Enfleurage

Enfleurage era uma técnica de fabricação de perfumes que consistia em mergulhar as matérias-primas em uma substância gordurosa para absorver os odores. Havia dois tipos diferentes de enfleurage: enfleurage quente e enfleurage frio. Esta técnica era muito utilizada no passado, mas agora está largamente abandonada.

Processos de extracção de matérias-primas

Aqui estão os diferentes processos de extracção de matérias-primas que existem na perfumaria:

• Destilação
• Extração por solvente volátil
• Expressão
• Enfleurage
• Headspace
• Extração por C02 ou sofá

História da enfleurage

Já praticada em tempos antigos, a técnica do enfleurage é de uso comum desde o início do século XVIII. Nessa época, materiais particularmente frágeis não podiam ser tratados por destilação e por isso eram extraídos por enfleurage frio ou quente.

Esta técnica de extracção foi desenvolvida em Grasse, no Sul de França, mas foi abandonada por volta da década de 1930, assim que o processo de extracção de solventes voláteis se tornou fiável.

O que é enfleurage?

Enfleurage pode ser realizada a frio ou a quente, dependendo dos materiais a serem tratados.

• Enfleurage frio

Este processo de extracção é usado para jasmim, narciso ou tubérculos, flores que são demasiado frágeis para serem aquecidas. Consiste em espalhar uma camada de gordura animal à temperatura ambiente sobre um prato rodeado por uma moldura de madeira. As flores não devem ser expostas a altas temperaturas para não alterar a sua fragrância.

As flores são primeiro classificadas para manter apenas as mais frescas, depois colocadas manualmente, uma a uma, sobre a gordura durante cerca de 24 horas. Em seguida, a gordura absorve os seus aromas. A operação tem de ser repetida várias vezes, até que a gordura seja saturada com o aroma das flores, que são depois retiradas à mão.

No final do processo, a gordura é recolhida com uma espátula e depois lavada com álcool em máquinas debulhadoras. Isto torna possível separá-la das moléculas odoríferas e obter um precioso “unguento absoluto” após a evaporação.

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• Algodão quente

Tão conhecido como “maceração”, este processo permite infundir as flores ou outros legumes mais resistentes em óleos e gorduras compostas por 75% de carne de porco e 25% de carne de vaca, e aquecer em banho-maria entre 40 e 60 graus.

As flores são agitadas, usando uma espátula de madeira, na gordura aquecida durante duas horas. As flores são infundidas durante pelo menos 24 horas e depois substituídas por flores frescas. A gordura, que também pode ser aquecida pelo calor do sol, é então recuperada por drenagem através de grandes coadores e filtrada através de toalhetes de tecido. O produto é depois lavado com álcool nas máquinas debulhadoras.

Estes materiais permitem obter produtos muito ricos e elegantes, reservados para composições excepcionais. Naquela época, o enfleurage quente era utilizado para a rosa de Maio, a flor de laranjeira e a mimosa.

Desvantagens da técnica da enfleurage

A enfleurage, seja quente ou fria, tinha várias desvantagens, tais como :

• Um baixo rendimento: 1 kg de gordura podia absorver 3 kg de flores.
• Uma técnica manual que exigia um know-how exigente, portanto pessoal qualificado.
• Um processo muito longo.
• Um grande número de materiais (armações, debulhadoras….) eram necessários.
• Era necessário controlar a temperatura ambiente.

Mais ainda, este método era muito trabalhoso, muito caro e portanto não podia ser usado para flores clássicas de perfumaria como jasmim, nardo, rosa, mimosa ou narciso.

O produto final, chamado “pomada absoluta”, era reservado para as grandes casas de perfume.

A técnica do enfleurage hoje

Esta antiga técnica foi substituída pela extracção de solvente volátil e CO2, ou extracção de sofá. A enfleurage é raramente usada hoje em dia. No entanto, novas iniciativas de enfleurage estão sendo praticadas novamente em Grasse, particularmente para a tuberose.

Ainda há uma operação de enfleurage confidencial no Tahiti. Não se realiza em armações de madeira como no século XVIII, mas através da absorção de flores de Monoie ou Tiara durante 10 dias.

Estas flores são tratadas com óleo de coco para produzir Monoï de Tahiti appellation d’origine contrôlée. Este óleo, utilizado para o corpo e cabelo, ainda faz parte dos costumes e rituais locais. O verdadeiro Monoï pode ser reconhecido pela flor thiara dentro da garrafa.
O método tradicional, vendido apenas no Taiti, consiste em misturar o óleo de coco com as flores de tiare e também com um ingrediente muito surpreendente: o abdómen de Bernard L’Hermite, de modo a acelerar a fermentação da mistura. Esta mistura é depois colocada ao sol, ao ar livre.

O tradicional óleo de monoi não pode ser vendido para exportação devido à regulamentação atual.

O enfleurage e as notas de base

Os produtos obtidos através do enfleurage participaram das notas de base, notas que evaporam lentamente, permitindo que o perfume se consolide e dure por muito tempo.

Indeed, é importante saber que, mesmo que os perfumes evocam poesia, sonhos e emoções, eles são, acima de tudo, baseados em noções científicas e físicas avançadas. Uma fragrância é uma composição complexa, sofisticada e delicada de notas escolhidas por seu lado efêmero ou tenaz, e que compõem o que se chama “a pirâmide olfativa”.

A pirâmide olfativa

A arquitetura de um perfume é visualmente representada na forma de uma pirâmide olfativa, com as notas de topo (as notas mais voláteis, sentidas logo após o perfume ter sido pulverizado) sendo no topo da pirâmide, as notas de coração no meio e as notas de base no fundo.

À primeira vista, é um esquema simples e pedagógico, mas na realidade é muito mais complexo, pois as diferentes notas respondem umas às outras, entrelaçam-se, entrelaçam-se e podem se sublimar.

Conclusão

O enfleurage deu excelentes resultados e produziu fragrâncias de altíssima qualidade. Infelizmente, o processo, que era muito caro e complexo, foi largamente abandonado (exceto por alguns fabricantes que ainda usam este processo, de forma tradicional e confidencial).