‘For All Mankind’ Review: Making Alternate Space History Feel This Empty Is a True Achievement

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Foi uma meia…século desde a primeira aterragem lunar; 50 anos de uma linha temporal pós-Apollo 11 moldada por pequenas decisões que cresceram para ter efeitos de ondulação maciça. Assim, a premissa construída em “For All Mankind” – a série televisiva de história alternativa de Ronald D. Moore, na qual a União Soviética foi a primeira a plantar um homem na lua – vem com uma chance de se libertar de um molde pré-existente e realmente examinar o que poderia ter mudado depois de uma mudança tão mamute.

Atravesse sua temporada de abertura, este novo drama Apple TV+ certamente faz o seu melhor para reescrever os livros de história da NASA. Mas essa reimaginação vem com uma série de restrições narrativas auto-impostas. Apresentado com uma série de opções, “For All Mankind” passa a maioria de seus episódios apresentando este novo mundo da maneira menos imaginativa e mais inerte possível.

Para começar, “For All Mankind” comete um erro crítico durante a entrada, focando em Ed Baldwin (Joel Kinnaman), uma criação fictícia para o programa e um astronauta que voou em uma missão da Apollo 10 que perdeu a chance de pousar na superfície lunar antes de Armstrong, Aldrin e Collins. Durante o horário de abertura, o papel principal de Ed parece ser o sumarizador designado, reescrevendo discursos em jargão e decisões monumentais de pessoal em linguagem clara. Ter um quadro em branco no coração do programa não só o torna desinteressante, mas o seu papel explicativo repetido sublinha os pontos em que “For All Mankind” não confia no seu público para se manter.

Este, infelizmente, torna-se um problema recorrente. Se há uma coisa que “Para Toda a Humanidade” faz mais do que qualquer outra coisa, é lembrar-lhe o que está em jogo. Do chefe do programa de missões da NASA Deke Slayton (Chris Bauer) ao astronauta veterano Gordo Stevens (Michael Dorman), os personagens de linha-a-linha da série estão sobrecarregados com ter que vender a enormidade de suas respectivas missões toda vez que há um novo desenvolvimento. Cada palavra insiste na sua própria importância, seja em discussões com os cônjuges ou enviados das várias administrações presidenciais do programa. Quando os noticiários da rede de TV de grade padrão e as manchetes das revistas não conseguem carregar o peso de como a realidade do programa é diferente, cada conversa inicial é ensopada em uma barragem de pesados trechos emocionais para pegar a folga.

“For All Mankind”

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Além dos obstáculos apresentados pelo seu banco raso de personagens centrais, “For All Mankind” cai presa a um clássico enigma alt-histórico. Cada evocação de paralelos do mundo real ou parece uma condenação daquelas pessoas que não fizeram os seus trabalhos de casa ou um aceno obrigatório para aqueles que os fizeram. Cada evocação de John Glenn ou Chappaquiddick ou qualquer outro quadrado no cartão Bingo dos anos 60/70 é entregue com a sutileza de um golpe de martelo ou de um slickness auto-satisfeito. “For All Mankind” é rápido em apontar essas mudanças, mas raramente tem tempo ou interesse em considerar o que vem na sua esteira.

Isso é par para o curso aqui, onde há pouco sentido precioso do que está acontecendo fora do quadro, seja na escrita da série ou na encenação. Cada ação ou diálogo ouvido em cenas de multidão é projetado para capturar a câmera enquanto ela passa. As conversas chave só acontecem depois de uma das personagens envolvidas ver uma informação historicamente relevante vinda das suas televisões. Para um programa construído sobre a premissa de possibilidade ilimitada, “For All Mankind” se move em uma linha reta teimosa com cegos cheios em.

O programa vira o menor dos cantos em seu terceiro episódio, que se concentra em um grupo de mulheres trazidas para o programa espacial para acompanhar os avanços soviéticos. Quando Deke as introduz ao treinamento básico, é quase como se o programa tivesse um botão de reset autoconsciente. Embora esse influxo traga algumas novas perspectivas ao programa espacial, leva um tempo até que qualquer um desses novos astronautas se sinta como personagens humanos reais e não apenas “algo diferente” (E justamente quando parece que o programa está começando a construir algum impulso, uma dolorosa queda de agulha no nariz ou uma tediosa dica de que essas mudanças posteriores são a exceção e não a regra). Eventualmente, com destaques como Molly Cobb (Sonya Walger) baseados em parte em membros do verdadeiro programa Mercury 13, sua história de origem exponencialmente mais convincente é um bom caso o suficiente para que eles sejam a base deste programa e não apenas um subplot proeminente.

Em um episódio de meia estação, os co-criadores da série Ronald D. Moore, Ben Nedivi e Matt Wolpert desfazem alguns dos danos do roteiro piloto de Moore, dando aos espectadores algo mais inventivo, tentando, pelo menos, falar da natureza entrelaçada da televisão e da imaginação espacial. Até lá, o programa está tendo que trabalhar tanto mais para se libertar de seu horário de abertura que – como esta equipe de astronautas americanos tentando superar sua oposição soviética – está preso em um modo de travamento, de recuperação.

Quando a história corta para os fatos da sala de embarque e os laços de comando discutindo a importância vital de sua tarefa, as coisas param. A progressão gradual do espetáculo os faz sair no tempo, e uma vez que os vislumbres da vida de volta à Terra estão mais enraizados na família e nos amigos do que as brigas burocráticas, o resto do espetáculo ganha um pouco mais de espaço para respirar.

Mas, mesmo assim, são necessários alguns episódios para se livrar de repetições de histórias bem gastas: cônjuges infiéis e distantes, filhos indisciplinados, inveja interfamiliar. Cada personagem deste programa é sobrecarregado com um propósito inicial, perfunctório. É apenas com o benefício de horas passadas com eles que partes mais dinâmicas do seu canto desta teia galáctica emergem – e isso é muito tempo para esperar.

Como o espectáculo se afasta da realidade, ele consegue realmente construir algumas das suas próprias ideias, em vez de apenas reagir às já existentes. Um desenvolvimento crítico se desvia do mero revisionismo para mostrar uma mudança fundamental na forma como nós (entendemos) o propósito e a logística das viagens espaciais. Considerando quem é o responsável por esta descoberta, parece que o programa está finalmente pronto para abraçar o seu potencial expansivo e reenquadrar quem está no centro desta história… mas então esse personagem é silenciosamente abandonado a favor da alternativa branda. Mesmo percorrendo um caminho diferente, “For All Mankind” ainda encontra formas de dar um passo em frente e um salto gigantesco para trás.

Grade: C

“For All Mankind” estreia os seus três primeiros episódios a 1 de Novembro na Apple TV+. Novos episódios serão lançados semanalmente a seguir.