploma na Minneapolis High School, em Minneapolis, Kansas.
UniversityEdit
>Nos cinco anos seguintes ele enviou cartas para diferentes Universidades com a intenção de ser aceito, e finalmente teve sucesso com o Highland College localizado em Highland, Kansas. Ele viajou para a faculdade, mas foi rejeitado quando descobriu que era negro. Em agosto de 1886, Carver viajou em um vagão com J. F. Beeler de Highland a Eden Township, no Condado de Ness, onde solicitou ao governo terras sob a Lei de Assentamento Rural perto de Beeler, onde manteve um pequeno conservatório de plantas, flores e uma coleção geológica. Sem qualquer ajuda de animais domésticos ele lavrou 17 acres (69.000 m²) da terra, plantando arroz, grãos, milho e legumes, assim como várias árvores frutíferas, árvores florestais e arbustos. Ele também fez pequenos trabalhos pela cidade e trabalhou como cowboy.
No início de 1888, Carver obteve um empréstimo de 300 dólares do Banco da Cidade de Ness, indicando que ele queria continuar sua educação, e em junho daquele ano ele deixou a área.
Em 1890, Carver começou a estudar arte e piano no Simpson College em Indianola, Iowa, onde sua professora de arte, Etta Budd, reconhecendo o talento de Carver para pintar flores e plantas, o convenceu a abandonar seus estudos e interesses na arte e seguir uma ocupação mais bem remunerada, e por esta razão ele foi estudar botânica na Universidade Estadual de Iowa em Ames. Ele se transferiu para lá em 1891 como o primeiro aluno negro e mais tarde o primeiro membro negro da faculdade. Para evitar confusão com outro George Carver em suas aulas, ele começou a usar seu nome completo como George Washington Carver.
No final de sua carreira em 1894, seu potencial já começava a ser reconhecido, Joseph Budd e Louis Pammel persuadiram George a ficar no Iowa e ganhar seu mestrado. Carver conduziu sua pesquisa na Estação de Experimentação Agrícola e Econômica de Iowa sob a direção do Professor Pammel desde 1894 até sua formatura em 1896. Em seu trabalho ele experimentou patologias vegetais e micologia ganhando reconhecimento nacional e respeito como botânico.
Em Tuskegee com Booker T. WashingtonEdit
Em 1896, Carver foi convidado para chefiar o Departamento de Pesquisa Agrícola em Tuskegee , mais tarde renomeado Tuskegee University, por seu fundador, Booker T. Washington. Carver aceitou a posição e lá permaneceu durante 47 anos, ensinando técnicas de auto-suficiência aos antigos escravos.
Em resposta à directiva de Washington para levar a educação aos agricultores, Carver desenhou uma escola móvel, chamada “Jesup wagon”, depois do financiador de Nova Iorque Morris Ketchum Jesup, ter providenciado financiamento.
Carver teve inúmeros problemas em Tuskegee antes de se tornar famoso; sua arrogância, seu salário superior ao normal, e os dois quartos que recebeu para seu uso pessoal deixaram algumas pessoas ressentidas como membros da faculdade normalmente dividiam quartos entre dois. Uma das funções do Carver era gerir as quintas na Estação de Experiência Agrícola. Esperava-se que ele produzisse e vendesse produtos agrícolas com fins lucrativos, mas logo provou ser um gerente pobre. Em 1900, Carver reclamou que o trabalho físico e a escrita da carta que o seu trabalho agrícola exigia era demasiado para ele.
Em 1902, Booker T. Washington convidou Frances Benjamin Johnston, um fotógrafo nacionalmente famoso, para Tuskegee. Carver e Nelson Henry, um graduado Tuskegee, acompanharam a atraente mulher branca à cidade de Ramer, onde vários cidadãos brancos pensavam que Henry tinha ido para se associar com a mulher branca. Alguém disparou três tiros de pistola contra Henry, e ele fugiu após uma multidão de pessoas o impedirem de voltar. O Carver considerava-se sortudo por ter escapado com a sua vida.
