George Brett
Ligas menoresEditar
Brett começou sua carreira profissional no beisebol como um shortstop, mas teve problemas para ir para a sua direita defensivamente e logo foi transferido para a terceira base. Como terceiro base, seu poderoso braço permaneceu como um trunfo, e ele permaneceu naquele local por mais de 15 anos. As paradas menores de Brett na liga foram com os Billings Mustangs da Liga Pioneira de nível Rookie em 1971, o San Jose Bees da Liga da Califórnia de Classe A em 1972 e os Omaha Royals da Associação Americana de Classe AAA em 1973, com rebatidas de .291, .274 e .284, respectivamente.
Kansas City Royals (1973-1993)Editar
1973Editar
Os Royals promoveram Brett para as ligas principais em 2 de agosto de 1973, quando ele jogou em 13 jogos e foi 5 por 40 (.125) aos 20.
1974Edit
Brett ganhou a terceira base inicial em 1974, mas lutou na base até pedir ajuda a Charley Lau, o treinador de rebatedores dos Royals. Passando o intervalo All-Star a trabalhar em conjunto, Lau ensinou Brett a proteger a placa inteira e a tapar alguns buracos no seu swing que os lançadores experientes da grande liga estavam a explorar. Armado com este conhecimento, Brett desenvolveu-se rapidamente como rebatedor, e terminou o ano com uma média de rebatidas de .282 em 113 jogos.
1975-1979Edit
Brett ultrapassou a marca de .300 pela primeira vez em 1975, atingindo .308 e liderando a liga em rebatidas e triplos. Ele então conquistou seu primeiro título de rebatedor em 1976 com uma média de 0,333. Os quatro competidores para o título de rebatedor naquele ano foram Brett e o companheiro de equipe do Royals Hal McRae, e os companheiros de equipe do Minnesota Twins Rod Carew e Lyman Bostock. De forma dramática, Brett ficou em 2 a 4 no último jogo da temporada contra os Twins, derrotando seus três rivais, todos jogando no mesmo jogo. Sua vantagem sobre o segundo colocado McRae foi de menos de 0,001. Brett ganhou o título quando uma bola voadora caiu na frente do colhedor Steve Brye, deixou o jogador de campo Steve Brye, saltou no estádio Royals AstroTurf e sobre a cabeça de Brye para a parede; Brett circulou as bases para um home run de dentro do campo. McRae, rebatedor logo atrás de Brett na linha de fundo, encalhado e Brett ganhou seu primeiro título de rebatedor.
De 8 a 13 de maio de 1976, Brett teve três ou mais rebatidas em seis jogos consecutivos, um recorde da liga principal. Um mês depois, ele estava na capa da Sports Illustrated para um artigo de longa-metragem, e fez seu primeiro de 13 times All-Star. O Royals conquistou o primeiro dos três títulos consecutivos da Divisão Oeste da Liga Americana, começando uma grande rivalidade com o New York Yankees – que enfrentou na Liga Americana Championship Series em cada um desses três anos. No quinto e último jogo do ALCS 1976, Brett acertou um homer de três corridas no topo da oitava entrada para empatar o placar em seis apenas para ver o Chris Chambliss, do Yankees, lançar uma tacada solo na parte de baixo da nona para dar ao Yankees uma vitória por 7-6. Brett terminou em segundo lugar na votação do MVP da Liga Americana para Thurman Munson.
Um ano depois, Brett emergiu como um potente rebatedor, com 22 home runs, enquanto os Royals se dirigiam para outro ALCS. No Jogo 5 do ALCS 1977, após um triplo do RBI, Brett entrou numa altercação com Graig Nettles que acendeu uma briga de limpeza de banco.
Em 1978, Brett bateu .294 (a única vez entre 1976 e 1983 em que não bateu pelo menos .300) para ajudar os Royals a ganharem um terceiro título consecutivo do AL West. No entanto, Kansas City mais uma vez perdeu para os Yankees no ALCS, mas não antes de Brett fazer três home runs fora de Catfish Hunter no Jogo Três, tornando-se o segundo jogador a fazer três home runs num jogo LCS (Bob Robertson foi o primeiro, tendo-o feito no Jogo dois do NLCS 1971).
Brett seguiu com uma bem sucedida temporada de 1979, na qual terminou em terceiro lugar na votação do AL MVP. Ele se tornou o sexto jogador na história da liga a ter pelo menos 20 duplas, triplas e homers todos em uma temporada (42-20-23) e liderou a liga em rebatidas, duplas e triplas enquanto batia .329, com uma porcentagem na base de 0,376 e uma porcentagem de 0,563.
