Fletcher Henderson
James Fletcher Hamilton Henderson nasceu em Cuthbert, Geórgia, em 1897. Ele cresceu em uma família afro-americana de classe média. Seu pai, Fletcher Hamilton Henderson (1857-1943), foi o diretor da vizinha Escola Howard Normal Randolph de 1880 até 1942. Sua casa, agora conhecida como a Casa Fletcher Henderson, é um local histórico. Sua mãe, uma professora, o ensinou e seu irmão Horace a tocar piano. Ele começou as aulas aos seis anos de idade. O seu pai fechava o Fletcher no seu quarto para praticar durante horas. Aos 13 anos, Henderson possuía uma habilidade apurada para ler música e sentir o tom. Ele prosseguiu os estudos com sua mãe e se dedicou ainda mais a aulas sobre arte européia.
Embora seja um músico talentoso, Henderson decidiu se dedicar à matemática e à ciência. Aos 18 anos ele se mudou para Atlanta, Geórgia, e mudou seu nome para Fletcher Henderson, desistindo de James, o nome de seu avô. Ele frequentou a Universidade de Atlanta (onde era membro da fraternidade Alpha Phi Alpha) e formou-se em 1920 com um bacharelado em química e matemática. Após a graduação, ele se mudou para Nova York com a intenção de frequentar a Universidade de Columbia para um mestrado em química, mas não há evidências de que ele realmente se matriculou. Ele conseguiu um emprego de meio período como assistente de laboratório em uma empresa de química do centro de Manhattan, mas isso durou apenas um ano.
Em Nova York, Henderson dividiu um apartamento com um pianista que trabalhava como músico em uma orquestra de barcos fluviais. Quando seu colega de quarto estava muito doente para se apresentar, Henderson tomou seu lugar, o que logo lhe deu um emprego como substituto em tempo integral. No outono de 1920 ele encontrou trabalho como demonstrador de música com a Pace and Handy Music Co. Henderson agora descobriu que a música seria mais lucrativa do que a química e deixou seu trabalho como químico de laboratório para começar uma vida na música. Quando Pace deixou a empresa para começar a Black Swan Records, levou Henderson consigo para ser diretor musical, um trabalho que durou de 1921 a 1923. De 1920-1923, ele tocou principalmente acompanhamento de piano para cantores de blues. Henderson fez uma turnê com o Black Swan Troubadours com Ethel Waters, de outubro de 1921 a julho de 1922. Depois de ouvir Louis Armstrong em Nova Orleans enquanto estava em turnê em abril de 1922, Henderson lhe enviou uma oferta, mas Armstrong recusou porque Henderson não contrataria Zutty Singleton também.
As suas atividades até o final de 1923 eram principalmente gravações de datas para Black Swan e outras gravadoras. Sua banda neste momento era apenas uma unidade de captação de gravações, não uma banda de trabalho regular. Em janeiro de 1924 a banda de gravação tornou-se a banda da casa no Club Alabam em 216 W. 44th St. Apesar de muitas publicações erradas indicarem o contrário, esta banda de 1924 foi a primeira banda de trabalho de Henderson.
Em julho de 1924 a banda começou um breve compromisso no Roseland Ballroom. Apesar de ter apenas alguns meses de estadia, a banda foi trazida de volta para a temporada de outono. Henderson chamou o cornetista Louis Armstrong, de 23 anos, pela segunda vez para se juntar à banda. A oferta de Henderson, em 13 de outubro de 1924, fez história quando a banda Henderson começou sua reentrada em Roseland com Armstrong agora na orquestra. Rapidamente a banda ficou conhecida como a melhor banda afro-americana em Nova York. No final de 1924, os arranjos de Don Redman já apresentavam mais trabalho solo. Além de adicionar solos quentes aos arranjos, Redman arranjou o repertório de Armstrong com a banda de jazz crioulo do King Oliver, como transformar “Dippermouth Blues” em “Sugar Foot Stomp”. Armstrong tocou na banda por apenas um ano porque não conseguiu se acostumar aos arranjos e à “pretensão” dos outros membros da banda. Apesar disso, sua influência sobre a banda Henderson e todo o jazz durante esse tempo não pode ser exagerada. Através de seus solos quentes, conhecimento do repertório de jazz e introdução do clarinetista Buster Bailey à banda, Armstrong transformou a Orquestra de Henderson em uma banda de jazz.
