Exobiologia

Surviver no espaço

Humans não podem sobreviver no espaço sem um fato espacial, mas algumas formas de vida podem. Um líquen na experiência Expor voltou à Terra e continuou a crescer normalmente depois de viver fora da Estação Espacial por 18 meses. Algumas sementes de plantas também brotaram na Terra, mostrando uma resistência notável e inesperada ao espaço aberto.

Organismos vivos sobrevivendo no espaço aberto apóiam a idéia de ‘panspermia’ – vida se espalhando de um planeta para outro, ou mesmo entre sistemas estelares. Parece possível que os organismos possam colonizar os planetas através de viagens de boleia em asteróides. A ESA está a sondar esta intrigante teoria em futuras missões da Estação com diferentes amostras.

Mais experiências irão alterar os parâmetros, adicionando uma camada de protecção à instalação experimental e recriando as atmosferas de Marte e outros planetas. Os investigadores podem submeter propostas para enviar organismos para um campo mais distante em naves espaciais que se aventuram para além da órbita terrestre baixa.

Os resultados dos estudos exobiológicos da ESA revelam os limites da vida e também nos ensinam como proteger a vida na Terra.