Frederick Douglass e o Significado da Liberdade – Four Freedoms Park Conservancy

Post de Blog de Convite do Dr. David Lucander.

Franklin D. Roosevelt’s “Four Freedoms” apresenta a mais abrangente visão de liberdade articulada por um presidente americano, mas um dos principais filósofos desta nação sobre este assunto vem da improvável fonte de um escravo fugitivo de um lar desfeito. Apesar de suas óbvias desvantagens, Frederick Douglass (1818-1895) ascendeu à grandeza como um líder do movimento abolicionista. Seu rico registro de escritos e discursos documenta o que exatamente a liberdade significava para um homem que arriscou tudo para tê-la.

Douglass sabia pouco sobre sua ascendência, mas há algumas evidências de que um de seus mestres também era seu pai. “Minha mãe e eu estávamos separados quando eu era apenas uma criança”, e ela me visitava à noite para “deitar comigo, e me fazer dormir, mas muito antes de eu acordar ela já tinha ido embora”. A escravatura não podia extinguir o amor de Harriet Bailey pelo seu filho, mas a dura realidade separou os dois e deixou-o sem mãe.

Douglass escapou com sucesso de Maryland, fazendo-se passar por um marinheiro. Antes de se estabelecer em Massachusetts com Anna Murray, uma mulher negra livre que o ajudou a fugir e que mais tarde se tornou sua esposa, Douglass ficou em Nova York em um esconderijo dirigido pelo ativista anti-escravidão David Ruggles. Comparativamente, poucas pessoas escravizadas tentaram fugir, e ainda menos conseguiram. Douglass conseguiu ambos. O fogo da liberdade queimando no peito de cada pessoa não pode ser extinto pelas condições degradantes da servidão, e Douglass aproveitou a oportunidade única diante dele para arriscar o pouco que tinha em nome da liberdade.

Liderar o movimento abolicionista fez de Douglass a pessoa negra mais reconhecível da sua época, mas as coisas não tinham que acabar do jeito que acabaram. Ele poderia ter retomado a vida tranquila de um coveiro ou encontrado trabalho na indústria baleeira – ambos empregos comuns para os afro-americanos do norte. Douglass poderia ter escolhido estabelecer-se no Canadá, muito além do alcance dos caçadores profissionais de escravos que foram permitidos pela Constituição (Artigo IV, Seção 2) e habilitados pela notória Lei do Escravo Fugitivo. Em vez disso, ele escolheu um caminho diferente.