Geografia de Israel: O Golfo de Aqaba

Criado pela actividade sísmica ao longo do Rift Afro-Sírio, o Golfo de Aqaba é uma profunda massa de água estreita, limitada por Israel, Jordânia, Egipto e Arábia Saudita e é uma das dobradiças que liga os continentes Asiático e Africano. O golfo estende-se a 180 km de Eilat e Aqaba e junta-se ao Mar Vermelho no Estreito de Tiran, com o seu ponto mais largo, com 28 km de extensão. A costa do Golfo de Israel estende-se por apenas alguns quilômetros, desde a cidade de Eilat até a fronteira com o Egito, em Taba. A costa da Jordânia alcança cerca de 20 km de extensão, estendendo-se até a fronteira saudita em frente a Marsa al Muqabila, no norte do Sinai. O Egito desfruta da fronteira mais longa do Golfo, que se estende por cerca de 170 km entre Taba e o Estreito de Tiran.

O Golfo de Aqaba é uma área de transbordo natural. Propostas para aumentar a capacidade das áreas como porta logística entre a Ásia, Europa e África em escala internacional e entre os países do Magrebe e do Golfo Pérsico em escala regional, foram apresentadas pelos governos da Jordânia, Israel e Egito. Estas propostas incluem a modernização do Porto de Aqaba e do acesso rodoviário ao mesmo, o estabelecimento de um centro logístico portuário interior que liga as instalações de transporte, fabrico e armazenamento na região de Aqaba-Eilat, a criação de aeroportos internacionais de passageiros e comerciais em Aqaba/Ein Evrona e Ras el Naqeb, o estabelecimento de zonas de produção fronteiriça e transfronteiriça em Eilat/Aqaba e Ras el Naqeb, e a extensão do serviço ferroviário entre os portos marítimos vermelho e mediterrânico.

Eilat

A cidade mais a sul de Israel, Eilat está situada na junção da JRV com o Golfo de Aqaba, e faz fronteira com a Jordânia e Egito (Taba). A rica vida submarina no Golfo, e sua localização estratégica no cruzamento de dois desertos – Sinai e Arava – fazem de Eilat um notável balneário com uma estação turística durante todo o ano. Muitos dos 40.000 habitantes da cidade estão empregados nas diversas indústrias turísticas e relacionadas com o turismo, enquanto a indústria da construção civil faz horas extras para acompanhar o número cada vez maior de visitantes. Prevê-se que os 6.600 quartos de hotel da cidade em 1995 irão aumentar 150% nos próximos anos, assim como o número de instalações de alojamento não hoteleiro. Eilat é o centro urbano mais desenvolvido que oferece uma série de atrações e amenidades turísticas, como restaurantes, clubes noturnos, instalações aquáticas e outras instalações esportivas e programas de visita ao local. Recentemente foi elaborado um plano de desenvolvimento abrangente para a região de Eilat e Eilot strip. O plano inclui propostas para projetos unilaterais, bem como projetos bilaterais com o Reino da Jordânia Alguns dos projetos descritos abaixo estão incluídos neste plano.

Aqaba

Localizado em todo o Golfo de Aqaba a partir de Eilat, Aqaba é a única saída da Jordânia para o mar e um centro de transporte para os países do Golfo. O mar e os aeroportos de Aqaba compreendem pontos focais para o desenvolvimento de um grande centro logístico regional e internacional. Além disso, Aqaba está sendo preparada como um dos principais centros industriais da Jordânia, com várias indústrias pesadas importantes planejadas para o sul e o nordeste do deserto da cidade e fábricas leves de manufatura, montagem e processamento para a seção noroeste, perto do aeroporto.

Enquanto Aqaba atualmente oferece mais de 1.100 quartos de hotel, planos estão em andamento para aumentar as instalações turísticas da cidade. Jordânia tem grandes planos de desenvolvimento para o turismo em Aqaba, particularmente na área ao sul do centro da cidade. Jordânia também planos para aumentar a capacidade de turismo e produtos em Petra e Wadi Rum.

Taba

Taba é a fronteira entre Israel e Egito, no Golfo de Aqaba. A área possui um hotel e cassino, e um aeroporto localizado na vizinha Ras-el-Naqab. Com o desenvolvimento de serviços turísticos, um terminal de passageiros e carga e instalações comerciais de acompanhamento, a área de Ras el Naqeb poderia ser desenvolvida como uma zona de livre comércio e processamento. Existem planos para um vasto desenvolvimento de instalações turísticas na região de Taba dentro de três centros de desenvolvimento entre a fronteira e Ras Bourka. O desenvolvimento também incluirá novos centros urbanos na fronteira e Moqbela/Al Homayra, um cassino de classe mundial, campos de golfe e marinas.

Acordo Israel-Jordânia sobre Área Especial Eilat-Aqaba

Um Acordo sobre Arranjos Especiais para Aqaba e Eilat entre Israel e Jordânia foi assinado em 1996. Esse Acordo estipula que Israel e Jordânia cooperarão em questões relacionadas às duas cidades, incluindo: gestão ambiental, controle de pragas; gestão de enchentes; políticas de zoneamento e uso da terra; energia e recursos naturais; serviços de resposta a emergências; e a promoção de eventos binacionais e multinacionais, tais como festivais de música, eventos esportivos, etc. O Acordo também apela ao estabelecimento de uma Zona Turística Especial na região, na qual o turismo transfronteiriço será incentivado através da simplificação dos procedimentos de travessia, uma Zona Económica Especial binacional e um Parque de Paz Marinho binacional do Mar Vermelho.

Foi formado um Comitê Especial de Trabalho Aqaba-Eilat para coordenar planos e atividades, incluindo procedimentos de travessia de fronteiras, saneamento e questões ambientais conjuntas, operação do Aeroporto da Paz de Aqaba, e R&D em maricultura desértica. Estão sendo finalizados os arranjos para a emissão de um número limitado (150 para cada lado) de vistos multi-entrada para facilitar a passagem da indústria do turismo e outros profissionais de negócios entre as duas cidades. Meios para permitir a passagem fácil de trabalhadores jordanianos para Eilat também estão sendo discutidos.

Taba-Eilat-Aqaba Macro Area (TEAM) Working Group

Um programa envolvendo Israel, Jordânia e Egito para o desenvolvimento coordenado da sub-região do Golfo de Aqaba tem sido apoiado pela União Européia. A Macro-Região Taba-Eilat-Aqaba foi definida como segue:

• na Jordânia: a fronteira administrativa da Região de Aqaba;

• em Israel: a cidade de Eilat, incluindo 17 quilômetros entre a fronteira jordaniana e egípcia;

• no Egito: A cidade de Taba e o triângulo definido pela estrada interior para Ras el Naqeb e Nuweiba, incluindo o porto marítimo de Nuweiba e o aeroporto de Ras el Naqeb.

De acordo com o conceito da Área TEAM, Egipto, Israel e Jordânia continuarão a perseguir os seus objectivos de desenvolvimento dentro dos seus territórios nacionais. O desenvolvimento coordenado da região, complementará o planejamento nacional. O planeamento colaborativo do Golfo de Aqaba centra-se no reforço das ligações de infra-estruturas, na coordenação da protecção ambiental, na realização de economias de escala e na promoção do investimento do sector privado.

Foi criado um comité director, composto por representantes dos partidos centrais e presidido pela Comissão Europeia, para coordenar as actividades de planeamento.