Ganoderma

Ganoderma, um género de mais de 300 espécies de fungos necrófagos da família Ganodermataceae (ordem Polyporales). Os ganodermataceae são fungos amplamente distribuídos, em forma de prateleira ou de botão, que se alimentam como sapos em madeira morta ou como parasitas na madeira viva de árvores de folhosas, coníferas ou palmeiras. Embora algumas espécies sejam específicas do hospedeiro, a maioria tem uma gama bastante ampla de hospedeiros, e um número é economicamente significativo de patógenos vegetais. Várias espécies, incluindo o conhecido cogumelo reishi ou lingzhi (G. lucidum), são comumente usadas na medicina tradicional asiática e têm recebido crescente interesse dos pesquisadores pelo seu uso no tratamento do câncer e outras doenças.

Fungos Ganoderma podem ser anuais ou perenes e são bastante grandes, com um píleo geralmente resistente como um colchete (tampa) que pode atingir mais de 60 cm (24 polegadas) de diâmetro. Crescem da base dos troncos das árvores ou em raízes expostas e, embora muitas espécies tenham um estilete rudimentar (talo) para suportar o píleo, algumas espécies são sésseis e têm um píleo ligado directamente à árvore. O píleo pode ser branco, amarelo, castanho, vermelho ou roxo profundo, muitas vezes com uma borda de cor clara, embora os padrões de coloração dentro das espécies possam variar dependendo da idade e das condições ambientais. Algumas espécies têm uma aparência brilhante e envernizada.

Fungos Ganoderma empregam uma série de enzimas para degradar a lenhina e a celulose nos seus hospedeiros, quebrando assim a madeira e causando uma aparência branqueada. Embora este processo seja ecologicamente importante como meio de decomposição, a infecção por Ganoderma em plantas vivas pode ser letal e tem implicações económicas para uma série de plantas agrícolas e comerciais. Por exemplo, algumas espécies são responsáveis por infecções graves de plantas de cacau, borracha, chá e café, e o G. zonatum tem causado grandes perdas de colheitas na indústria asiática da palmeira oleaginosa.