Edaphosaurus

Edaphosaurus, (gênero Edaphosaurus), parente herbívoro primitivo de mamíferos que é encontrado em depósitos fósseis que datam do Carbonífero Tardo até os períodos do Pérmico Primitivo (318 milhões a 271 milhões de anos atrás).

Edafossauro tinha mais de 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento, com um crânio curto, baixo e dentes cónicos rombos. A cabeça era muito pequena em comparação com o corpo maciço em forma de barril. Mais distinta, porém, era a grande “vela” nas costas formada por arcos vertebrais alongados; os arcos eram provavelmente ligados por uma membrana que tinha botões ósseos ou travessas ao longo do seu comprimento. A vela pode ter funcionado em termorregulação e também pode ter servido como armazém de fosfatos, que podiam ser facilmente mobilizados a partir das saliências ósseas que suportavam a vela. A vela também pode ter tido uma função defensiva, dando ao animal uma aparência maior e mais imponente para os predadores.

Uma vela semelhante evoluiu independentemente em Dimetrodon. Embora Dimetrodon fosse um predador voraz e distante relacionado ao Edaphosaurus, ambas as criaturas eram pelicossauros. Os membros da Pelycosauria não eram dinossauros nem répteis, mas alguns podem ter dado origem às terapias, um grupo que inclui a classe Mammalia.