Geneseo – ‘Greatest Show on Turf’ – Air Show Report

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por Tom Pawlesh

O Museu Nacional de Aviões de Guerra realizou a sua exposição aérea anual no fim de semana de 11 de Julho/12 em Geneseo no norte do estado de Nova Iorque. O tempo para “The Greatest Show on Turf” foi absolutamente perfeito: 85F e ensolarado todos os dias.

Geneseo é mais do que apenas um show aéreo. Há algo para todos: desde exibições de aviões a reencenadores, a carros antigos e caminhões de bombeiros, a vendedores de alimentos. Havia até mesmo um simulador de aviões MQ-9 Reaper da USAF que oferecia um pouco de tempo de pau. As atividades infantis incluíram uma parede de escalada, casa de ressalto, Curso de Obstáculos Kiddie-Commando e uma chance de construir seu próprio DC-3 a partir de tijolos Lego. Há mais do que suficiente oferecido em Geneseo para entreter toda a família.

O aeródromo inteiro está aberto aos espectadores, por isso há muita interacção entre os pilotos e a multidão. Os espectadores podem vaguear pelo hangar e ver os artistas prepararem as suas aeronaves para o dia. Encontrei Rob Holland sentado no chão do hangar fazendo reparos em seu trem de pouso e conversando casualmente com os espectadores. Nenhum outro espectáculo aéreo tem este tipo de intimidade! Quando os aviões têm de voar, uma tripulação de voluntários dedicados e cadetes da Patrulha Aérea Civil conduzem a multidão para uma distância segura, mas ainda dão aos espectadores vistas de perto à medida que os pilotos partem e táxi para a pista.

Este ano a exposição apresentou pássaros de guerra, acrobacias aéreas e demonstrações de jactos. Rob Holland voou em performances acrobáticas no seu MXS-RH; Kent Pietsch no seu Interstate Cadet ‘Jelly Belly’ e Jerry ‘Jive’ Kerby no seu RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna e Scott Yoak emocionaram a multidão com exibições acrobáticas nos seus Mustangs P-51, Greg Shelton no F4F Wildcat e John “Skipper” Hyle no seu Harvard Mk 4.

Mark ‘Crunchy’ Burgess correu sobre os campos de milho no Albatross e Art Nalls da Warrior Aviation L-39C. Embora o L-39 operasse a partir do aeroporto de Rochester, Art Nalls voou o seu ‘SHAR’ da faixa de relva em Geneseo e fez algumas decolagens e aterragens impressionantes com os bicos de escape apontados para baixo no seu caça a jacto atirando poeira e relva em todos os sentidos. Art Nalls no seu Sea Harrier com Greg Shelton no Gato Selvagem também se juntou para um Voo Heritage do Corpo de Fuzileiros Navais.

Outros aviões que divertiram o público em Geneseo incluíram a ‘Miss Hap’ do B-25, ‘Tempo de descolagem’ e ‘Panchito’. Numerosos T-6 Texans e biplanos Stearman, BT-13 Valiants e outros treinadores e aviões de ligação voaram. TBM Avenger ‘She’s the Boss’ com Charlie Lynch ao leme simulou a guerra no Pacífico ao lado de Ken Laird em uma réplica do Val japonês e B-25’s… acompanhado, é claro, por explosões pirotécnicas suficientemente ferozes no solo! O veterano Douglas C-47 ‘Whiskey 7’ do Museu Nacional de Aviões de Guerra, pilotado por Chris Polhemus e John Lindsay, também estava à mão fazendo pingos de pára-quedas, fly-bys e oferecendo caronas após o show. Por incrível que pareça, o DC-3 ‘Flabob Express’ voou da Califórnia para o espectáculo. Muitas outras aeronaves civis e militares também estavam em exposição estática.

A Saudação aos Veteranos de todos os serviços dos Estados Unidos e Canadá ocorreu durante o show aéreo. O locutor convidou todos os veteranos a permanecerem no centro do espectáculo para serem devidamente reconhecidos pela multidão. Enquanto os hinos nacionais americano e canadense ecoavam sobre o Vale Genesee, três P-51 Mustangs realizaram uma formação de homens desaparecidos para saudar os militares que não retornaram.

O Grupo All Veteran fez saltos de pára-quedas com Mike Elliott, um veterano decorado. Elliott saltou três vezes com o 41º Presidente George Bush Sr. Em junho passado, no 70º Aniversário do Dia D na Normandia, Elliott também saltou com Helen Patton, neta do General George Patton.

Nos últimos anos houve uma dança de hangar com uma grande banda no sábado à noite. Este ano houve um excelente buffet de angariação de fundos para beneficiar os socorristas, tais como os bombeiros locais, os serviços de emergência médica e as forças da lei. Um maravilhoso show aéreo crepuscular seguiu o buffet, completo com fogos de artifício e exibição piro-musical.

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Não posso dizer o suficiente sobre passar o fim-de-semana inteiro em Geneseo durante o espectáculo aéreo. Sexta-feira o campo está aberto ao público para a chegada dos aviões e para o dia de treino dos artistas. O dia das chegadas é muito mais descontraído do que os dias do show aéreo formal no fim de semana, e sendo um dia de semana, há também uma multidão menor. Ocorrendo localmente no mesmo fim-de-semana do espectáculo aéreo é o Festival de Verão de Geneseo. Este divertido evento familiar inclui música, comida e artesanato e concertos nocturnos com fogos de artifício. Ao todo, o Museu Nacional de Aviões de Guerra e a cidade de Geneseo têm muito a oferecer e fariam um ótimo destino de fim de semana de verão.

Especial agradecimento a Charlie Lynch, Craig Wadsworth e John Ricciotti pela sua ajuda com a fotografia aérea. Muito obrigado também a Austin e Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus e a todos os voluntários por terem tornado este ano o espectáculo aéreo tão memorável para mim.