Entendendo o Caminho da Produção de Alimentos

Introdução

© Stephan Bachenheimer/Banco Mundial

Feed the Future é uma iniciativa do Governo dos EUA que visa explicitamente melhorar a nutrição através de actividades lideradas pela agricultura que também se esforçam para reduzir a pobreza rural em 19 países em foco. A iniciativa esforça-se tanto para melhorar a nutrição onde ela funciona como para contribuir para a base de evidências demonstrando como a agricultura afeta a dieta e a nutrição das famílias rurais. Existe um crescente acordo internacional sobre os principais caminhos1 e princípios2 para melhorar a nutrição através da agricultura, como resumido em Compreender e Aplicar os Caminhos e Princípios Primários (Resumo 1). Contudo, ainda há uma falta de exemplos bem documentados de programação em escala que são necessários para melhorar a nossa compreensão de como a agricultura pode contribuir melhor para a melhoria da nutrição.

Este resumo focaliza o caminho da produção de alimentos para melhores dietas e nutrição, ilustrado em azul na figura abaixo. No entanto, todos os caminhos estão inter-relacionados. As atividades agrícolas tipicamente afetam mais de um caminho e interagem com o ambiente propício que inclui políticas, a base de recursos naturais e práticas culturais, entre outros fatores.

Produção de Alimentos

© Stephan Bachenheimer/Banco Mundial

Neste resumo, vinhetas ilustram os caminhos potenciais da produção de alimentos (ver figura abaixo) para a melhoria do estado nutricional. A produção alimentar afecta e é influenciada por vários factores.

O Ambiente do Mercado Alimentar: Disponibilidade, qualidade, segurança e preço dos alimentos; conveniência de acesso; informação sobre alimentos relacionada com a qualidade e valor nutricional; e comercialização – ou seja, como certos alimentos estão a ser promovidos para venda e consumo.

Recursos Naturais: Acesso à terra e à água; os efeitos das mudanças climáticas na medida em que afetam a terra e a água.

Saúde, Água e Saneamento: Riscos à saúde decorrentes de práticas de produção e doenças crônicas ou sazonais.

Tipicamente, as famílias de pequenos proprietários são compradores líquidos de alimentos, ou seja, compram mais alimentos do que consomem de sua própria produção. Assim, o que está disponível nos mercados afecta as suas compras de alimentos e a sua dieta alimentar. Os pequenos proprietários também produzem normalmente alguma quantidade de alimentos para consumo doméstico para garantir o acesso aos alimentos de que necessitam ou preferem. Pode ser menos caro ou mais conveniente cultivar alguns alimentos do que comprá-los, particularmente considerando o custo do tempo das mulheres e o fato de que as mulheres podem nem sempre controlar a renda necessária para obter alimentos nutritivos para a família.

Da Agenda de Aprendizagem do Alimento para o Futuro
A Produção de Alimentos em Foco

• Que atividades têm permitido que os investimentos na cadeia de valor das culturas alimentares levem a um melhor consumo de dietas diversas?

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• As iniciativas que incluem educação nutricional e SBC nos serviços de extensão agrícola ajudam a reduzir ou eliminar a fome nas famílias e melhorar a diversidade alimentar?
• Que abordagens abordam com sucesso os objectivos de gestão de recursos naturais a longo prazo, ao mesmo tempo que aumentam efectivamente a produtividade e rentabilidade?

Até à data, as iniciativas de biofortificação, tais como as que se concentram na produção de batata doce de casca de laranja, têm geralmente visado o sistema de agricultura familiar. A longo prazo, no entanto, elas também visam aumentar a disponibilidade de alimentos mais ricos em micronutrientes nos mercados. As actividades de produção doméstica de alimentos também ilustraram o importante papel que o sistema de agricultura familiar desempenha nas decisões relacionadas com as dietas e a nutrição. Estas actividades visam aumentar a produção de frutas, legumes, legumes e alimentos de origem animal para o consumo doméstico. A evidência do sucesso destas iniciativas é, contudo, mista; os implementadores relataram um aumento no consumo destes alimentos densos em nutrientes, bem como na promoção de uma maior diversidade alimentar, mas o impacto no retardamento da produção de alimentos de origem puramente doméstica não foi documentado. O impacto nas dietas tem sido mais forte onde a educação nutricional, a mudança social e comportamental (SBC), e as intervenções de empoderamento das mulheres têm sido incorporadas (Ruel e Alderman 2013; Webb Girard et al. 2012).

