George Chapman (assassino)
Um dos detectives da Scotland Yard, Frederick Abberline, terá dito a George Godley, o polícia que prendeu Chapman: “Finalmente apanharam Jack, o Estripador!” Em duas entrevistas de 1903 com o Pall Mall Gazette, Abberline deixou bem claras as suas suspeitas, referindo-se a Chapman pelo nome. Abberline pensou que Chapman era o Estripador porque durante a investigação original, ele tinha entrevistado de perto a primeira “esposa” de Chapman, Lucie Badewski, e ela tinha-lhe dito que seu marido costumava sair durante a noite por horas a fio. Especulações em relatos e livros de jornais contemporâneos levaram Chapman, como o colega assassino em série Thomas Neill Cream, a tornar-se um dos muitos suspeitos dos infames assassinatos do Estripador. Tanto quanto se sabe, Chapman não era um suspeito na época dos assassinatos. Chapman era um sobrenome mais tarde emprestado em 1895 de uma de suas amantes que ele não envenenou – (Sarah) Annie Chapman (não confundir com a vítima do Estripador com o mesmo nome).
Escritores recentes estão divididos sobre se Chapman deve ser considerado como um suspeito sério do Estripador. Philip Sugden considerou que Chapman é o candidato mais provável entre os suspeitos conhecidos de Estripador, mas que o caso contra ele está longe de ser provado. No entanto, John Eddleston classificou Chapman em apenas dois (“uma possibilidade remota”) na sua classificação de zero a cinco de suspeitos de Estripador. Paul Begg apenas tratou Chapman brevemente, e evidentemente não o considerou um suspeito sério.
O caso contra Chapman baseia-se principalmente no ponto de que ele era sem dúvida um homem violento com uma linha misógina. Ele era conhecido por bater nas suas mulheres de direito comum e era propenso a outros comportamentos violentos. Enquanto vivia nos Estados Unidos, Chapman alegadamente forçou sua esposa, Lucy Klosowska, a descer na cama deles e começou a estrangulá-la, parando apenas para atender um cliente que entrava na loja que ficava ao lado de seu quarto. Quando ele saiu, disseram que ela tinha encontrado uma faca debaixo do travesseiro. Mais tarde ele disse-lhe que tinha planeado decapitá-la, apontando até o local onde a teria enterrado e recitando o que teria dito aos vizinhos.
Chapman tinha chegado a Whitechapel aproximadamente na altura do primeiro homicídio. A sua descrição correspondia à do homem visto com Mary Jane Kelly (a quinta vítima dos “cinco canônicos”) e os assassinatos pararam quando ele partiu para os Estados Unidos. Foi até sugerido que ele realizou um assassinato ao estilo do Estripador em Nova York, o assassinato de Carrie Brown, mas pesquisas recentes sugerem que ele só chegou aos Estados Unidos depois desse assassinato.
Robert Milne, recentemente aposentado da Diretoria de Serviços Forenses da Polícia Metropolitana, apresentou um trabalho para a Conferência da Associação Internacional para a Identificação em 2011 e para a Sociedade de Ciências Forenses em 2014, sugerindo Chapman (Kłosowski) como o mais provável Estripador. Com base em sua experiência, revisão de documentos de investigação e uso de software de perfis geográficos, ele estava convencido de que o assassino vivia na área dos assassinatos. Chapman, também o principal suspeito de Frederick Aberline, encaixava-se nesse projeto de lei com precisão. Milne apontou que Chapman “um agora conhecido envenenador em série de mulheres” … “sairia com um saco pequeno, só voltando para casa às 4:30 da manhã”, de acordo com a sua esposa afastada. Em seu trabalho de 2014, Milne também discutiu uma vítima de assassinato de 1902 (ou 1901), Mary Ann Austin, que havia descrito um cliente antes de sua morte. (Austin foi assassinada com dez ferimentos no abdômen na antiga casa de Annie Chapman, Crossingham’s Lodging House, na 35, Dorset Street). De acordo com Milne, “um russo de 5ft 7 polegadas de altura com um bigode preto visitou Mary e, durante o sexo, esfaqueou-a e tentou cortar-lhe o útero”.
No entanto, falta qualquer prova concreta que ligue Chapman aos assassinatos do Estripador. O principal argumento contra tratá-lo como um suspeito sério do Estripador é que seria incomum para um assassino em série mudar seu método de matar, de mutilação para envenenamento, embora algumas autoridades tenham lançado dúvidas sobre se isso é tão incomum quanto se supõe. Há também algumas dúvidas sobre se ele poderia falar inglês na época, já que o Estripador teria quase certamente tido que falar de acordo com relatos de testemunhas oculares sobre o suspeito mantendo conversas com algumas de suas vítimas, e se como imigrante recente ele teria tido o conhecimento íntimo do distrito de Whitechapel que o Estripador parece ter tido. O Estripador parece ter seleccionado vítimas que antes lhe eram desconhecidas, enquanto Chapman matava conhecidos, e embora Chapman tenha vivido em Whitechapel não estava particularmente perto do local dos assassinatos.
A história de Chapman foi dramatizada duas vezes por Towers of London. Primeiro em 1949 em Secrets of Scotland Yard como George Chapman… Poisoner, Publican e Lady Killer e depois novamente num episódio de 1951 do The Black Museum intitulado “The Straight Razor”. Ambos concluem com um breve argumento para a identidade de Chapman como Jack, o Estripador.
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