A banda de Henderson ostentava os formidáveis talentos de arranjo de Don Redman. Após a saída de Redman da banda em 1927, Henderson assumiu alguns dos arranjos, mas Benny Carter foi o substituto de Redman como saxofonista e arranjador de 1930-31, e Henderson também comprou partituras de músicos freelance (incluindo John Nesbitt do McKinney’s Cotton Pickers). Henderson desenvolveu suas habilidades de arranjo de 1931 a meados dos anos 30.
A sua banda c. 1925 incluiu Howard Scott, Coleman Hawkins (que começou com Henderson em 1923, tocando as partes tuba em um saxofone baixo, e rapidamente mudando para saxofone tenor e um papel solo principal), Louis Armstrong, Charlie Dixon, Kaiser Marshall, Buster Bailey, Elmer Chambers, Charlie Green, Ralph Escudero, e Don Redman.
Em 1925, com Henry Troy, ele escreveu “Gin House Blues”, gravado por Bessie Smith e Nina Simone, entre outros. Suas outras composições incluem “Soft Winds”.
Henderson gravou extensivamente na década de 1920 para quase todas as gravadoras, incluindo Vocalion, Paramount, Columbia, Olympic, Ajax, Pathé, Perfect, Edison, Emerson, Brunswick, e as gravadoras Dime-store Banner, Oriole, Regal, Cameo e Romeo.
Desde 1925-1930, ele gravou principalmente para Columbia e Brunswick/ Vocalion com seu próprio nome e uma série de gravações acústicas como os Dixie Stompers para Harmony Records e as gravadoras associadas da dime-store (Diva e Velvet Tone).
Durante os anos 30, ele gravou para Columbia, Crown (como “Connie’s Inn Orchestra”), ARC (Melotone, Perfect, Oriole, Vocalion), Bluebird, Victor, e Decca. A partir do início dos anos 20, ele gravou sucessos populares e músicas de jazz. Em 1924, ele e sua banda gravaram 80 lados. Sua versão da música pop “I Can’t Get the One I Want”, gravada por volta de 19 de junho de 1924, foi emitida em pelo menos 23 gravadoras.
Além de Armstrong, os trompetista-chumbo incluíam Henry “Red” Allen, Joe Smith, Rex Stewart, Tommy Ladnier, Doc Cheatham e Roy Eldridge. Saxofonistas de chumbo incluíam Coleman Hawkins, Buster Bailey, Benny Carter e Chu Berry. Sun Ra também trabalhou como arranjador durante a década de 1940, durante o noivado de Henderson no Club DeLisa em Chicago. Sun Ra disse que ao ouvir pela primeira vez a orquestra de Henderson na adolescência ele assumiu que eles eram anjos porque nenhum humano poderia produzir uma música tão bonita.
Embora a banda de Henderson fosse popular, ele teve pouco sucesso na sua gestão. A sua falta de reconhecimento fora do Harlem teve mais a ver com os tempos em que viveu, aparentemente com uma gestão pouco brilhante, e com os tempos difíceis que resultaram após a queda da bolsa de valores de 1929. Fletcher tinha um dom para encontrar talento, mas não teve muita sorte em mantê-lo. Em muitas ocasiões ele perdeu membros talentosos para outros chefes de banda. Ele também teve problemas com as finanças. Quando a banda se separou em 1934, ele foi forçado a vender alguns de seus arranjos populares a Benny Goodman para mantê-los juntos.
Após cerca de 1931, seus próprios arranjos tornaram-se influentes. Além dos arranjos para sua banda, ele escreveu arranjos para Teddy Hill, Isham Jones e Benny Goodman. Seu ombro foi ferido em um acidente de carro em 1928. Sua esposa, Leora, culpou o acidente por seu sucesso decrescente. Ela disse que John Hammond e Goodman compraram os arranjos de Henderson para apoiá-lo, que Goodman sempre deu crédito a Henderson pelos arranjos e disse que ele os tocava melhor que o seu próprio. Além disso, Goodman e Hammond organizaram transmissões e gravações para ajudar Henderson quando ele estava doente. Quatro décadas depois, duas de suas músicas, “Queer Notions” e “Yeah, Man!” foram apresentadas no filme Kansas City.