1980Editar
Todas essas estatísticas impressionantes foram apenas um prelúdio para 1980, quando Brett ganhou o MVP da Liga Americana e bateu 0,390, um recorde moderno para um terceiro base. A média de rebatidas de Brett foi de 0,400 ou superior no final da temporada, em 19 de setembro, e o país acompanhou de perto sua busca por rebatidas de 0,400 durante uma temporada inteira, um feito que não foi alcançado desde Ted Williams em 1941.
A média de rebatidas de Brett em 1980 foi de .390 é a segunda melhor média de rebatidas de Tony Gwynn em 1994, de .394 (Gwynn jogou em 110 jogos e teve 419 tacadas na temporada de rebatidas reduzidas, em comparação com os 449 de Brett nos tacos de 1980) para a maior média de rebatidas de uma única temporada desde 1941. Brett também registrou 118 corridas batidas, enquanto apareceu em apenas 117 jogos; foi a primeira instância de um jogador com média de um RBI por jogo (em mais de 100 jogos) desde Walt Dropo trinta temporadas antes. Ele liderou a Liga Americana tanto na percentagem de slugging como na base.
Brett começou lentamente, atingindo apenas 0,259 em Abril. Em maio, ele bateu .329 para chegar à média da sua temporada a .301. Em junho, o jogador de 27 anos de idade atingiu 0,472 (17-36) para aumentar a média de sua temporada para 0,337, mas jogou seu último jogo por um mês em 10 de junho, só retornando ao alinhamento depois do All-Star Break em 10.
Em julho, depois de um mês de folga, ele jogou em 21 jogos e atingiu 0,494 (42-85), elevando a média de sua temporada para 0,390. Brett começou uma série de 30 jogos em 18 de julho, que durou até que ele foi de 0 a 3 em 19 de agosto (na noite seguinte ele foi de 3 a 3). Durante esses 30 jogos, Brett bateu 0,467 (57-122). Sua marca alta para a temporada veio uma semana depois, quando a média de rebatidas de Brett foi de 0,407 em 26 de agosto, depois que ele foi 5 por 5 em uma noite de terça-feira em Milwaukee. Ele bateu .430 no mês de agosto (30 jogos), e sua média da temporada foi de .403, faltando cinco semanas. Durante os três meses quentes de junho, julho e agosto de 1980, George Brett jogou em 60 jogos da Liga Americana e teve um aproveitamento de 0,459 (111-242), a maior parte deles após um retorno de um mês de lesão. Para estes 60 jogos ele teve 69 RBIs e 14 home runs.
Brett falhou mais 10 dias no início de Setembro e bateu apenas 0,290 para o mês. Sua média era de 0,400 até 19 de setembro, mas ele então teve uma queda de 4 para 27, e a média caiu para 0,384 em 27 de setembro, com uma semana para jogar. Para a última semana, Brett foi 10 por 19, que incluiu 2 por 4 no último jogo da temporada regular, no dia 4 de outubro. Sua média da temporada terminou em 0,390 (175 acertos em 449 at-bats = 0,389755), e ele obteve uma média de mais de um RBI por jogo. Brett liderou o campeonato tanto em percentagem na base (.454) como em percentagem de batidas (.664), no seu caminho para capturar 17 dos 28 votos possíveis para o primeiro lugar na corrida do MVP. Como Al Simmons também teve um aproveitamento de 0,390 em 1931 no Philadelphia Athletics, as únicas médias mais altas posteriores a 1931 foram de Ted Williams dos Red Sox (.406 em 1941) e Tony Gwynn do San Diego Padres (.394 na temporada de 1994).
Mais importante, os Royals ganharam a Liga Americana Oeste, e enfrentariam o campeão oriental Yankees no ALCS.
1980 pós-temporadaEdit
Durante a pós-temporada de 1980, Brett levou os Royals ao seu primeiro galhardete da Liga Americana, varrendo as finais em três jogos do rival Yankees, que havia vencido o K.C. nas finais de 1976, 1977 e 1978. No Jogo 3, Brett bateu uma bola bem no terceiro deck do Yankees Stadium fora do Yankees, mais perto de Goose Gossage. O lançamento anterior de Gossage tinha sido cronometrado a 97 milhas por hora, o que levou o transmissor do ABC Jim Palmer a dizer: “Duvido que ele tenha atirado aquela bola a 97 milhas por hora”. Um momento depois, Palmer recebeu a leitura real de 98. “Bem, eu disse que não era 97”, Palmer respondeu. Brett então atingiu .375 na World Series de 1980, mas os Royals perderam em seis jogos para os Philadelphia Phillies. Durante a Série, Brett fez manchetes depois de sair do Jogo 2 no 6º inning devido a dores de hemorróidas. Brett fez uma pequena cirurgia no dia seguinte, e no Jogo 3 voltou para fazer um home run, já que os Royals ganharam em 10 entradas 4-3. Depois do jogo, Brett foi famoso por ser citado “…os meus problemas estão todos atrás de mim”. Em 1981 ele perdeu duas semanas de treino de primavera para ter suas hemorróidas removidas.