Em 1904, uma comissão relatou que os relatórios de Carver no pátio das aves de capoeira eram exagerados, e Washington criticou-o em relação a esses exageros. Carver respondeu dizendo: “Ser agora marcado como mentiroso e parte de uma mentira tão hedionda é mais do que eu posso suportar, e se a sua comissão sente que eu menti deliberadamente ou fui parte desta mentira como eles disseram, a minha demissão está à sua disposição”. Em 1910, Carver apresentou uma carta de demissão em resposta à reorganização dos programas agrícolas. Carver ameaçou de novo demitir-se em 1912, por ter sido professor, em 1913 apresentou uma carta de demissão, com a intenção de dirigir uma estação experimental noutro local. Ele também ameaçou demitir-se em 1913 e 1914, quando não conseguiu uma missão de ensino de verão. Em cada caso, Washington suavizou as coisas, pareceu que seu orgulho ferido levou a maioria de suas ameaças de demissão, especialmente nas duas últimas, porque ele não precisava do dinheiro do trabalho de verão.
Em 1911, Washington escreveu uma longa carta a Carver reclamando que ele não tinha seguido ordens para plantar certas colheitas na estação de experimentos. Ele também rejeitou as exigências de Carver por um novo laboratório de pesquisa e suprimentos para seu uso exclusivo e para o ensino sem aulas. Ele elogiou as capacidades de Carver na sua pesquisa pedagógica e original, mas comentou sem rodeios as suas fracas capacidades administrativas: “Quando se trata da organização das aulas, a capacidade necessária para assegurar que uma escola esteja devidamente organizada e de grande dimensão ou uma secção de uma escola, a sua capacidade deixa muito a desejar. Quando se trata da questão de gerir uma quinta de uma forma prática, que garanta resultados definitivos, práticos e financeiros, mais uma vez a sua capacidade deixa muito a desejar”. Também em 1911, Carver reclamou que seu laboratório ainda estava sem o equipamento prometido 11 meses antes. Ao mesmo tempo, ele reclamou das críticas dos comitês e que seus “nervos não aguentariam mais” as reuniões dos comitês.
Apesar de seus confrontos, Booker T. Washington elogiou Carver no livro My Larger Education: Being Chapters from My Experience de 1911. Washington chamou-o: “Um dos maiores cientistas negros que eu já conheci”. Como a maioria das biografias posteriores de Carver, também contém exageros, que erroneamente alegavam que desde jovem Carver, “provou ser uma criaturinha tão fraca e doente que nenhuma tentativa foi feita para colocá-lo para trabalhar, em vez disso ele foi autorizado a crescer entre galinhas e outros animais ao redor dos aposentos dos criados, conseguindo viver o melhor que podia”. Carver escreveu em outro lugar que seus pais adotivos, os Carvers, eram “muito gentis” com ele.
Booker T. Washington morreu em 1915. O seu sucessor fez menos exigências à Carver e de 1915 a 1923, os principais objectivos da Carver eram compilar os usos existentes e propor outros para amendoins, batatas, frutos secos e outras culturas. Foi este trabalho e especialmente a sua promoção de amendoins à associação de produtores de amendoins e perante o Congresso que acabou por fazer dele o afro-americano mais famoso da sua época.
Crescer à famaEditar
Desde os seus primeiros dias, ele pretendia ajudar os pobres rancheiros e agricultores do sul a trabalharem em solos de má qualidade que tinham sido esvaziados de nutrientes por repetidas plantações de algodão. Ele e outros especialistas agrícolas encorajaram os agricultores a restaurar o nitrogênio em seus solos através da prática sistemática da rotação de culturas, alternando culturas de algodão com plantações de batata doce ou leguminosas (como amendoim, soja e feijão-frade) que também eram uma fonte de proteína. A prática da rotação de culturas levou a melhorias na produção de algodão, bem como a novos produtos de ração agrícola e culturas industriais alternativas. A fim de treinar com sucesso os agricultores para a rotação de culturas e o cultivo dos novos produtos alimentares, Carver desenvolveu um programa de extensão agrícola para o Alabama que era semelhante ao do estado de Iowa, e fundou um laboratório de pesquisa industrial onde ele e seus assistentes trabalharam para popularizar o uso das novas plantas, desenvolvendo centenas de aplicações para elas através de pesquisas originais e também promovendo receitas e aplicações que eles pegaram de outras. O Carver distribuiu as suas informações como boletins agrícolas.
