Freddie Mercury: 10 Coisas que Não Sabias que o Queen Singer Fez

Em honra do 25º aniversário da sua morte, aqui estão alguns elementos menos conhecidos do incrível legado de Mercúrio.

1. Ele lançou um single solo pré-Queen cobrindo as Ronettes e Dusty Springfield – e zombando do Gary Glitter.

Embora a primeira aparição de Mercúrio em vinil seja anterior a qualquer lançamento da Queen, ele apresenta dois de seus companheiros de banda e uma dose característica de irreverência. No início de 1973, a banda caloura estava gravando seu primeiro álbum no Trident Studios de Londres, uma instalação de ponta que havia sido recentemente utilizada por David Bowie e os Beatles. Embora fosse uma honra seguir os passos de tanto prestígio, o baixo status da Queen significava que eles só podiam gravar durante as horas de menos movimento: geralmente entre 3 e 7 da manhã. “Eles receberam o que foi chamado de ‘Dark Time'”, disse o produtor John Anthony ao biógrafo da banda Mark Blake em Is This the Real Life? The Untold Story of Queen. “É quando um engenheiro pode produzir a sua banda favorita ou um rapaz do chá pode ser usado como uma fita op.”

Uma noite, enquanto esperava que o estúdio deles se tornasse livre, Mercúrio foi abordado pelo engenheiro da casa de Trident, Robin Geoffrey Cable. Cable estava tentando recriar o famoso estilo “Wall of Sound” do produtor discográfico Phil Spector, e sentiu que a voz do cantor Queen seria um complemento perfeito para o projeto. Mercúrio então alistou os serviços musicais de Brian May e Roger Taylor, e juntos eles gravaram covers de “I Can Hear Music” dos Ronettes (então revitalizado recentemente pelos Beach Boys) e “Goin’ Back” de Carole King e Gerry Goffin, tornado famoso por Dusty Springfield.

Os resultados foram considerados adequados e a Cable sugeriu a preparação das faixas para lançamento. Mercúrio concordou, mas com a estréia da Queen quase completa, ele insistiu em usar um pseudônimo para evitar confundir o público. Ele se fixou no nome estranho Larry Lurex, que ele admitiu ser um “piss-take pessoal” em Gary Glitter, que governava as tabelas britânicas na época. O sobrenome foi emprestado de uma marca de fios metálicos usados em bodysuits favorecidos por Glitter e pela elite do glam-rock.

Glitter – ainda a décadas de distância da desgraça e do encarceramento por crimes sexuais – empunhava um enorme exército de fãs, nenhum dos quais apreciava o jab de Mercúrio. Eles se recusaram a comprar a música por despeito, e muitos DJs se recusaram a tocá-la. Larry Lurex é um e único single afundou como uma pedra quando foi lançado no final de junho. O primeiro álbum do Queen, lançado apenas uma semana depois, teve um desempenho um pouco melhor.

Embora Mercúrio tenha continuado a canalizar sua energia para a banda, ele foi, por princípio, prejudicado pelo fracasso de Larry Lurex. “Eu achei fantástico!” disse ele mais tarde. “Vamos encarar os factos, é a maior honra para qualquer artista ter pessoas a copiar-te. É uma forma de bajulação e foi apenas para diversão. De qualquer forma, o que importa isso? Depois do Elvis Presley, é tudo paródia, não é?”

A experiência não azedou a relação dele com o Cable. Quando a banda estava gravando seu próximo álbum, Queen II, no ano seguinte, ele tocou o engenheiro para recriar o estilo Wall of Sound na faixa “Funny How Love Is”.”

2. Ele desenhou o logo “royal crest” da banda.
Não deve ser surpresa que o nome Queen tenha surgido da mente de Freddie Mercury. A lista curta da banda também incluiu Build Your Own Boat, the Grand Dance e the Rich Kids, mas nenhum desses monikers chegou perto de igualar todo o alcance da visão do cantor. “O conceito de Queen é ser regal e majestoso”, disse ele ao semanário de música britânica Melody Maker. “Queremos ser dançantes. Queremos chocar e ser ultrajantes.” A rainha encaixa na conta.

