feudalismo: História do Feudalismo na Europa

O sistema feudal aparece pela primeira vez de forma definitiva nas terras francas, nos séculos IX e X. Uma longa disputa entre estudiosos sobre se sua base institucional era romana ou germânica permanece um tanto inconclusiva; pode-se dizer com segurança que o feudalismo emergiu da condição da sociedade decorrente da desintegração das instituições romanas e da perturbação adicional das incursões e acordos germânicos. Naturalmente, a ascensão do feudalismo em áreas anteriormente dominadas por instituições romanas significou a ruptura do governo central; mas em regiões intocadas pelos costumes romanos, o sistema feudal foi mais um passo em direção à organização e centralização.

O sistema usou e alterou as instituições então existentes. Importante no sentido econômico era a vila romana, com a forma peculiar de arrendamento, o pré-cário, uma concessão temporária de terras que o concedente podia revogar a qualquer momento. Cada vez mais, o pobre proprietário de terras transferiu suas terras para um protetor e as recebeu de volta como um pré-fabricado, dando assim origem ao sistema senhorial. Também foi possível o desenvolvimento do sistema senhorial a partir da aldeia germânica, como na Inglaterra.

O desenvolvimento dos feudos também foi influenciado pela instituição romana do patricínio e pela instituição alemã do mundium, pela qual os poderosos se cercaram de homens que os prestavam serviço, especialmente o serviço militar, em troca de proteção. Cada vez mais, esse contrato de serviço e proteção passou a envolver a concessão de um benefício, o uso da terra, que tendia a se tornar hereditário. Oficiais reais locais e grandes proprietários de terras aumentaram seu poder e forçaram o rei a conceder-lhes direitos de justiça privada e imunidade contra interferências reais. Por esses processos o feudalismo se fixou em terras francas no final do 10º século.

A igreja também teve grande influência na formação do feudalismo; embora a organização da igreja não fosse de caráter feudal, sua hierarquia de certa forma se assemelhava à hierarquia feudal. A igreja possuía muitas terras, mantidas por mosteiros, por dignitários da igreja e pelas próprias igrejas. A maior parte dessa terra, dada por nobres como herança ou dom, tinha obrigações feudais; assim, a terra clerical, como a terra leiga, assumiu um aspecto feudal, e o clero tornou-se participante do sistema feudal temporal. Muitos bispos e abades eram muito parecidos com os seigneus leigos. Esta ligação feudal entre igreja e estado deu origem à controvérsia sobre a investidura laical.

O feudalismo espalhou-se da França para a Espanha, Itália e mais tarde para a Alemanha e Europa Oriental. Na Inglaterra a forma franca foi imposta por Guilherme I (Guilherme o Conquistador) depois de 1066, embora a maioria dos elementos do feudalismo já estivesse presente. Ela se estendeu para o leste em terras eslavas até as marchas (províncias fronteiriças), que foram continuamente espancadas por novas invasões, e foi adotada parcialmente nos países escandinavos. As características importantes do feudalismo foram semelhantes ao longo de todo o tempo, mas existiam diferenças nacionais definidas. O feudalismo continuou em todas as partes da Europa até o final do século XIV.

A concentração de poder nas mãos de poucos foi sempre uma grande força perturbadora no sistema feudal. A ascensão de poderosos monarcas na França, Espanha e Inglaterra derrubou a organização local. Outra força perturbadora foi o aumento da comunicação, que quebrou o casarão isolado, ajudou a ascensão das cidades, e facilitou o surgimento da classe burgess. Este processo foi muito acelerado no século XIV. e fez muito para destruir as classificações feudais da sociedade.

O sistema quebrou-se gradualmente. Não foi completamente destruído na França até a Revolução Francesa (1789), e persistiu na Alemanha até 1848 e na Rússia até 1917. Muitas relíquias do feudalismo ainda persistem, e a sua influência permanece nas instituições da Europa Ocidental.

• Introdução
• Características do Feudalismo Europeu
• História do Feudalismo na Europa
• Outros Sistemas Feudais
• Bibliografia