Friedrich Froebel

Uma das discípulas mais entusiastas de Froebel, a Baronesa de Marenholtz-Bülow, foi em grande parte responsável por levar suas idéias ao conhecimento dos educadores na Inglaterra, França e Holanda. Mais tarde foram introduzidas noutros países, incluindo os Estados Unidos, onde o movimento Froebeliano alcançou o seu maior sucesso. Lá John Dewey adotou os princípios de Froebel em sua escola experimental na Universidade de Chicago. Os jardins de infância foram estabelecidos em toda a Europa e América do Norte e tornaram-se uma instituição educacional padrão para crianças de quatro a seis anos de idade.

Froebel foi influenciado pelos notáveis filósofos idealistas alemães da sua época e por Jean-Jacques Rousseau e Pestalozzi. Ele era um homem sinceramente religioso que, por causa de sua crença na unidade subjacente de todas as coisas, tendia ao panteísmo e foi chamado de um místico da natureza. Sua contribuição mais importante para a teoria educacional foi sua crença na “auto-atividade” e no jogo como fatores essenciais na educação infantil. O papel do professor não foi o de perfurar ou doutrinar as crianças, mas sim o de encorajar a sua auto-expressão através da brincadeira, tanto individualmente como em actividades de grupo. Froebel criou círculos, esferas e outros brinquedos – todos eles referidos por ele como “presentes” ou “ocupações” – que foram concebidos para estimular a aprendizagem através de actividades lúdicas acompanhadas de canções e música. As técnicas educativas modernas no jardim de infância e na pré-escola são-lhe muito gratas.