Para além do nome, Mercúrio também desenhou o logotipo distintivo da banda, a sua interpretação de um brasão real. Chamando suas habilidades aperfeiçoadas no Ealing Art College de Londres – onde Pete Townshend e Ronnie Wood também receberam treinamento – ele começou a desenhar o brasão para uso na capa de sua estréia. Ele incorporou os signos zodiacais dos quatro membros: dois leões para Leos John Deacon e Roger Taylor, e um caranguejo para representar o signo de Brian May’s Cancer. Mercúrio se representou com duas fadas, que ele insistiu atrevidamente que eram meros símbolos da Virgem. Todas eram anãs por uma enorme fênix, símbolo de esperança e renovação, emprestada da crista da sua alma mater de infância, a Escola São Pedro. No centro de tudo isso está um elegante “Q” – com uma coroa no centro, naturalmente.

3. Ele construiu um palco para David Bowie, e vendeu-lhe um par de botas vintage.
Bowie e Mercúrio uniram forças no sucesso mundial “Sob Pressão” em 1981, mas a sua relação na verdade se estendeu de volta ao final dos anos sessenta, quando ambos eram relativamente desconhecidos. Bowie tinha um pouco mais de influência na época, e foi contratado para tocar um pequeno conjunto na hora do almoço no Ealing Art College. Um Mercúrio fascinado o seguiu, oferecendo-se para carregar seu equipamento. Bowie logo o colocou para trabalhar empurrando mesas como um palco improvisado.

Não muito tempo depois, Mercúrio e Roger Taylor abriram uma barraca no Mercado Kensington, onde vendiam roupas vintage para complementar sua escassa renda com música. “Vestimos roupas Edwardian velhas”, disse Taylor ao Blake. “Recebíamos sacos de lenços de seda de traficantes duvidosos. Levávamo-los, passávamo-los a ferro e açoitávamo-los.” O Brian May lembra-se de ficar menos impressionado com a qualidade das roupas. “O Fred trazia para casa estes grandes sacos de coisas, tirava uma horrível tira de pano e dizia: ‘Olha para esta linda roupa! Isto vai buscar uma fortuna! E eu diria, ‘Fred, isso é um pedaço de trapo'”

Mercury e Taylor não estavam bem adaptados para gerir o seu próprio negócio, e o gentil Alan Mair, que geriu a barraca de roupa do outro lado do corredor, acabou por os contratar. “Ele sempre foi eficiente, muito educado”, disse Mair sobre Mercúrio no documentário da BBC Freddie’s Millions. “Nunca ninguém se queixou dele, ele nunca teve problemas de atitude. Ele sempre chegava um pouco mais tarde, mas isso não importava”

Mair era um conhecido mútuo do primeiro empresário de Bowie, e um dia o próprio futuro Starman vagueou pela sua banca. “‘Space Oddity’ tinha sido um sucesso, mas ele disse que não tinha dinheiro”, diz Mair em Is This The Real Life. “Típico negócio de música! Eu disse, ‘Olha, tem-nos de graça’. O Freddie ajustou o Bowie para o par de botas. Então havia Freddie Mercury, um assistente de loja, dando à estrela pop David Bowie um par de botas que ele não tinha dinheiro para comprar”

4. Ele acidentalmente deu aos Sex Pistols a sua grande chance – e provavelmente se arrependeu.

No dia 1 de dezembro de 1976, Queen foi agendado no talk show Today, no início da noite, com Bill Grundy para promover seu próximo álbum, A Day at the Races. Mas quando Mercúrio teve que fazer uma visita ao dentista – aparentemente a sua primeira em 15 anos – a EMI, a gravadora da banda, enviou a sua nova assinatura: os Sex Pistols. As bebidas grátis e bem pensadas fornecidas nos bastidores pelos produtores de televisão garantiram que os punks indisciplinados estavam em forma especialmente malandra. Ovoados por um Grundy combativo, que supostamente estava tão bêbado quanto eles, Steve Jones e John Lydon (a.k.a. Johnny Rotten), ambos proferiram numerosas obscenidades no ar, incluindo a imperdoável “foda”