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Much of Carver’s fame is related to the hundreds of plant products he popularised, after his death lists were created of plant products he had compiled or originated. Estas listas enumeram cerca de 300 utilizações para amendoins e 118 para batatas doces, embora 73 das 118 fossem tinturas. Ele fez pesquisas semelhantes para usos de feijão-frade, soja e nozes. Carver não escreveu fórmulas para a maioria de seus romances para que não pudessem ser feitos por outros.
até 1921, Carver não era muito conhecido por suas pesquisas agrícolas, no entanto, ele era conhecido em Washington, D.C. pelo presidente Theodore Roosevelt que admirava publicamente seu trabalho, por James Wilson, ex-reitor da Universidade Estadual de Iowa e professor de Carver, foi secretário de agricultura de 1897 a 1913, também por Henry Wallace Cantwell, secretário de agricultura de 1921 a 1924, que foi um dos professores de Carver no Estado de Iowa. Carver era amigo do filho de Wallace, Henry A. Wallace, também formado na Universidade de Iowa. Wallace quando jovem serviu como Secretário da Agricultura de 1933 a 1940 e Franklin Delano Roosevelt como Vice-Presidente de 1941 a 1945.
Carver também foi contactado pelo empresário americano, agricultor e inventor, William Edenborn da Winn Parish, Louisiana, que cultivava amendoins na sua quinta de demonstração.
Em 1916 Carver foi nomeado Fellow da Royal Society of Arts na Inglaterra, um dos poucos americanos na altura a receber esta honra. No entanto, sua promoção de amendoins lhe rendeu muito de sua fama.
Em 1919, Carver escreveu a uma empresa de amendoins sobre o grande potencial que via para seu novo leite de amendoim, tanto ele quanto a indústria de amendoins pareciam desconhecer o fato de que em 1917 William Melhuish havia obtido a patente nº 1.243.855 para um substituto de leite feito de amendoim e soja. Apesar das reservas sobre a sua raça, a indústria do amendoim convidou-o para ser orador na sua convenção de 1920, onde discutiu “possibilidades do amendoim” e exibiu 145 produtos de amendoim.
Em 1920, os produtores americanos de amendoim estavam a ser subcotados com amendoins importados da República da China, processadores de amendoim branco e agricultores reunidos em 1921 para defender a sua causa perante uma comissão de audiência do Congresso sobre uma tarifa. Tendo já falado sobre o assunto na United Peanut Associations of America, Carver foi escolhido para falar a favor de uma tarifa de amendoim perante o Comitê de Meios e Maneiras da Câmara dos Estados Unidos. Carver foi uma escolha nova por causa da segregação racial nos Estados Unidos, embora na sua chegada tenha sido ridicularizado pelos congressistas do sul surpreendidos, mas não desanimou e começou a explicar alguns dos muitos usos dos amendoins. Inicialmente ele tinha dez minutos para apresentar, mas o agora fascinado comitê estendeu seu tempo uma e outra vez. O comitê aplaudiu e terminou sua apresentação, e a Tarifa Fordney-McCumber de 1922 incluía um imposto sobre amendoins importados. A apresentação de Carver ao Congresso o tornou famoso, enquanto sua inteligência, eloquência, gentileza e cortesia encantaram o público em geral.