Incidente de Pine TarEdit
Em 24 de Julho de 1983, com os Royals jogando contra os Yankees no Yankee Stadium, no topo da nona entrada com dois fora, Brett acertou um home run de Goose Gossage para colocar os Royals em 5-4. Após o home run, Billy Martin citou aos árbitros uma regra, afirmando que qualquer substância estranha em um taco não poderia se estender mais do que 18 polegadas do botão. Os árbitros mediram a quantidade de alcatrão de pinho, uma substância legal usada pelos rebatedores para melhorar sua aderência, no taco de Brett; o alcatrão de pinho se estendeu por volta de 24 polegadas. O árbitro da placa doméstica, Tim McClelland, sinalizou Brett para fora, terminando o jogo como uma vitória dos Yankees. Enraivecido, Brett carregou para fora do banco diretamente para McClelland, e teve que ser fisicamente contido por dois árbitros e pelo gerente do Royals, Dick Howser.
Os Royals protestaram contra o jogo, e o presidente da Liga Americana, Lee MacPhail, manteve o protesto, argumentando que o taco deveria ter sido excluído de uso futuro, mas o home run não deveria ter sido anulado. Em meio a muita controvérsia, o jogo foi retomado em 18 de agosto de 1983, a partir do ponto do home run de Brett, e terminou com uma vitória do Royals.
1985Edit
Em 1985, Brett teve outra temporada brilhante na qual ajudou a impulsionar os Royals para seu segundo Campeonato da Liga Americana. Ele bateu .335 com 30 home runs e 112 RBI, terminando no top 10 do campeonato em 10 diferentes categorias ofensivas. Defensivamente, ele ganhou sua única Luva de Ouro, que quebrou a série de seis anos do prêmio do Buddy Bell, e terminou em segundo lugar na votação para Don Mattingly na Liga Americana. Na última semana da temporada regular, ele foi 9 por 20 na base com 7 corridas, 5 homers e 9 RBI em seis jogos cruciais, cinco deles vitórias, já que o Royals fechou a diferença e conquistou o título da divisão no final. Ele foi MVP das finais de 1985 contra o Toronto Blue Jays, com um incrível Game 3. Com KC a perder na série dois jogos para nenhum, Brett foi 4 por 4, homering em seus dois primeiros contra Doyle Alexander, e dobrou para o mesmo lugar no campo direito em seu terceiro taco, liderando o retorno dos Royals. Brett então bateu .370 no World Series contra o St. Louis Cardinals, incluindo uma performance de quatro tacadas no Jogo 7. Os Royals novamente se recuperaram de um déficit de 3-1 para se tornarem campeões da World Series pela primeira vez na história do Royals.
1986-1993Editar
Em 1988, Brett passou do diamante para a primeira base num esforço para reduzir as suas hipóteses de lesão e teve outra temporada de topo com uma média de .306, 24 homers e 103 RBI. Mas depois de bater apenas .282 com 12 homers no ano seguinte, parecia que a sua carreira poderia estar a abrandar. Ele teve um péssimo começo em 1990 e, a certa altura, até considerou a aposentadoria. Mas o seu treinador, o antigo companheiro de equipa John Wathan, encorajou-o a manter-se de fora. Finalmente, em julho, a queda terminou e Brett bateu 0,386 para o resto da temporada. Em setembro, ele pegou Rickey Henderson na liderança da liga e, em uma batalha até o último dia da temporada, conquistou seu terceiro título de rebatedor com uma marca de 0,329. Este feito fez de Brett o único jogador da liga principal a ganhar títulos de rebatedor em três décadas diferentes.
Brett jogou mais três temporadas pelos Royals, principalmente como rebatedor designado, mas ocasionalmente substituindo os companheiros de equipe lesionados na primeira base. Ele passou a marca das 3.000 tacadas em 1992, embora tenha sido escolhido pelo primeiro base do Angel, Gary Gaetti, depois de sair da base para começar a desfrutar do momento. Brett se aposentou após a temporada de 1993; em seu último confronto com o Rangers, ele acertou um único gol no meio contra o Tom Henke e marcou em um home run do companheiro de equipe Gaetti. Seu último jogo também foi notável como sendo o último jogo já disputado no Estádio Arlington.
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