Externalizing Behavior

4 Developmental Sequencing

Several well-designed prospective longitudinal studies (e.g., Huizinga et al. 1995, Patterson et al. 1992) mostraram que os níveis de práticas parentais comuns começando cedo na vida de uma criança e continuando até a adolescência estão associados com a probabilidade reduzida de comportamento delinquente. Estas práticas parentais incluem disciplina apropriada (por exemplo, aplicação de consequências ligeiramente aversivos para comportamentos problemáticos, estruturação, reforço de comportamentos prosociais e falta de táticas abusivas como humilhação e espancamento), supervisão (por exemplo, monitoramento do comportamento das crianças e afiliações de pares em ambientes escolares e comunitários), e desenvolvimento de uma relação positiva com uma criança (por exemplo, ter níveis razoáveis de reforço positivo para comportamento prosocial, envolvimento em atividades de lazer positivas). Estes estudos longitudinais juntamente com outras pesquisas recentes (Dishion et al. 1999) demonstraram que pares delinqüentes se tornam um fator significativo no desenvolvimento e manutenção da delinqüência, e este efeito é mais significativo durante a adolescência.

Além disso, pesquisadores encontraram uma série de influências complexas individuais, psicossociais e sociais que estão relacionadas à externalização de problemas de comportamento, taxas de delinqüência e uma variedade de comportamentos anti-sociais e delinqüentes. Essas influências incluem influências genéticas, complicações obstétricas, habilidades cognitivas, temperamento, relações entre pares, processamento cognitivo tendencioso, reatividade autonômica, metabolismo da serotonina, paternidade adolescente, tamanho da família grande, lares desfeitos, abuso e negligência, coerção e hostilidade, paternidade e supervisão ineficazes, grupos de pares, pobreza e desvantagem social, meios de comunicação de massa, efeitos escolares e acessibilidade de armas e drogas (Rutter et al. 1998, Stoff et al. 1997). Embora a maioria dessas influências tenha demonstrado ter associações robustas com o comportamento delinquente, suas influências individuais sobre as taxas de delinqüência são frequentemente pequenas (ou seja, muitas vezes representam menos de 10% da variação na delinqüência e no crime).

O que é significativo sobre as influências individuais é que a maioria tem mostrado aumentar em importância à medida que elas se acumulam para qualquer criança. Pesquisas longitudinais também sugerem que as influências individuais são mais importantes se elas interagirem negativamente com os pais, colegas, escola e relações comunitárias. Interações contingentes (muitas das quais demonstraram ser bidirecionais, Patterson 1982) que ocorrem nesses ambientes têm sido implicadas no surgimento e subsequente manutenção de comportamento anti-social crônico infantil, delinqüência e crime. Por exemplo, pesquisas recentes sugerem fortemente que os padrões de interação pai-filho a partir da primeira infância que ocorrem no contexto das tarefas típicas dos pais estão associados a resultados positivos e negativos do desenvolvimento infantil (Patterson et al.1992). Também tem sido feita a hipótese de que as variáveis biológicas e genéticas desempenham um papel no desenvolvimento de padrões problemáticos de interacção pai-filho (Rutter et al. 1998). Ou seja, bebês com temperamento difícil e/ou hiperatividade são mais difíceis para os pais, e quando combinados com pais pouco qualificados, têm demonstrado ter resultados de desenvolvimento mais negativos, como níveis mais altos de não conformidade e rejeição dos pais. Também é interessante que, estudos de Werner (1989) e outros mostraram que bebês difíceis criados por pais razoavelmente habilidosos não correm risco particular de resultados negativos no desenvolvimento.

Muitas das influências contextuais individuais que têm sido historicamente associadas com taxas de delinqüência e criminalidade (por exemplo pobreza, bairros de alta criminalidade, comportamento parental anti-social e psicopatologia), em grande parte, têm se mostrado mediados pelas crianças através de seu efeito perturbador sobre as práticas parentais e o funcionamento da família (por exemplo, humor parental deprimido, disciplina parental deficiente, conflito conjugal) (por exemplo, Patterson et al. 1992, Sampson e Laub 1994). Alguns teóricos até postulam que as recessões económicas aumentam tanto o número de bebés difíceis de criar (devido ao aumento dos problemas de saúde infantil) como o número de pais pouco qualificados (através dos efeitos complexos das transições e da mobilidade). Estes pais pouco qualificados vão então à deriva para bairros desorganizados (onde as rendas e os custos são mais baixos) e onde existem altas taxas de criminalidade e baixos níveis de apoio social que criam mais isolamento e stress (Sampson 1992). Patterson sugeriu que mais pesquisas sobre a relação entre as recessões econômicas e a densidade de bebês difíceis de criar e pais pouco qualificados podem resolver um problema embaraçoso para a maioria das teorias atuais de delinqüência: que essas teorias têm sido incapazes de explicar a variação significativa nas taxas de delinqüência juvenil na sociedade.