Benny GoodmanEdit
Em 1935, a Orquestra de Goodman foi selecionada como banda da casa para o programa de rádio da NBC Let’s Dance. Como Goodman precisava de novas paradas todas as semanas para o programa, seu amigo John Hammond sugeriu que ele comprasse algumas de Henderson. Muitos dos sucessos de Goodman da era do swing foram tocados por Henderson e sua própria banda no final dos anos 20 e início dos anos 30, geralmente como arranjos de cabeça, que ele transcreveu de seus próprios discos e depois vendeu para Goodman. No entanto, seu irmão Horace Henderson contou (na biografia de Ross Firestone sobre Goodman, Swing, Swing, Swing) que o clarinetista fez grandes exigências a Henderson por novas paradas enquanto sua banda estava engajada no show Let’s Dance em 1934-35, e que ele mesmo ajudou seu irmão a completar algumas delas. A cantora Helen Ward também declarou que Henderson ficou encantado em ouvir a Orquestra Goodman realizar suas criações com uma musicalidade tão impecável.
Em 1939, Henderson dissolveu sua banda e se juntou à Goodman’s, primeiro como pianista e arranjador e depois trabalhando em tempo integral como arranjador de equipe. Ele re-formou bandas próprias várias vezes nos anos 40 e fez uma turnê com Ethel Waters novamente em 1948-1949. Henderson sofreu um derrame em 1950, resultando em uma paralisia parcial que terminou seus dias como pianista. Ele morreu em Nova York em 1952, onze dias após seu 55º aniversário.
Contribuições ao jazz e ao Harlem RenaissanceEdit
Henderson, juntamente com Don Redman, estabeleceu a fórmula para a música swing. Os dois dividiram a banda em secções (secção de saxofone, secção de trompete, etc). Estas secções trabalharam em conjunto para criar um som único. Algumas vezes, as seções tocavam em estilo de chamada e resposta, e outras vezes uma seção tocava riffs de apoio atrás da outra. Swing, sua popularidade ao longo de uma década, foi a forma mais fashion de jazz dos Estados Unidos.
Henderson também foi responsável por trazer Louis Armstrong de Chicago para Nova York em outubro de 1924, mudando assim o ponto focal do jazz na história dos Estados Unidos (embora Armstrong tenha deixado a banda em novembro de 1925 e voltado para Chicago).
Henderson também teve um papel fundamental em trazer estilos de jazz improvisado de Nova Orleans e outras áreas do país para Nova York, onde eles se fundiram com uma tradição de banda de dança que dependia fortemente de arranjos escritos em notação musical.
Um museu está sendo estabelecido em sua memória em Cuthbert, Geórgia.
Henderson diferiu de outros músicos em seu tempo. Ele tornou a ideia de tocar jazz exclusivamente popular entre músicos ambiciosos, jovens e negros. Tornou-a financeiramente estável e uma forma de se apoderar do poder cultural durante o tempo. Henderson era genuíno quando se tratava do aparecimento da banda. Ele era todo a favor de causar impacto na época. Henderson cuidava para que cada membro tivesse uma cara limpa, um smoking e sapatos polidos. Ficou registrado que ele faria isso antes de cada apresentação, especialmente em comunidades predominantemente brancas, como a Times Square. Henderson criou uma banda que era capaz de tocar música de dança e arranjos complexos. Louis Metcalf disse: “A visão dos homens de Fletcher Henderson tocando atrás das arquibancadas musicais trouxe um chute de aprendizado para leitura de música no Harlem que não tinha se importado antes. Havia dois anos de verdadeira concentração. Todos te cumprimentaram com ‘Como é estudar?'”
Linha do tempo dos membros da bandaEditar
Esta lista é compilada a partir de uma carta de 1971 para Chester Krolewicz. de Walter C. Allen, de Stanhope, New Jersey, intitulada “Mailing List of Fletcher Henderson Alumni”, pedindo informações sobre cada membro da banda, como data e local de nascimento, treinamento musical precoce e outras bandas com quem tocaram. A lista parece incluir membros não listados no artigo acima.
- Chester J. Krolewicz (“Chet Kruly” Stromberg), guitarra: Outono de 1943
- Vernon L. Smith, trompete: período por volta de 1942
- Walter “Woogie” Harris, trombone: 1942-1944
- Riley C. Hampton, saxofone alto, clarinete, arranjador e diretor musical: 1942-1943 e 1946-1947
- H. Ray Crawford, sax tenor e arranjador: 1942-1943
- Grover C. Lofton, barítono, outras palhetas, arranjador, e gerente de banda: 1942-1944. Ele também arranjou para Billy Eckstine e Duke Ellington.
- George “Chaney” E. Floyd, vocalista: 1942-1947
- Gordon Austin, trombone: 1942-1943
- Frank Pronto, saxofones: Outono 1943 ao início 1944
- Tony DiNardi, trompete: 1944
- Robert S. Claese, trombone: início 1944
- Elisha Hanna, trompeta: 1945-1947
- Joseph D. Brown, trombone: 1945-1947
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