Garner Ted Armstrong

Armstrong foi ordenado ao ministério por seu pai em 1955. G. T. Armstrong mais tarde relatou em um sermão que ele não queria ser um ministro, ao qual seu pai respondeu algo no sentido de que porque ele não queria entrar no ministério era um sinal de que ele deveria. Em 1957, ele começou a assumir a maior parte das responsabilidades de seu pai na transmissão. Durante esse mesmo ano, ele viajou extensivamente pela América do Sul. Como um falante fluente de espanhol, ele fez várias transmissões em espanhol do Mundo de Amanhã.

A década de 1970 trouxe uma série de reversões para a carreira de Armstrong, no entanto. Um artigo no Los Angeles Times relatou que “A fenda entre o pai e seu herdeiro aparente começou em 1972 quando Herbert Armstrong expulsou seu filho da igreja por quatro meses, após um caso extraconjugal, dizendo que o filho estava “nos laços de Satanás”

O ano de 1972 tinha sido proeminente nas visões proféticas de Herbert W. Armstrong, como elaborado em um livreto chamado 1975 em Profecia! Janeiro de 1972 deveria ser a conclusão do segundo de dois “ciclos de tempo” de 19 anos que, segundo o mais velho Armstrong, tinha começado em 1953, quando O Mundo do Amanhã começou a ser ouvido na Rádio Luxemburgo na Europa. Segundo a sua teoria, no final desse segundo “ciclo de 19 anos” os membros da igreja deveriam fugir para um lugar de refúgio, que os principais ministros haviam especulado que poderia ser a antiga cidade de Petra, esculpida em rocha na Jordânia. Após esse vôo, a Terceira Guerra Mundial supostamente começaria, com os Estados Unidos da Europa subindo para derrubar tanto os Estados Unidos da América quanto o Reino Unido. Isto se encaixava com ambos os ensinamentos dos Armstrong de uma teoria geralmente referida como Israelismo Britânico, delineada no livro mais antigo de Armstrong, The United States and Britain in Prophecy. Quando as profecias especulativas da igreja sobre 1972 e 1975 não ocorreram, Armstrong propôs abandonar essa abordagem em favor de um enfoque centrado na vida cristã e um esboço das doutrinas e práticas da igreja.

No entanto, em 1977, a exposição da mídia de Armstrong incluiu um programa de rádio diário transmitido em mais de 300 estações de rádio nos Estados Unidos, 33 na Austrália e 11 nas Filipinas, com outros programas em todo o mundo retransmitidos em alemão, espanhol, francês, italiano e russo. Com um orçamento anual de televisão de seis milhões de dólares, sua exposição também incluiu programas de televisão que apareceram em até 165 canais. Durante quase dois anos, isso incluiu uma aparição diária na televisão. De acordo com Armstrong, notáveis como o presidente Lyndon B. Johnson, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance e Hubert Humphrey, assim como um número de senadores americanos eram espectadores freqüentes da transmissão. O Presidente Johnson disse pessoalmente a Armstrong durante um almoço da tarde que os dois homens tinham no rancho Johnson’s Texas, citando “Eu vejo o seu programa (O Mundo Amanhã (rádio e televisão)) o tempo todo e concordo com a maior parte do que tem a dizer”. O Senador Bob Dole pediu que todas as cópias das transmissões do “Mundo Amanhã de 1970” de Armstrong fossem preservadas nos arquivos nacionais da Biblioteca do Congresso TV & Divisão de Cinema.

O seu estabelecimento de um “Projecto Teológico Sistemático” foi eventualmente abandonado pelo seu pai, mas uma forma do mesmo foi mais tarde adoptada por uma igreja separada que Armstrong iria estabelecer.

Relacionamento com Stanley R. RaderEdit

Em meados dos anos 70, Stanley Rader, um advogado e contador da igreja que tinha sido assistente pessoal de Herbert W. Armstrong desde 1958, parecia estar entrando na posição número dois da administração que anteriormente se pensava ser do domínio de Armstrong. As relações entre os dois se tornaram tensas e uma luta pelo poder se seguiu. Um conflito era que Rader tinha estabelecido corporações privadas, filiadas que estavam fazendo negócios com a igreja. Armstrong, e outros na organização, eram céticos sobre os negócios legais e financeiros de Rader e suspeitavam de um lance para controlar o negócio multimilionário da igreja. Uma objeção ao papel de Rader era que, sendo judeu, ele nunca havia sido um membro batizado da igreja ou um cristão praticante. Esse obstáculo foi removido em 1975 quando Rader foi batizado pelo ancião Armstrong.

