Folwell ParkFolwell ParkFolwell Park é um dos maiores parques do Norte de Minneapolis. Ele oferece algo para todos, tornando-o um ótimo lugar para passar o dia.

Nome: O parque foi nomeado por William Watts Folwell, comissário do parque 1889-1907 e presidente do conselho do parque 1895-1903. O nome foi oficialmente adoptado a 21 de Novembro de 1917. Antes disso, o local era conhecido como Highland Park. Este foi o segundo parque que o conselho do parque considerou dar o nome de Folwell. A diretoria já havia considerado dar nome ao que agora é Marshall Terrace Park, Folwell Terrace, mas optou por nomeá-lo para a rua que passava por aquele parque.

William Watts Folwell

Folwell foi um homem influente na história de Minneapolis desde que ele veio para Minneapolis em 1869 para ser o primeiro presidente da Universidade de Minnesota. Como presidente da diretoria do parque durante uma época de depressão econômica na década de 1890, Folwell manteve viva a visão de Horace Cleveland sobre o sistema do parque como uma série de parques interligados de beleza natural. Ele também foi campeão de parques de bairro espalhados pela cidade. Em 1891, ele propôs o nome “Grand Rounds” para os parques de Minneapolis e o nome ficou preso. Ele também foi um proponente de parques infantis e campos de jogos nos parques antes que essas atividades fossem amplamente consideradas apropriadas nos parques.

Os relatórios anuais que ele escreveu para o conselho do parque enquanto era presidente estão cheios de exortações inspiradoras para o conselho do parque e para o público manter uma visão do que os parques poderiam se tornar na cidade. Um exemplo foi do relatório anual de 1900 quando ele escreveu: “Devemos aos nossos filhos e a todos os futuros habitantes de Minneapolis o planejamento em grande e generosa escala. Se não o conseguirmos, que saibam que não foi por falta de ideias ou ideais”. Folwell tinha 92 anos quando assistiu à dedicação do Folwell Park em 1925.

Aquisição e Desenvolvimento

O terreno para o parque foi designado para aquisição pela direcção do parque em Dezembro de 1916. A diretoria do parque adquiriu o terreno através de processos de condenação e os prêmios aos proprietários foram confirmados em agosto de 1917. O custo total do terreno era de $35.160, que foi avaliado aos proprietários nas proximidades do parque.

Os primeiros planos para o parque foram publicados no relatório anual de 1917. O plano mostrava a metade norte do parque dedicada a parques infantis, uma piscina e campos de jogos, com a metade sul reservada, nas palavras do superintendente do parque Theodore Wirth, “efeitos gerais do parque”, significando bosques e caminhos e relvados. No centro do parque, de frente para um passeio de parque criado a partir da 37ª Avenida Norte, estava uma casa de campo. Ao longo da borda oeste dos campos de jogos na metade norte, Wirth propôs uma arquibancada para os espectadores. Perto do centro da metade sul, Wirth propôs um coreto. Wirth notou que o plano proporcionaria um dos “parques de vizinhança mais completos e atraentes do país”. Na época, o custo de todas as melhorias nos parques dos bairros foi avaliado em relação às propriedades dos bairros. Se os proprietários de propriedades do bairro não estavam dispostos a pagar, nenhuma melhoria foi feita. (Os proprietários já estavam pagando pelo terreno através de avaliações). Wirth escreveu que forneceria planos detalhados depois que as pessoas do bairro “expressassem seus desejos”, o que significava que ele e a diretoria do parque esperavam o feedback dos proprietários sobre quanto estavam dispostos a pagar pelas instalações.

Apenas eles não estavam dispostos a pagar nada, porque três anos depois Wirth reclamou no relatório anual que o parque precisava de desenvolvimento porque, como estava, tinha sido de “nenhum serviço para as pessoas”. Ele repetiu novamente em 1921 que o investimento no terreno quatro anos antes “traz pouco retorno se não for melhorado”. Um campo de bolas temporário foi criado no parque em 1921.