Muitos estudos actuais, incluindo alguns dentro do Feed the Future, estão a medir o impacto dietético global das intervenções que visam principalmente o sistema de agricultura doméstica (Herforth e Ballard, a publicar). Em contraste, poucas atividades da cadeia de valor estão monitorando ou medindo o impacto sobre os recursos naturais, disponibilidade de alimentos e preços de mercado ou aspectos do ambiente de saúde (por exemplo, qualidade da água ou risco de doenças). Estas áreas de impacto potencial são importantes a considerar na concepção e implementação das actividades Feed the Future.

Através da sua agenda de aprendizagem,3 Feed the Future está empenhada em aprender fazendo e fortalecendo a base de evidências. Em particular, preencher as lacunas de pesquisa destacadas acima pode ajudar a responder a algumas das questões-chave da agenda de aprendizagem.

As seguintes vinhetas fornecem informações relevantes para algumas destas questões. Elas lançam luz sobre como, dentro de contextos específicos, as estratégias e actividades agrícolas e nutricionais podem ser eficazmente ligadas para garantir que as pessoas nas comunidades alvo sejam bem alimentadas.

Agriculture Production to Nutrition in Focus: Guatemala

Todos os dias da manhã nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala, Don Elmer e Doña Natalia cumprimentam 10 crianças locais com menos de cinco anos à porta da sua pequena casa, oferecendo a cada uma um um copo de leite de cabra. Como participantes da atividade PROMASA II, Don e Doña não só estão ajudando as crianças desnutridas de sua comunidade, mas também aprendendo melhores práticas de produção agrícola, ganhando habilidades de marketing e aumentando a renda familiar.

Programa Maya de Seguridad Almentaria II (PROMASA II)

País: Guatemala
Implementer: Save the Children
Timeframe: 2007-2012
Intervenções Chave: Produção alimentar e animal; nutrição SBC; geração de renda; manejo de recursos naturais

Em troca de concordarem em fornecer leite diariamente às crianças subnutridas de sua comunidade, 1.983 pequenos agricultores nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala receberam cabras sob uma atividade de segurança alimentar integrada, PROMASA II. A atividade apoiou a produção domiciliar de alimentos e cultivos, o manejo do solo e da água e a melhoria das práticas de alimentação e cuidado de bebês e crianças pequenas. A maioria das famílias beneficiárias tinha filhos pequenos e podiam fornecer leite tanto para eles como para as crianças subnutridas da comunidade. Muitos participantes puderam também vender o leite em excesso, os produtos lácteos e os filhos das cabras a outros residentes locais. Elmer e Natalia, que também cultivavam milho e feijão, começaram a ganhar mais dinheiro logo após aderirem ao PROMASA II; em dois anos os seus rendimentos domésticos tinham duplicado. Depois que os técnicos mostraram ao casal como utilizar os excrementos das cabras para fertilizar o milho, reduziram os gastos com fertilizantes e também perceberam um aumento de 10% na produção, o que significou mais milho para consumo durante o próximo ano.

Oportunidades para as ligações nutricionais

Esta actividade exemplifica como as vias de produção-consumo e rendimento-compra podem interagir. As evidências têm mostrado que o aumento da produção, renda ou conhecimento da nutrição por si só não terá impacto no retardamento do desenvolvimento. O PROMASA II integrou estratégias para aumentar tanto a renda quanto a disponibilidade e diversidade de alimentos, incluindo maior acesso a alimentos de origem animal. O cruzamento de ambos os componentes é uma estratégia abrangente de SBC focada na compreensão a nível doméstico e comunitário das práticas de alimentação e cuidados materno-infantis e de crianças pequenas. Este desenho destaca as principais oportunidades para ligar agricultura e nutrição:

Produção de alimentos: PROMASA II apoiou o aumento da disponibilidade de diversos alimentos nutritivos a nível do agregado familiar. Além disso, construiu habilidades e conhecimentos, ao mesmo tempo em que forneceu insumos para ajudar a aumentar os rendimentos familiares. As abordagens combinadas ajudaram a mover os beneficiários ao longo do caminho da produção de alimentos para um melhor acesso aos alimentos e, provavelmente, para uma melhor nutrição também para as crianças.