Even, embora o programa só fosse transmitido na área da Grande Londres, a rápida repercussão na imprensa abobadou os Sex Pistols para os holofotes nacionais. “The Filth and the Fury!” gritou o título da primeira página do Daily Mirror, e muitos outros tablóides seguiram o exemplo. Segundo a lenda, um camionista particularmente indignado partiu o seu televisor. Membros conservadores da Câmara Municipal de Londres descreveram os Sex Pistols como “nauseantes” e “a antítese da humanidade”. Muitas datas em sua iminente Anarchy Tour do Reino Unido foram canceladas ou protestadas, mas o escrutínio da mídia só aumentou sua popularidade.

Os Sex Pistols, como uma regra de desprezo por bandas de super-estrelas, desprezaram particularmente a pompa, a pompa e o virtuosismo da rainha. E os sentimentos eram aparentemente mútuos. Mercúrio nunca foi um fã da sua marca de rock de ares ásperos. “Ele me disse que não entendia toda essa coisa de punk”, disse um executivo da EMI ao Blake. “Isso não era música para ele.”

Os seus caminhos sobrepor-se-iam em 1977 no Wessex Studios de Londres, onde os Sex Pistols estavam a gravar a sua estreia. “Costumávamos esbarrar com eles nos corredores”, recordou May ao Blake. “Tive algumas conversas com John Lydon, que sempre foi muito respeitoso. Falávamos de música”. “

Mas Roger Taylor era muito menos elogioso com o baixista da banda. “O Sid era um idiota. Ele era um idiota”, lembrou-se ele no documentário Queen: Days of Our Lives. Em uma ocasião memorável, Vicious bêbado entrou no estúdio do Queen e tentou brigar com Mercúrio rosnando: “Já conseguiu trazer o ballet para as massas?” – uma referência a uma ostentação particularmente flamboyant que o cantor tinha feito numa recente entrevista à NME.

Mercúrio não foi tão facilmente agitado. “Eu o chamei de ‘Simon Ferocious’ ou algo assim e ele não gostou nada disso”, ele afirmou mais tarde em uma entrevista na televisão. “Eu disse: ‘O que vais fazer em relação a isso?’ E ele tinha tudo isso – ele estava muito bem marcado – então eu disse: ‘Certifique-se de se coçar bem no espelho hoje, porque amanhã você vai conseguir algo mais’. Ele detestava que eu pudesse falar assim. Acho que sobrevivemos a esse teste”

5. Ele actuou com a Royal Ballet Company.

Os Sex Pistols não o poderiam ter sabido, mas em breve Mercúrio faria bem na sua confissão de trazer o ballet para as massas. Em Agosto de 1979, o princípio do Ballet Real Wayne Eagling foi à procura de uma estrela particularmente flexível para se juntar às suas fileiras para uma actuação de gala de caridade. Depois que Kate Bush os recusou, Eagling voltou sua atenção para Mercúrio.

Embora sua reação inicial fosse menos que favorável (“Eu os achei loucos!”), ele acabou aquecendo a idéia depois de falar com o chefe do EMI, Sir Joseph Lockwood, que por acaso também era o presidente do conselho de governadores do Royal Ballet. “Freddie tinha um interesse geral no balé, mas Lockwood realmente fez com que ele ficasse nervoso”, disse o gerente da Rainha John Reid em The Great Pretender. “Ele estava fascinado com a escala. Foi épico. E tudo sobre a actuação do Freddie foi épico.” Foi uma combinação perfeita.

Apesar das performances atléticas de Mercúrio com a Rainha, eram precisos ensaios intensos para o levar ao par. “Fizeram-me treinar no bar e tudo isso, esticando as pernas… tentando fazer coisas numa semana que faziam há anos”, disse ele ao The London Evening News. “Foi assassinato. Depois de dois dias, eu estava em agonia. Estava a magoar-me em lugares que eu não sabia que tinha, querida.”

Mercúrio fez a sua grande estreia no sábado, 7 de Outubro de 1979, no Teatro Coliseum de Londres, antes de 2.500 patronos. Ele cantou “Bohemian Rhapsody” e o próximo single da Rainha, “Crazy Little Thing Called Love”, para viver o apoio orquestral, tudo isso enquanto era içado para o alto por três homens sem camisa. Ao final da apresentação ele vestiu um body prateado e executou vários formidáveis “full-body flips”.

