Estratégias de controle de endoparasitas: implicações para a biodiversidade da fauna nativa

Esforços para controlar o espectro de doenças que afetam os seres humanos, nossas culturas e nossos animais colocam problemas que precisam ser debatidos abertamente. O uso generalizado de produtos químicos em uma esfera tão ampla levanta importantes preocupações não apenas sobre a segurança para os usuários, consumidores e espécies-alvo, mas especialmente sobre os efeitos não tão óbvios sobre os ecossistemas nos quais eles são usados. É necessário algum nível indeterminado de diversidade biológica para manter a função ecológica e a resiliência. Estes, por sua vez, são necessários para gerar os recursos biológicos (árvores, peixes, vida selvagem, culturas) e os serviços ecológicos (protecção da bacia hidrográfica, limpeza do ar, estabilização do clima, controlo da erosão) dos quais dependem a actividade económica e o bem-estar humano. As forças motrizes do declínio da biodiversidade provêm inteiramente das actividades humanas. As causas subjacentes são as resultantes dos factores culturais e sociais associados às actividades económicas e que levam ao esgotamento directo das espécies e à degradação ou destruição dos habitats. O amplo espectro e a alta eficácia dos lactonas macrocíclicas contra nematódeos e artrópodes parasitas do gado e animais de companhia são sem precedentes. Gado, cavalos, ovelhas, porcos, cães – todos são utilizados em graus variados pelo homem para ganhos econômicos. O impacto negativo sobre animais não-alvo é considerado aceitável na erradicação de parasitas devido à sua importância econômica para a produção pecuária comercial. A produção aumentará quando estes parasitas forem eliminados, mas nós permanecemos alheios às consequências a longo prazo das nossas acções. Quais são os limites ecológicos para as actividades económicas rurais? A decomposição das fezes animais ajuda a manter o nosso ecossistema, devolvendo nutrientes valiosos ao solo. Fungos – fungos, leveduras, bactérias, nematóides, insectos e minhocas – desempenham um papel não visível mas importante e variado neste processo de decomposição, um papel dependente de muitos factores, especialmente os ambientais. Os anti-helmínticos e pesticidas têm um valor considerável na agricultura, mas em grande parte a um custo não avaliado para o meio ambiente. Não temos conhecimento suficiente sobre até que ponto um espectro de anthelmínticos e pesticidas afeta a função ecológica e a resiliência dos ecossistemas em nossos sistemas comerciais de produção vegetal e animal. É tempo de desenvolvermos um interesse genuíno em evitar “o diálogo do acordo” que no passado minimizou a pesquisa interdisciplinar entre ecologia ambiental e produção comercial de plantas e animais.