Ambiente do Mercado Alimentar: Mesmo quando o acesso aos alimentos é melhorado, a disponibilidade de alimentos diversos e nutritivos no mercado também é essencial. O aumento da produção pode ajudar a estabilizar o abastecimento do mercado local e assim apoiar o aumento do consumo nas comunidades alvo.

Conhecimento e Normas de Nutrição/Saúde: O PROMASA II trabalhou para aumentar o conhecimento da comunidade sobre práticas essenciais para uma boa nutrição. O compromisso da comunidade em melhorar o acesso a alimentos de origem animal para crianças pequenas é louvável, contudo, ainda não se sabe se as novas normas sociais – especificamente a prática de alimentar as crianças dos outros – irão prevalecer, e assim assegurar a sustentabilidade desta abordagem.

Ambiente de Recursos Naturais: PROMASA II ligou a produção animal a práticas agrícolas que melhoram os solos e reduzem o uso de fertilizantes químicos. No entanto, a consciência do potencial de qualquer nova técnica agrícola para o impacto adverso na saúde (por exemplo, doença zoonótica) também é necessária.

Agricultura Produção para a Nutrição em Foco: Burkina Faso

Na aldeia Burkina Faso de Bassalga, em uma fazenda modelo de fazenda de cultivo de hortaliças, as mulheres se reúnem para descobrir como cultivar alimentos saudáveis perto de suas próprias casas. Elas aprendem sobre tudo, desde técnicas melhoradas de plantio até o manejo de pragas. Em visita ao campo cercado de metal, as mulheres examinam videiras de batata-doce, quiabos, árvores de moringa e mudas de manga; uma cabra grávida e bem alimentada está nas proximidades, e as galinhas descansam dentro de uma pequena cabana. Outros dias, elas se reúnem em torno de enormes vasos de sopa grossa, aprendendo como os alimentos que cultivam podem se tornar refeições nutritivas para seus filhos em crescimento.

Produção de Alimentos Domésticos Avançados (EHFP)

Localização: Região Leste, Burkina Faso
Implementer: Helen Keller International
Timeframe: 2009-2012
Intervenções-chave: Homestead food production; nutrition SBC

Entre 2009 e 2012, Helen Keller International (HKI) implementou a actividade Enhanced Homestead Food Production (EHFP) numa área do Burkina Faso com níveis consistentemente elevados de subnutrição e fome severa. Os objectivos eram reduzir o atraso de crescimento e a anemia em crianças com menos de um ano de idade no início da actividade, e aumentar a segurança alimentar dos agregados familiares alvo. Nas Fazendas Modelo da Aldeia EHFP, grupos de mulheres aprenderam técnicas de produção agrícola úteis para a criação de galinhas e cabras, e o cultivo de feijão ou outros vegetais. As mulheres receberam inicialmente sementes e alguns animais para começar a produção em casa. Além disso, uma estratégia de nutrição complementar SBC promoveu Ações Nutricionais Essenciais (ENA) para os cuidadores e ajudou a garantir que os alimentos cultivados em nível familiar contribuíssem para a saúde infantil e materna. Os facilitadores da HKI, com organizações não governamentais (ONGs) de múltiplos setores e parceiros governamentais, entregaram mensagens sociais e de mudança de comportamento coordenadas. Após três anos, a HKI cumpriu a maioria das suas metas de formação e produziu algumas melhorias nas práticas nutricionais. No entanto, a prevalência de raquitismo e anemia não foi significativamente diferente entre as crianças estudadas nos grupos de intervenção e nos grupos de controlo.

Oportunidades para as ligações nutricionais

Seguir o percurso de produção alimentar pode ajudar aqueles que concebem e implementam actividades de produção alimentar domiciliária a melhorar a possibilidade de que as suas actividades agrícolas melhorem os resultados nutricionais. Quanto mais se pensar em seguir o caminho e os princípios de programação relevantes, maior será a probabilidade de resultados nutricionais positivos. Exemplos das componentes do caminho e dos princípios de programação envolvidos no EHFP incluem:

Nutrição/ Conhecimentos e Normas de Saúde: Juntamente com o aumento do acesso e disponibilidade de alimentos diversos e nutritivos a nível doméstico, a EHFP entregou mensagens coordenadas sobre nutrição – com demonstrações culinárias e uma ênfase no ENA – para ligar directamente a produção e consumo.