“Havia apenas uma pessoa no mundo que poderia ter escapado”, disse Roger Taylor, que estava na platéia, a Blake. “Freddie estava se apresentando em frente a um público muito rígido do Royal Ballet, com idade média de 94 anos, que não sabia o que fazer com essa coisa prateada que estava sendo jogada no palco na frente deles”. Achei muito corajoso e absolutamente hilariante”

O próprio Mercúrio aproximou-se do momento com bom humor. “Eu não era bem Baryshnikov, mas não era mau para um principiante envelhecido. Gostaria de ver Mick Jagger ou Rod Stewart tentar isso!”

6. Ele escreveu “Crazy Little Thing Called Love” na banheira.

Queen desceu a Munique em Junho de 1979 para trabalhar no álbum que viria a ser The Game. Mercúrio tinha acabado de fazer o check-in no brilhante hotel Bayerischer Hof e entrou na banheira para lavar o grime de viagem quando uma melodia chegou até ele. Era um número de soluço, um pouco tonguento. Tinha elementos afectuosos do recém falecido Elvis Presley, que tinha sido uma grande influência vocal sobre o jovem Mercúrio. Chamando o assistente Peter Hince para lhe trazer uma guitarra acústica, ele enrolou uma toalha ao redor de seu corpo e começou a esmagar o esqueleto do que poderia ser a canção mais incaracteristicamente simples que ele já escreveu.

“‘Crazy Little Thing Called Love’ levou-me cinco ou 10 minutos”, admitiu ele ao Melody Maker em 1981. “Eu fiz isso na guitarra, que eu não posso tocar para nozes, e de certa forma foi uma coisa muito boa porque eu estava restrito, conhecendo apenas alguns acordes”. É uma boa disciplina porque eu simplesmente tinha que escrever dentro de uma pequena estrutura. Eu não podia trabalhar com muitos acordes e por causa dessa restrição eu escrevi uma boa música, eu acho.”

Com a estrutura no lugar, ele imediatamente aparafusou nos estúdios Musicland, ligando para dizer ao engenheiro Reinhold Mack para estar pronto para gravar. “Fui muito rápido e tinha tudo pronto em pouco tempo”, diz Mack em Days of Our Lives. A banda estava toda presente, exceto em maio, mas Mercúrio não se deixou intimidar. Na verdade, ele estava ligeiramente aliviado por estar momentaneamente livre dos impulsos perfeccionistas de May. “Rápido, vamos terminá-lo antes que Brian chegue aqui, senão demora um pouco mais”, Mack ri.

Certo, já estava quase pronto quando May chegou. “Brian não vai gostar”, Mercúrio foi ouvido a comentar. E ele não gostou. Algo sobre a música não lhe agradou inicialmente, e ele se ressentiu particularmente de ter sido convidado a trocar sua marca registrada Red Special guitarra (usada em quase todas as gravações do Queen até aquele momento) por uma Fender Telecaster mais Fifties. “Eu não estava feliz”, disse May a Blake. “Eu chutei contra ela, mas vi que era o caminho certo”,

Era. A canção foi lançada como um single pré-álbum que caiu, e disparou para o Número Um em todo o mundo. “Ainda estávamos fazendo o disco, não tínhamos quase terminado o álbum”, lembra Taylor em Days of Our Lives. “Íamos sair em Munique e alguém apareceu e disse: ‘Foi para o Number One na América’. E nós íamos: ‘Sim! Mais bebidas!””

7. Ele vestiu a Lady Diana de arrasto e levou-a para um clube gay.
Em meados dos anos 80, a proximidade da Rainha com a realeza foi muito além do nome deles. Mercúrio tinha-se tornado amigo de Lady Diana Spencer, então a Princesa de Gales. A chamada “Princesa do Povo” tinha-se encantado com a sua maneira de ser, mas o assédio constante da mídia era uma tremenda pressão sobre a jovem realeza. Então Mercúrio conspirou para lhe dar uma noite na cidade.

