Flanker (união de rugby)

Flankers são a posição onde o jogador deve ter atributos versáteis: velocidade, força, aptidão física, habilidade de desarme e habilidade de manipulação. Os flanqueadores estão sempre envolvidos no jogo, pois são os jogadores mais envolvidos na vitória da bola em jogo aberto, especialmente o flanqueador de abertura. Os flanqueadores de flanqueamento de abertura tendem a ser maiores, mas não tão rápidos como os seus parceiros no openide.

Em jogo aberto, os flanqueadores muitas vezes ficam atrás das costas, apoiando-os. Se alguma bola for lançada pelas costas, o trabalho dos flanqueadores é limpar a bola e iniciar uma nova fase de jogo. Como eles estão sempre perto da bola, eles são muitas vezes os primeiros a quebrar.

Flankers fazem menos empurrões no scrum do que os cinco apertados, mas precisam ser rápidos, pois sua tarefa é quebrar rapidamente e cobrir os meios-backs adversários se os adversários ganharem o scrum. Em algum momento, os flanqueadores foram autorizados a se separar do scrum com a bola, mas isso não é mais permitido e eles devem permanecer presos ao scrum até que a bola esteja fora. Os flanqueadores também têm de se defender na parte de trás do scrum se o adversário ganhar a bola e o número 8 decidir apanhar e ir (ou seja, apanhar a bola na parte de trás do scrum e ir para a frente com ela).

O flanqueador de abertura da Nova Zelândia Richie McCaw, que foi nomeado Jogador do Ano do Rugby Mundial oito vezes entre 2002 e 2012, descreveu três papéis-chave para o flanqueador:

• “O meu papel principal como flanqueador é, defensivamente, empatar com a linha de trás para garantir que a defesa funcione bem.
• No ataque acho que o meu papel principal na primeira fase é cuidar da nossa bola. Você ataca a linha de fundo e eu normalmente sou a primeira pessoa lá para garantir que a bola funcione bem.
• Em terceiro lugar, eu pressiono as quedas e me certifico de perturbar a bola deles e tentar virar a bola deles”.

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Openside and blindsideEdit

Flanco cego da Nova Zelândia Reuben Thorne separa-se de um scrum para atacar o Shaun Perry da Inglaterra.

Os dois flancos normalmente não se ligam ao scrum numa posição fixa. Em vez disso, o lado aberto (ocasionalmente conhecido como o lado forte, tradicionalmente número 7) flanqueia-se ao scrum do lado mais próximo da linha de toque, enquanto o lado cego (ocasionalmente conhecido como lado fraco ou lado fechado, tradicionalmente número 6) flanqueia-se ao scrum do lado mais próximo da linha de toque.

Desde que a maior parte do jogo de trás está normalmente no lado aberto, onde há mais espaço, é normalmente a função do flanqueador do lado aberto ser o primeiro a qualquer quebra de jogo e a colocar as mãos em qualquer bola solta (ou causar uma quebra ao atacar o portador da bola ou ao apressar o jogador em erro). Em um scrum onde a bola foi ganha pelo adversário, o flanqueador do openide frequentemente tem a melhor visão de quando a bola está fora e é capaz de quebrar e fechar o portador da bola adversária, reduzindo o tempo disponível para um passe ou chute. O flanco de abertura é muitas vezes menor e mais rápido do que o flanco de abertura.

O flanco de abertura tem a função de parar qualquer movimento dos adversários do lado cego (ou ‘estreito’) a partir de um scrum. Os blindside flankers são frequentemente responsáveis por cobrir a defesa a partir de peças definidas e podem desempenhar um papel mais físico no line-out, onde podem muito bem ser usados como um jumper. Eles também podem ser usados para quebrar sua linha adversária em jogo aberto usando sua velocidade e força para quebrar tackles.

A maioria dos países prefere um flanco de abertura mais rápido com a habilidade de sair rapidamente do scrum para que ele possa buscar a bola. Na África do Sul, no entanto, é preferível que o flanqueador cego seja mais rápido, pois muitas vezes é seu dever carregar a bola, ou seja, preferem que a pessoa que corre com a bola seja mais rápida do que a pessoa que tenta roubá-la.

Os flanqueadores nem sempre são atribuídos papéis específicos como opensides e blindsides. Por exemplo, os flanqueadores escoceses Finlay Calder e John Jeffrey jogaram à esquerda e à direita, em vez de abertos e cegos. As equipes francesas tendem a não fazer distinção entre os dois papéis, e seus flanqueadores geralmente também jogam à esquerda e à direita, em vez de abertos e cegos: assim, Serge Betsen costumava usar o número 6, mas se empacotava tanto no lado aberto quanto no lado cego do scrum, e muitas vezes assediaria a metade adversária à maneira de um openide; como Calder e Jeffrey para a Escócia, Betsen e Olivier Magne formaram uma excelente parceria esquerda-direita para a França.