Vida em famaEditar
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Durante as duas últimas décadas de sua vida, Carver pareceu desfrutar de seu status de celebridade, encontrando-se frequentemente no caminho para promover a harmonia racial, amendoins e Tuskegee. Embora tenha publicado apenas seis boletins agrícolas depois de 1922, também publicou artigos em revistas da indústria do amendoim e escreveu uma coluna de jornal sindical chamada “Professor Carver’s Advice”. Muitos líderes empresariais vinham até ele para pedir ajuda, e ele frequentemente respondia com conselhos gratuitos. Três presidentes dos EUA (Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge e Franklin Roosevelt) encontraram-se com ele, e o príncipe herdeiro da Suécia estudou com ele durante três semanas.
Em 1923, Carver recebeu a Medalha Spingarn da NAACP, concedida anualmente por realizações extraordinárias. De 1923 a 1933, Carver visitou as faculdades brancas do sul para a Comissão de Cooperação Interracial.
Uma famosa crítica a Carver foi num artigo do New York Times de 20 de novembro de 1924 chamado “Men of Science Never Talk Like That”, onde o Times considerou as declarações de Carver de que Deus o tinha guiado em suas pesquisas incompatíveis com uma abordagem científica. As críticas geraram muita simpatia por Carver, porque muitos cristãos viram o artigo como um ataque à religião.
Em 1928, o Simpson College concedeu a Carver um doutorado honorário, e Raleigh H. Merritt entrou em contato com ele sobre um livro de 1929 sobre ele e escreveu: “No momento não se fez muito para usar comercialmente as descobertas do Dr. Carver. Ele diz que isso apenas risca a superfície da pesquisa científica sobre as possibilidades de amendoins e outros produtos do sul”. No entanto, em 1932, o professor de literatura James Saxon Childers escreveu que Carver e seus produtos foram quase exclusivamente responsáveis pelo aumento da produção de amendoim nos EUA, depois que o gorgulho da cápsula de algodão devastou a cultura do algodão por volta de 1892. O artigo infantil de 1932 sobre Carver chamado “The Boy Who Was Traded for a Horse”, publicado na The American Magazine e reimpresso em 1937 no Reader’s Digest, fez muito para estabelecer este mito sobre Carver, e outras grandes revistas e jornais da época exageraram seu impacto na indústria do amendoim.
Entre 1933 e 1935, Carver estava em grande parte preocupado com o trabalho de massagem com óleo de amendoim para tratar a paralisia infantil (poliomielite). Carver recebeu enorme atenção da mídia e visitas de pais com seus filhos doentes; no entanto, descobriu-se que o óleo de amendoim não era a solução milagrosa, fazendo com que as massagens proporcionassem os benefícios, já que Carver tinha sido técnico da equipe de futebol do estado de Iowa e tinha sido qualificado como terapeuta de massagem. Entre 1935 e 1937, Carver participou no estudo de doenças para o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e especializou-se em doenças das plantas e micologia para o seu mestrado.
Em 1937, Carver participou em duas conferências de quimioterapia. Ele conheceu Henry Ford em uma conferência em Dearborn, Michigan, e eles se tornaram amigos próximos. Também em 1937, a saúde do Carver declinou. A revista Time noticiou em 1941 que Henry Ford tinha instalado um elevador para Carver porque o seu médico lhe tinha dito que ele não podia subir as 19 escadas para o seu quarto. Em 1942, os dois negaram que estavam trabalhando juntos numa solução para a escassez de borracha em tempo de guerra. Carver também trabalhou com soja, que ele e Ford consideraram um combustível alternativo.
Em 1939, Carver recebeu a Medalha Roosevelt por sua notável contribuição à agricultura do sul com a inscrição: “Para um cientista humilde em busca da orientação de Deus e um libertador para os homens da raça branca, bem como para os negros”. Em 1940, Carver criou a Fundação George Washington Carver no Instituto Tuskegee. Em 1941, o Museu George Washington Carver no Tuskegee Institute foi dedicado em sua homenagem. Em 1942, Henry Ford construiu uma réplica da antiga cabana de escravos de Carver no Museu Henry Ford e Greenfield Village, em Dearborn, em homenagem ao seu amigo. Também em 1942, a Ford tinha dedicado a ele o Laboratório George Washington Carver em Dearborn.
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