De acordo com uma memória de 2013 da actriz Cleo Rocos, Diana e Mercury passaram a tarde na casa do comediante inglês Kenny Everett, “a beber champanhe em frente às repetições de The Golden Girls com o som recusado” e a improvisar um diálogo com “um enredo muito mais maroto”. Quando Diana perguntou sobre seus planos noturnos, Mercúrio disse que eles estavam planejando visitar a Royal Vauxhall Tavern, um dos locais gay mais icônicos de Londres. A princesa insistiu que ela viesse e desabafasse.

O Royal Vauxhall era bem conhecido pela sua multidão áspera, e brigas muitas vezes eclodiram entre os clientes – talvez não seja o melhor lugar para uma princesa. “Nós imploramos, ‘Qual seria a manchete se você fosse pego em uma briga de bar gay?'” escreve Rocos. “Mas a Diana estava em modo de maldade total. Freddie disse: ‘Vá lá, deixa a rapariga divertir-se.'”

Um disfarce era essencial para o sucesso do plano, então Everett doou a roupa que tinha planeado usar: um casaco do exército, óculos escuros de sol de aviador e um boné de couro para esconder o cabelo. “Escrutinando-a na meia luz”, continua Rocos, “nós decidimos que o ícone mais famoso do mundo moderno poderia simplesmente – apenas – passar por um modelo gay masculino bastante excêntrico”

O grupo conseguiu levar Diana para o bar sem ser detectada. A multidão, distraída pela presença de Mercúrio, Everett e Rocos, ignorou completamente a princesa, deixando-a livre para pedir bebidas para si mesma. “Incursamos através das multidões de couro e tangas, até finalmente chegarmos ao bar. Estávamos a acotovelar-nos como crianças malandrecas da escola. Diana e Freddie estavam rindo, mas ela pediu um vinho branco e uma cerveja. Uma vez concluída a transação, olhamos um para o outro, unidos em nossa busca triunfante. Conseguimos!”

Não querendo abusar da sorte deles, eles saíram apenas 20 minutos depois. Mas para Diana, a breve oportunidade de perder o peso da celebridade foi preciosa. “Temos de o fazer de novo!” Ela entusiasmou-se enquanto eles voltavam para a sua casa no Palácio Kensington.

Ao acompanhar Mercúrio e as mortes de Everett relacionadas com a SIDA no início dos anos 90, Diana tornou-se a padroeira do National AIDS Trust, uma das principais organizações do Reino Unido dedicada à doença. Sua noite na Royal Vauxhall Tavern foi transformada em um musical de 2016, que foi apresentado no local.

8. Ele gravou canções com Michael Jackson, mas a lhama de estimação do Rei do Pop interrompeu as sessões.

O amor de Michael Jackson pelo Mercury remonta aos seus dias de pré-Queen, quando ele cantava alto os louvores do “I Want You Back” do Jackson 5 aos seus companheiros de quarto amantes do rock duro. “O Freddie estava com medo do Michael”, disse o seu assistente pessoal Peter Freestone ao Blake. Quando Jackson escalou novas alturas artísticas e comerciais com o seu Thriller de quebra de cartas em 1982, parecia ser o momento perfeito para o Rei do Pop e o frontman da Rainha juntarem forças.

Mercury viajou para o estúdio doméstico de Jackson em Encino, Califórnia, na primavera de 1983, para começar a trabalhar em três demos. “There Must Be More to Life Than This”, que teve sua gênese durante as sessões para o álbum do Queen de 1982, Hot Spaces, não tinha um conjunto completo de letras, e Mercúrio pode ser ouvido encorajando Jackson a ad lib nas fitas das sessões. “State of Shock” foi uma canção que Jackson compôs em grande parte sozinho, enquanto “Victory” foi co-escrita pelos dois homens.

Bootlegs of the demos revelam fortes esforços, embora eles acabaram ficando incompletos. Uma versão revisada de “There Must Be More to Life Than This” foi incluída no álbum solo de Mercúrio de 1985, Mr. Bad Guy, enquanto “State of Shock” foi lançado como single de 1984 pelos Jacksons com Mick Jagger. A faixa “Victory” permanece no cofre até hoje.

