George III da Geórgia

Ele teve sucesso na morte de seu pai Demétrio I em 1156. Ele mudou a política defensiva de seu pai para uma política mais agressiva e retomou a ofensiva contra os vizinhos governantes Seljuqid na Armênia. No mesmo ano em que ascendeu ao trono, George lançou uma campanha de sucesso contra os Shah-Armens. Pode-se dizer que os Shah-Armen participaram de quase todas as campanhas empreendidas contra a Geórgia entre as décadas de 1130 e 1160. Além disso, os Shah-Armens alistaram a assistência de rixas georgianas descontentes com os monarcas georgianos e deram-lhes asilo.

Em 1156 a população cristã de Ani levantou-se contra o emir Fakr al-Din Shaddad, um vassalo de George III, e entregou a cidade ao seu irmão Fadl ibn Mahmud. Mas Fadl também não conseguiu aparentemente satisfazer o povo de Ani, e desta vez a cidade foi oferecida ao George III, que aproveitou essa oferta e subjugou Ani, nomeando seu general Ivane Orbeli como seu governante em 1161. Uma coalizão composta pelo governante de Ahlat, Shah-Armen Sökmen II, o governante de Diyarbekir, Kotb ad-Din il-Ghazi, Al-Malik de Erzerum e outros foi formada assim que os georgianos tomaram a cidade, mas estes últimos derrotaram os aliados. Ele então marchou contra um dos membros da coalizão, o rei de Erzerum, e no mesmo ano, 1161, derrotou-o e o fez prisioneiro, mas depois o libertou em troca de um grande resgate. A captura de Ani e a derrota das forças Saltukid permitiu ao rei georgiano marchar sobre Dvin. No ano seguinte, em agosto/setembro de 1162, Dvin foi temporariamente ocupado e saqueado, a população não-cristã foi saqueada e as tropas georgianas voltaram para casa carregadas de saque. O rei nomeou Ananiya, um membro da nobreza feudal local, para governar a cidade.

Uma coligação de governantes muçulmanos liderada por Shams al-Din Eldiguz, governante de Adarbadagan e algumas outras regiões, embarcou numa campanha contra a Geórgia no início de 1163. A ele se juntaram os Shah-Armen Sökmen II, Ak-Sunkur, governante de Maragha, e outros. Com um exército de 50.000 soldados, marcharam sobre a Geórgia. O exército georgiano foi derrotado. O inimigo tomou a fortaleza de Gagi, devastou a região de Gagi e Gegharkunik, apreendeu prisioneiros e saque, e depois mudou-se para Ani. Os governantes muçulmanos estavam jubilosos, e prepararam-se para uma nova campanha. No entanto, desta vez, eles foram ameaçados por George III, que marchou para Arran no início de 1166, ocupou uma região que se estendia até Ganja, devastou a terra e voltou para trás com prisioneiros e espólio. Em 1167, George III marchou para defender seu vassalo Shah Aghsartan de Shirvan contra os ataques de Khazar e Kipchak e fortaleceu o domínio georgiano na área.

Pareceu não haver fim para a guerra entre George III e atabeg Eldiguz. Mas os beligerantes estavam exaustos a tal ponto que Eldiguz propôs um armistício. George não teve escolha a não ser fazer a paz. Ele devolveu Ani aos seus antigos governantes, os Shaddadids, que se tornaram seus vassalos. Os Shaddadids, governaram a cidade por cerca de 10 anos, mas em 1174 o rei George tomou o Shahanshah ibn Mahmud como prisioneiro e ocupou Ani mais uma vez. Ivane Orbeli, foi nomeado governador da cidade. Durante este período, o exército georgiano inchou com voluntários arménios, participando entusiasticamente na Iiberação do seu país.

Em 1177, os nobres do reino levantaram-se contra o rei e declararam o príncipe Demna (Demetrius) um “verdadeiro e legítimo rei da Geórgia”. Sendo um filho do falecido irmão mais velho de George III, David V, Demna foi considerado por muitos como um legítimo pretendente ao trono georgiano. Cerca de 30.000 forças rebeldes sob o sogro de Demna, Ivane Orbeli, fortaleceram as suas posições na cidadela de Lore. Ivane decidiu pedir ajuda aos reinos vizinhos. Em particular, eles pediram ajuda a Shah-Armens e Eldiguzids, mas nenhuma ajuda foi dada. George III foi capaz de esmagar a revolta e iniciou uma campanha de repressão contra os desafiantes clãs aristocráticos; Demna foi cego e castrado e a maioria dos seus sogros assassinados. Ivane Orbeli foi morto e os membros sobreviventes de sua família foram expulsos da Geórgia. Sargis I Mkhargrdzeli foi nomeado governador de Ani.

Em 1178, George III nomeou sua filha e herdeira Tamar como herdeira aparente e co-regente para evitar qualquer disputa após a sua morte. No entanto, ele permaneceu co-regente até a sua morte em 1184. Ele foi enterrado no Mosteiro Gelati, no oeste da Geórgia.