Colaboração multissectorial: A concepção da EHFP contou com parcerias de múltiplos setores; as contribuições variaram de treinamentos para beneficiários a orientações técnicas. Quatro ONGs, seis ministérios e líderes políticos locais e regionais estiveram representados em um comitê piloto ativo. Esse comitê deu a cada setor ou organização oportunidades para fornecer contribuições tanto sobre a concepção da atividade original quanto sobre os ajustes subseqüentes necessários no campo devido aos desafios de implementação.

Saúde, Água e Saneamento: A produção domiciliar em pequena escala de alimentos e as mensagens nutricionais produziram melhorias na dieta mínima aceitável das crianças e nas práticas de aleitamento materno, mas não alteraram os indicadores de raquitismo ou anemia. A revisão pós-actividade identificou que a ênfase insuficiente na água, higiene, e saneamento (WASH) deixou as crianças susceptíveis a doenças, afectando o seu estado nutricional. Em resposta, HKI está desenvolvendo um pacote completo de WASH para a atividade seguinte.

Conclusões e Observações sobre a Aplicação de Caminhos e Princípios

Princípios de Programação

1. Incorporar objetivos nutricionais explícitos e
   indicadores no desenho.
2. Avaliar o contexto local.
3. Alvo ao vulnerável e melhorar a equidade.
4. Colaborar e coordenar com outros setores.
5. Manter ou melhorar a base de recursos naturais, particularmente os recursos hídricos.

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6. Ampower women.
7. Facilitar a diversificação da produção, e aumentar a produção de culturas e gado densos em nutrientes.
8. Melhorar o processamento, armazenamento e preservação de alimentos nutritivos.
9. Expandir o acesso ao mercado para grupos vulneráveis, e expandir mercados para alimentos nutritivos.
10. Promoção e educação nutricional corporativa que se baseia no conhecimento local.

Os caminhos e princípios são estruturas úteis para explorar como as intervenções atuais estão trabalhando para alcançar os objetivos nutricionais. As vinhetas apresentadas neste resumo demonstram como as actividades utilizam o caminho da produção de alimentos para o acesso e consumo de alimentos na prossecução dos objectivos nutricionais. PROMASA II ressalta uma característica comum à maioria das atividades de produção de alimentos: a produção é integrada com a geração de renda. Assim, as atividades funcionam por múltiplos caminhos. Da mesma forma, as atividades de produção de alimentos em casa, como o HKI’s EHFP, são freqüentemente voltadas para as mulheres; portanto, elas também estão operando ao longo do caminho de empoderamento das mulheres. É fundamental para uma actividade de produção alimentar domiciliária considerar as exigências do tempo das mulheres e o seu controlo de recursos para assegurar um movimento bem sucedido ao longo de ambos os caminhos em direcção a melhores resultados nutricionais.

Alguns exemplos realçam ainda mais a necessidade de aplicar princípios chave de programação para melhorar a nutrição através da agricultura enquanto se trabalha ao longo do caminho da produção de alimentos – até ao consumo. A coordenação com outros setores, a melhoria da base de recursos naturais, a facilitação da diversificação da produção e a incorporação da educação nutricional são apresentados nas vinhetas de produção de alimentos neste resumo. Todos os 10 princípios de programação (à esquerda) podem ser considerados no desenho e implementação do programa.

Os caminhos e princípios fornecem uma poderosa estrutura para confirmar suposições e definir relações causais entre os componentes da atividade, que são críticos para o desenho, monitoramento e avaliação da atividade. Ao aplicar os caminhos e princípios descritos acima e ilustrados nas vinhetas, Feed the Future apresenta oportunidades de aprendizagem em escala. O uso de indicadores apropriados de monitorização de processos e a partilha de exemplos do campo são duas formas de Alimentar o Futuro para construir evidências sobre como a produção alimentar pode funcionar para melhorar a nutrição.