Publicamente, Mercúrio foi muito diplomático em explicar exatamente porque a parceria não floresceu. “Nunca parecemos estar no mesmo país o tempo suficiente para realmente terminarmos qualquer coisa completamente”, disse ele em 1987. Mas uma outra entrevista do mesmo período atrasou os indícios de frustração com o Rei do Pop. “Ele simplesmente recuou para o seu próprio pequeno mundo. Costumávamos nos divertir muito indo a clubes juntos, mas agora ele não sai de sua fortaleza e é muito triste”

De acordo com o gerente da rainha, Jim Beach, as idiossincrasias de Jackson, que desde então têm sido bem documentadas, começaram a ralar sobre Mercúrio no estúdio. “De repente recebi uma chamada do Freddie a dizer: ‘Consegues vir até aqui? Porque tens de me vir tirar deste estúdio”, revelou ele no The Great Pretender. “Eu disse: ‘Qual é o problema?’ e ele disse: ‘Estou a gravar com uma lhama. O Michael traz a sua lhama de estimação para o estúdio todos os dias e eu realmente não estou habituado a gravar com uma lhama. Já tive o suficiente e gostaria de sair.'”

Jackson, por sua vez, pode ter tido problemas com os caprichos de Mercúrio, também. De acordo com uma história vendida ao The Sun pelo ex-assistente pessoal de Mercúrio, as sessões acabaram quando Jackson pegou seu parceiro cantor snifando cocaína através de uma nota de cem dólares.

Em qualquer caso, Mercúrio permaneceu irritado com a colaboração fracassada para o resto de sua vida. “Fred ficou um pouco chateado porque algumas coisas que ele fez com Michael foram tomadas pelos Jacksons e ele perdeu”, diz May em Is This the Real Life. Uma versão em dueto de “There Must Be More to Life Than This”, renovada pelo produtor William Orbit, foi publicada na compilação de 2014 da Queen Forever. Os outros dois títulos permanecem inéditos.

9. Ele costumava chamar seus gatos enquanto estava fora em turnê – e até escreveu uma canção para sua favorita, Delilah.

Para dizer de forma suave, Freddie Mercury era uma pessoa gata. Ele compartilhou sua casa com várias criaturas peludas ao longo de sua vida, e achou difícil estar separado delas. Enquanto viajava pelo mundo com a rainha, ele costumava ligar para sua casa a fim de falar com seus queridos animais de estimação.

“Ele chegava a um hotel, nós discávamos e ele realmente falava com seus gatos”, escreve Peter Freestone em seu livro de memórias, Mister Mercury. “Mary segurava o Tom e o Jerry para o receptor ouvir o Freddie falar. Isto continuou ao longo dos anos com os sucessivos ocupantes felinos das suas casas”

Quando Jim Hutton, o último parceiro romântico de Mercúrio, se mudou para a sua elegante mansão Garden Lodge, a ninhada tinha inchado para seis: Oscar, Tiffany, Golias, Miko, Romeu e Delilah. “Freddie tratava os gatos como seus próprios filhos”, escreve Hutton em seu livro, Mercúrio e Eu. “Ele se preocupava constantemente com eles, e se algum deles se magoasse quando o Freddie estava fora, o céu nos ajude. Durante o dia, os gatos tinham o controle da casa e do terreno, e à noite um de nós os reunia e os trazia para dentro”

Hutton descreve um incidente quando Golias desapareceu. “Freddie ficou frenético, e em profundo desespero atirou um lindo hibachi japonês pela janela do quarto de hóspedes.” Mercúrio estava preparado para oferecer uma recompensa de £1.000 pelo gato desaparecido, mas felizmente Golias foi recuperado antes de chegar a isso.

