EU Drug Report 2020: Party pills out of fashion, online dealing and over-50s overdose spike

A pandemia de vírus corona teve um “impacto imediato e perturbador” no uso e fornecimento de drogas ilegais, bem como nos serviços utilizados para ajudar os consumidores de drogas.

No Relatório de Drogas 2020 da Agência Europeia de Medicamentos da UE, a situação dos consumidores, traficantes e agentes da lei mudou drasticamente com as medidas de bloqueio impostas em muitos países para combater a propagação da COVID-19.

Embora o objetivo do relatório seja revelar tendências do ano anterior, ele destaca uma série de maneiras como o coronavírus está colocando alguns usuários de drogas vulneráveis em maior risco.

Pensa-se que 20 milhões de jovens adultos na Europa tenham usado drogas no último ano.

Como a pandemia mudou os hábitos de consumo

Devido a bloqueios impostos em vários países europeus, as drogas que são frequentemente consumidas em contextos sociais ou partidários viram um declínio no uso relatado, de acordo com o relatório.

Estas incluem cocaína e MDMA. Entretanto, isto também pode ter sido impulsionado por interrupções nas cadeias de fornecimento do mercado, novamente causadas por medidas restritivas.

Há relatos de maior interesse ou uso de novas substâncias, como benzodiazepinas no novo mercado de substâncias psicoativas.

Alguns usuários de drogas também podem ser suscetíveis a pegar coronavírus, devido a comportamentos associados ao consumo de drogas.

Por exemplo, a partilha de juntas ou palhetas de cannabis para tomar cocaína, ou equipamentos como canos e colheres para drogas como crack ou heroína, pode ser um factor de propagação do vírus.

E apanhar coronavírus pode ser mais arriscado para alguns utilizadores de drogas, que devido aos seus hábitos podem ter comprometido o sistema imunitário ou outras condições, como doenças cardiovasculares.

Comprar e vender durante uma pandemia

Atrasos de bloqueio nos países europeus causaram inevitavelmente uma mudança na forma como as drogas eram vendidas, com os mercados locais perturbados, uma vez que a liberdade de circulação foi restringida.

Embora o tráfico local pareça estar a voltar ao normal, juntamente com o relaxamento das medidas de bloqueio, o relatório afirma que algumas mudanças de comportamento que têm sido observadas podem persistir.

Por exemplo, o uso de vendas on-line via mercados escuros, redes sociais e aplicativos de mensagens criptografados “parecem estar desempenhando um papel mais proeminente no sourcing

das drogas”.

O uso de vendas on-line via mercados escuros, redes sociais e aplicativos de mensagens criptografados também foi observado.

O diretor da agência de drogas da UE, Alexis Goosdeel, disse: “A pandemia da COVID-19 tem tido um impacto imediato e perturbador no uso de drogas, no fornecimento de varejo e nos serviços e tem destacado as necessidades especiais das pessoas que usam drogas”.

“Enquanto o impacto a longo prazo da pandemia ainda não foi avaliado, no curto prazo já estamos observando mudanças, como um maior interesse no uso de tecnologias digitais no mercado de drogas e inovação no tratamento de drogas através de soluções e- e m-health.

“Devemos nos preocupar, entretanto, que, à medida que as repercussões econômicas da crise surtem efeito, algumas em nossas comunidades possam se tornar mais vulneráveis aos problemas de drogas e ao envolvimento do mercado de drogas, exercendo maior pressão sobre nossos serviços, já de si sobrecarregados.”

Muito maior número de mortes por overdose entre os maiores de 50 anos

Outra descoberta no relatório – não relacionada ao coronavírus – é a maior proporção de mortes por overdose de drogas entre os grupos etários mais velhos.

Entre 2012 e 2018, o número de mortes por overdose de drogas entre os maiores de 50 anos aumentou em 75%.

Esta situação indica que a questão das mortes por overdose de drogas está cada vez mais associada ao envelhecimento dos usuários de longo prazo, que precisam ser alvo de tratamento e medidas de redução de danos.

A idade média das pessoas que morreram na Europa continuou a aumentar, atingindo 41,7 anos em 2018. O número estimado de mortes por overdose envolvendo drogas ilícitas na UE em 2018 é de 8.300.

O relatório diz que esta é uma relfecção da natureza do envelhecimento de uma grande parte da população europeia consumidora de opiáceos, principalmente na Europa Ocidental, que estão em maior risco de morte por overdose de drogas.

Em alguns países, uma proporção de casos de opiáceos pode estar relacionada com mortes envolvendo opiáceos no contexto do tratamento da dor a longo prazo.

Mais grandes remessas sendo interceptadas

Outra das principais tendências destacadas no relatório é o aumento das intercepções de grandes remessas de drogas ilegais.

As apreensões crescentes de remessas de cocaína, cannabis e heroína transportadas por via marítima sugerem que a produção e a oferta continuam a crescer, e suscitam preocupações de que as gangues criminosas estejam a infiltrar-se nas cadeias de abastecimento, rotas de transporte e portos.

As apreensões de cocaína estão agora em números recorde, com 181 toneladas capturadas em 2018, afirma o relatório.

Bélgica, Espanha e Holanda são países-chave para a interceptação de grandes quantidades.

A pureza da cocaína também foi encontrada no nível mais alto por uma década em 2018.

O MDMA de alta resistência no mercado também mostra uma maior necessidade de conscientização do usuário, diz a agência das drogas, com comprimidos contendo “níveis extremamente altos de MDMA” que representam sérios riscos à saúde dos usuários.