Só em Novembro de 1922 é que os residentes da área pediram ao conselho para melhorar o parque. Naquela época a diretoria instruiu Wirth a rever seus planos originais para incluir um abrigo e um prédio de banheiro de “custo moderado”. Seu novo plano, apresentado em janeiro de 1923, e incluído no relatório anual de 1922, já não incluía uma bancada, uma casa de campo ou um passeio pelo parque, mas era semelhante ao seu primeiro plano ao dividir o parque em metades para recreação ativa e passiva. O custo estimado das melhorias foi de $147.000,

O trabalho no campo começou com a classificação e preenchimento em 1923 a tempo de se estabelecer um rinque de patinação naquele inverno. O primeiro equipamento de playground também foi instalado, um carrossel, que custou $328. O trabalho foi quase concluído em 1924, incluindo a construção de um prédio de abrigo que também serviu como uma casa aquecida. O edifício de um andar foi construído no banco, separando a metade superior sul da metade norte do parque. O telhado do edifício formava um terraço a partir do qual as actividades e jogos podiam ser observados. O novo parque incluía campos de bolas, parques infantis, piscina, campos de ténis e campos de ferradura. Os retoques finais foram dados no parque no início de 1925 e no dia 4 de julho de 1925 o parque foi dedicado. William Folwell, então com 92 anos, assistiu à cerimônia.

Os melhoramentos no parque foram concluídos em 1927 quando uma pérgola e um coreto permanente foram acrescentados à metade sul do parque. Foi o primeiro coreto permanente construído num parque que não os pavilhões do Lago Harriet e Minneha Park. Liebert Weir, secretário de campo da Associação Nacional de Recreação, que realizou um levantamento dos parques de Minneapolis para a diretoria em 1944, não era fã do único esforço da diretoria do parque para construir um coreto em um parque de vizinhança. O coreto, escreveu ele, “viola quase todos os princípios de projeção sonora e arranjo de assentos para os artistas”. Weir continuou ironicamente que não poderia ser “recomendado como modelo para outras comunidades”

Independentemente da opinião de Weir sobre o coreto, o bairro Folwell abraçou apresentações no coreto e estava normalmente entre os parques com melhor desempenho na comunidade cantava que eram populares nos parques de 1919 até os anos 50.

A seguir a Segunda Guerra Mundial, o Folwell Park foi um dos primeiros cinco parques (os outros eram Loring, Logan, Nicollet e Sibley) que ofereciam programação de playground durante todo o ano e estavam equipados com luzes para jogos ao ar livre à noite. Folwell também começou um programa experimental para fornecer serviços de recreação para a Jordan Junior High School. Em meados dos anos 50, a pista de patinagem no Folwell Park foi de longe a mais utilizada no sistema do parque. Uma das poucas melhorias no parque desde o momento em que o coreto foi terminado até 1970, foi a remodelação da piscina em 1963.

O abrigo Folwell ficou até 1970, quando foi substituído por um centro comunitário e ginásio, e o parque foi completamente reabilitado. Um novo centro comunitário em Folwell foi uma das principais prioridades do conselho do parque no início do boom de construção do parque na década de 1970. Até então, a prática de avaliar os proprietários de propriedades para melhorias nos parques do bairro tinha terminado; o novo centro foi pago por títulos da cidade.

De 1994 a 1998, um novo playground foi construído, passarelas e quadras de basquete foram repavimentadas, os campos foram reformados e o centro comunitário foi remodelado.

A quadra de basquete no parque foi relocalizada em 2008 e câmeras de segurança foram instaladas. O parque de estacionamento foi reinaugurado em 2010. No final da primavera de 2011, um tornado causou grandes danos às árvores do parque. Com fundos doados por empresas e grupos cívicos, 270 novas árvores foram compradas e plantadas que caíram.

História do parque compilada e escrita por David C. Smith.