“Freddie estava sobre a lua”, escreve Hutton. “Durante cinco minutos ou mais, ele derramou a sua atenção sobre o gatinho, acariciando-o e acariciando-o. Então, como uma mãe, Freddie repreendeu o gato, gritando e gritando com o pequeno Golias por ter saído do Garden Lodge. A bola escura de pêlo sentou-se ali, ouvindo calmamente a explosão de Freddie e ronronando alto”

Ele reservou um lugar especial para Delilah, a quem Hutton se refere como “a pequena princesa” de sua casa. “De todos os gatos do Garden Lodge, Delilah era a favorita de Freddie e a que ele apanhava e acariciava com mais frequência. Quando o Freddie foi para a cama, foi Delilah que ele trouxe connosco. Ela dormia aos pés da cama, antes de sair para passear à noite.”

Mercúrio imortalizou o felino tortoiseshell na sua canção “Delilah”. Embora o resto da banda não estivesse encantado com a canção, eles relutantemente concordaram. Pode até utilizar um efeito de “talk box”, muito abastado, para fazer ruídos de gato com sua guitarra. “Finalmente sucumbi e usei uma”, disse ele ao Guitar World em 1991. “Eles a introduziram e eu disse: ‘Bem, suponho que não há outra maneira de eu fazer barulhos de miau’.” A faixa foi incluída no Innuendo, o último álbum que a Rainha lançou durante a vida de Mercúrio. Considerando a saúde do cantor, linhas como “You make me smile when I’m just to be to cry/You bring me hope, you make me laugh – and I like it” são particularmente pungentes.

10. Ele insistiu que seu lugar de descanso final permanece em segredo, e o local é um mistério até hoje.

Mercúrio foi diagnosticado com AIDS durante a primavera de 1987 e lentamente começou a contar àqueles próximos a ele sobre sua condição. “Ele nos convidou para uma reunião em casa e apenas nos contou os fatos absolutos – os fatos que estávamos começando a perceber, de qualquer forma”, disse Taylor no documentário Freddie Mercury: The Untold Story. A aparência cada vez mais frágil de Mercúrio e a sua figura manhosa aumentaram a especulação da mídia de que algo estava terrivelmente errado com o aparentemente indestrutível frontman, mas o grupo fechou fileiras e negou veementemente qualquer problema. “Nós escondemos tudo. Acho que mentimos! Porque estávamos tentando protegê-lo”, diz May em Days of Our Lives.

No final de 1990, a banda completou Innuendo, que apresentou a melancólica balada “These Are the Days of Our Lives”. Embora não aborde diretamente o declínio físico de Mercúrio, a música lança um olhar melancólico para os dias mais jovens da Rainha. Os receios pela sua saúde foram agravados exponencialmente pelo videoclipe, filmado a 30 de Maio de 1991. A decisão de filmar em preto e branco pouco fez para disfarçar o quanto a SIDA tinha devastado o corpo de Mercúrio. “Ele passou horas e horas em maquiagem se arrumando para que tudo ficasse bem”, disse May ao The Independent em 2011. “Ele na verdade diz uma espécie de adeus no vídeo.” Usando um colete feito sob medida retratando cada um dos seus queridos gatos, a cena final mostra-o a olhar para a câmara com um sorriso irônico antes de dizer: “Eu ainda te amo.” Estas seriam suas últimas palavras na câmera.

Several semanas antes da filmagem, Mercúrio esteve em Montreaux, na Suíça, gravando tanto quanto o seu estado enfraquecido permitiria. Segundo maio, a experiência proporcionou a Mercúrio um senso de normalidade muito necessário. “Freddie, naquela época, disse: ‘Escreve-me coisas’. Eu sei que não tenho muito tempo. Continue me escrevendo palavras, continue me dando coisas – eu vou cantar, e depois você pode fazer o que quiser e terminar”, disse ele em Days of Our Lives.

Produtor Dave Richards notou um senso de urgência nas sessões. Foram-se os dias de passar horas a afinar a instrumentação. “Ele estava morrendo quando fez aquelas músicas, e ele sabia que estaria morto quando elas terminassem porque ele me disse: ‘Vou cantá-la agora porque mal posso esperar para que eles façam música nisto’. Dá-me uma máquina de bateria e eles vão acabar com ela'”

Maio escreveu-lhe “Mother Love”, um épico de queima lenta que Mercúrio enfrentou com o seu habitual gosto. “Eu não sei onde ele encontrou a energia”, May mais tarde disse ao The Telegraph. “Provavelmente de vodka. Ele ficava com disposição, fazia um pouco de aquecimento e dizia: “Dá-me a minha oportunidade. Ele engolevava-o gelado. Stolichnaya, normalmente. Depois ele dizia: ‘Roda a fita.'” Incapaz de ficar de pé por longos períodos e forçado a andar com uma bengala, Mercúrio seguia os vocais de “Mãe Amor” na sala de controle.