Em meados dos anos 70, duas visões diferentes e rivais estavam se desenvolvendo a respeito do trabalho e futuro da igreja.

Um plano foi formulado por Armstrong, que queria levar a igreja em uma direção construída em torno de uma plataforma maior de publicação e transmissão que sairia com o seu nome. Armstrong estava desconfiado das profecias construídas em torno de datas específicas, e foi relatado que ele era contra a idéia de continuar a entregar mensagens que associavam os EUA e a Grã-Bretanha com as Dez Tribos Perdidas. Ele experimentou transformar a revista emblemática da igreja, The Plain Truth, em um jornal de tamanho tablóide, no estilo do Monitor da Ciência Cristã. Ele imaginou uma transmissão de televisão no estilo de uma que foi mais tarde desenvolvida pela Igreja da Ciência Cristã, que criou um programa noticioso noturno de curta duração que mais tarde foi visto no Discovery Channel.

Meanwhile, Stanley Rader ajudou significativamente a criar um papel único para o sênior Armstrong no cenário mundial: Herbert W. Armstrong foi promovido a vários governos como um “embaixador sem pasta para a paz mundial”. Nesse papel, ele não representou tanto a Igreja de Deus Mundial ou o Colégio dos Embaixadores, mas sim uma entidade completamente nova chamada Fundação Cultural Embaixador Internacional (AICF). Esta fundação ajudou a financiar o filme Tatum O’Neal Paper Moon e uma nova publicação comercial chamada Quest; comprou a Everest House, uma editora; e transformou o Ambassador Auditorium, localizado no campus da faculdade em Pasadena, em um local de artes cênicas que ostentava uma série anual de assinaturas com artistas e celebridades de renome mundial do palco, da tela e das artes cênicas. Presentes da fundação ajudaram Rader a assegurar o público com líderes mundiais para o ancião Armstrong, cuja mensagem era menos cristã do que uma mensagem mais geral sobre paz, amor fraterno, doação em vez de receber, e uma “grande mão invisível de algum lugar” intervindo em assuntos mundiais.

Armstrong era conhecido por discordar desta abordagem, bem como do gasto de fundos com ela e outras atividades da fundação. Tornou-se um ponto de divisão crescente entre pai e filho.

Em 1977, ele oficializou no casamento de seu pai com a antiga Ramona Martin. Os dois se separaram em 1982 e se divorciaram em 1984.

O pai e o filho se dividiram em partesEditar

Como a influência de Rader com o mais velho Armstrong cresceu, também cresceu a lacuna entre Armstrong e seu pai sobre as operações e certas posições doutrinárias da igreja. Em 1978 Herbert Armstrong excomungou seu filho e o despediu de todas as funções na igreja e na faculdade na noite de quarta-feira, 28 de junho de 1978, por meio de um telefonema para Tyler, Texas. Armstrong mudou-se para Tyler, Texas, onde fundou a Igreja de Deus Internacional e a Associação Evangelística Armstrong, através da qual logo retornou às ondas de televisão.

Armstrong nunca mais teve o alcance da mídia que ele tinha desfrutado na organização de seu pai, nem sua nova igreja jamais rivalizou com a de seu pai nas estatísticas de membros. A Igreja de Deus Internacional, no entanto, tornou-se um refúgio para alguns ex-membros da igreja de Pasadena que abriram exceção ao papel de Rader e/ou ao estilo autocrático do ancião Armstrong. Como resultado, os membros da Igreja Mundial de Deus foram proibidos por Herbert Armstrong de ter qualquer contato com Armstrong, e seu nome foi removido de um número significativo de publicações da igreja. Na época da separação, ele era um dos Evangelistas da Igreja Mundial de Deus.

No entanto, em seus últimos anos, o relacionamento de Armstrong com a Igreja Mundial de Deus foi um pouco cordial. Armstrong e sua família foram convidados a permanecer no campus do Embaixador em Pasadena durante o tempo do funeral de seu pai. Ele retornou ao campus Big Sandy em 1986 para o funeral de Norval Pyle, um dos primeiros pioneiros da Igreja Mundial de Deus. Na primavera de 1997, ele foi entrevistado por um funcionário do jornal estudantil Ambassador University (pouco antes do fechamento da universidade). Finalmente, o arquivista da igreja enviou-lhe várias heranças familiares que foram mantidas na posse da Igreja Mundial de Deus após a morte de seu pai.