Estudo encontra indicações de vida em Doggerland depois de tsunamis devastadores
A ruptura com a Europa nunca foi simples.
Oito mil anos atrás, uma série de enormes tsunamis varreu o Mar do Norte e atingiu a costa do que é agora a Grã-Bretanha, com efeitos devastadores.
A massa terrestre tinha sido anteriormente ligada à Europa continental por uma enorme extensão conhecida como Doggerland, que tinha permitido que os primeiros caçadores mesolíticos migrassem para o norte, mas a subida do nível do mar já tinha inundado grande parte da terra de ligação. Tão grande foi o evento do tsunami, que muitos cientistas acreditavam que tinha finalmente varrido Doggerland para sempre.
Agora uma nova análise dos fundos marinhos e seus sedimentos sugere que algumas partes de Doggerland sobreviveram às ondas como um arquipélago disperso de ilhas.
Isso importa, argumentam os cientistas britânicos e estonianos por trás da pesquisa, porque a terra que restou poderia ter sido um posto de encenação para os primeiros agricultores neolíticos a se estabelecerem na Grã-Bretanha milhares de anos mais tarde, e pode ainda carregar os vestígios arqueológicos de seus primeiros assentamentos, mesmo que eles, também, estejam agora sob o mar.
A pesquisa, esperam os cientistas, também poderia alimentar o planejamento contra eventos futuros similares à medida que o Mar do Norte se torna cada vez mais desenvolvido.
“Se você estivesse na linha de costa naquele dia, 8.200 anos atrás, não há dúvida que teria sido um dia ruim para você”, disse Vincent Gaffney, professor de arqueologia paisagística da Universidade de Bradford. “Foi uma catástrofe. Muitas pessoas, possivelmente milhares de pessoas, devem ter morrido”
O evento cataclísmico, conhecido como Storegga slides, atingiu cerca de 6150BC e foi desencadeado por enormes deslizamentos subaquáticos ao largo da costa da Noruega. Enquanto sua data e causa estão bem estabelecidas, a devastação que causaram não foi totalmente compreendida, pois muitas das evidências estão agora profundas debaixo d’água.
Após 15 anos de mapeamento extensivo da área, os pesquisadores foram capazes de identificar antigos vales fluviais e lagos através de Doggerland, e afundar núcleos sedimentares em profundidade no fundo do mar. Um núcleo, obtido na costa norte de Norfolk no estuário de Wash, continha evidências sedimentares da inundação – a primeira evidência do sul do Mar do Norte.
A pesquisa da equipe mostrou que em lugares que os tsunamis tinham varrido até 25 milhas (40km) no interior ao longo de vales e áreas baixas, mas que florestas e colinas densas podem ter protegido outras partes da região. Enquanto a maior parte de Doggerland foi inundada, o arquipélago sobreviveu durante milénios, até que também foi engolido pela subida do nível do mar causada pelas alterações climáticas.
Se for difícil encontrar provas sedimentares para o período, os vestígios arqueológicos dos primeiros ocupantes de Doggerland são ainda mais elusivos. No entanto, Gaffney disse que as pessoas da área podem ter sido mais colonizadas do que se supõe das sociedades caçadoras-colectoras.
Estas suposições têm sido inevitavelmente baseadas nas evidências que foram encontradas em terras (actuais), disse ele, “mas esta não é a área ideal para se viver”. É no litoral, nas grandes planícies, onde há muitos mais recursos e onde a habitação pode ter sido um pouco diferente.”
Apesar do que estar permanentemente em movimento “com estilos de vida curtos, brutais e desagradáveis”, disse ele, o povo de Doggerland pode ter sido capaz de se estabelecer semi-permanentemente em áreas costeiras que eram mais ricas em recursos.
Gaffney acrescentou: “Não podemos ver, porque a área é enorme, e está coberta por dezenas de metros de mar e sedimentos marinhos”. Usando dados topográficos e sísmicos, no entanto, os cientistas foram capazes de prever onde os assentamentos eram mais prováveis de terem sido localizados, e potencialmente onde os primeiros agricultores mais tarde fizeram contato.
“Essa é uma novidade global. Não há nada, em qualquer lugar do mundo, como a quantidade de trabalho que aconteceu na última década no Mar do Norte”, disse Gaffney.
Planos para o desenvolvimento em larga escala da área, particularmente em parques eólicos offshore, oferecem uma “oportunidade fenomenal” para saber mais, acrescentou ele. “Tenho certeza de que muitos arqueólogos estarão trabalhando com parques eólicos para descobrir sobre este recurso arqueológico absolutamente único, ao largo da nossa costa”.
A pesquisa está publicada na edição de dezembro da revista Antiquity.
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