“Chegamos ao penúltimo verso e ele disse: ‘Não estou me sentindo tão bem, acho que devo encerrar o dia agora. Acabarei quando voltar, da próxima vez. Mas, claro, ele nunca mais voltou para o estúdio depois disso.” Na versão final, May canta o último verso da música ele mesmo.

Mercury retirou-se de volta para a sua casa no Garden Lodge depois disso, desenhando o apoio de Jim Hutton e Mary Austin – sua antiga namorada, que ele conheceu pela primeira vez em 1970. Eles tinham vivido juntos durante sete anos, e embora não partilhassem mais um lar, ainda assim partilhavam a vida um do outro. Em entrevistas ele sempre se referiu a ela como sua única verdadeira amiga, e uma vez disse ao jornalista David Wigg que quando se tratava da sua vontade, “vou deixar tudo para Mary e os gatos”. O delicado clássico da Rainha “Amor da Minha Vida” está escrito em sua homenagem.

Austin observou enquanto via a chama da sua alma gémea acesa. “Ele tinha se dado um limite, e eu acho que quando ele não pudesse mais gravar ou ter a energia para gravar, seria o fim”, disse ela em The Great Pretender. “Porque a sua vida e a sua alegria tinham sido isso. E penso que sem isso, ele não teria sido forte o suficiente para enfrentar o que tinha que enfrentar”

Agora forçado a enfrentar o inevitável, Mercúrio começou a fazer preparativos provisórios para sua morte. “Ele de repente anunciou um dia depois do almoço de domingo, ‘Eu sei exactamente onde quero que me ponha. Mas ninguém pode saber, porque eu não quero que ninguém me desenterre. Eu só quero descansar em paz””

Quando Mercúrio sucumbiu à pneumonia bronquial relacionada com a SIDA em 24 de Novembro de 1991, o seu corpo foi cremado no cemitério Kensal Green em Londres Ocidental. Suas cinzas foram guardadas em uma urna no quarto de Austin por dois anos, antes que ela tranquilamente levasse seus restos mortais para o lugar de descanso final. “Eu não queria que ninguém suspeitasse que eu estava a fazer outra coisa que não fosse o que eu normalmente faria. Eu disse que ia fazer um tratamento facial. Eu tinha que ser convincente. Foi muito difícil encontrar o momento”, disse ela ao The Daily Mail em 2013. “Acabei de sair de casa às escondidas com a urna. Tinha de ser como um dia normal para que o pessoal não suspeitasse de nada – porque o pessoal coscuvilhava. Eles não conseguem resistir a isso. Mas ninguém jamais saberá onde ele está enterrado porque esse era o seu desejo”

Apenas os pais de Mercúrio foram mantidos no escuro sobre o local, mas isso não impediu que os fãs tentassem encontrar o lugar para prestar a sua homenagem. Alguns especularam que ele está em seu Zanzibar nativo, enquanto outros acreditam que ele está debaixo de uma cerejeira no jardim de sua mansão.

Pareceu que o mistério foi resolvido em 2013, quando um plinto com o nome e a data de nascimento de Mercúrio foi descoberto em Kensal Green. “In Loving Memory of Farrokh Bulsara, 5 Sept. 1946 – 24 Nov. 1991”, diz-se, “Pour Etre Toujours Pres De Toi Avec Tout Mon Amour – M.”. O francês traduzido para “Sempre estar perto de você com todo o meu amor”, e muitos especulam que o “M” em questão é para Mary Austin.

Austin mesmo nega a teoria. “O Freddie definitivamente não está naquele cemitério.” A placa foi retirada desde então. Actualmente, o seu local de descanso final permanece desconhecido.