Echopraxia: What It Is and What You Need to Know About It

You may have heard of echolalia, the tic many people with autism have that involves the repetition of words and strings of words borrowed from sources like television shows and other people and used out of context. A echopraxia, também conhecida como ecomotismo, é um tic semelhante, mas envolve a repetição das acções dos outros e não das suas palavras. Aparece frequentemente em conjunto com a ecolalia mas pode aparecer por si só.

Echopraxia aparece frequentemente em pessoas com autismo, esquizofrenia, Síndrome de Tourette, e outras perturbações mentais. Também pode ocorrer devido a uma doença cerebral ou lesão cerebral, particularmente nos lobos frontais. Alguns pesquisadores teorizam que anormalidades ou danos aos neurônios espelho naquela área do cérebro causam echopraxia.

Uma pessoa com echopraxia pode imitar o rosto de um amigo ou familiar, tentar caminhar como o seu personagem favorito da televisão, ou fazer os mesmos gestos de braço e mão que os seus professores fazem. Muitas vezes, os indivíduos tomam parte nestas acções em contextos que não parecem fazer sentido.

Echopraxia pode ser desconcertante para aqueles que a vêem e não sabem o que é, pois as acções repetidas são muitas vezes tomadas de um contexto completamente diferente e usadas de uma forma que não faz sentido para a maioria das pessoas neurotípicas. O conceito de echopraxia também pode ser confuso, porque as crianças neurotípicas imitam as ações dos outros também, como parte da socialização natural. A echopraxia geralmente não é diagnosticada antes dos três anos de idade devido à dificuldade de distinguir entre a echopraxia e um comportamento que é parte da socialização.

A diferença, porém, é que a echopraxia é involuntária e repetitiva, e muitas vezes interfere na função social e causa dificuldades na construção de relacionamentos.

Não há testes formais para a echopraxia, e há várias causas potenciais, portanto a maioria dos médicos observará o comportamento do paciente e tentará determinar a causa antes de decidir sobre um tratamento. Modificações comportamentais, medicamentos e psicoterapia são usados em alguns casos para tratar a echopraxia. Entretanto, quando este comportamento não é fisicamente prejudicial e não causa uma perturbação na educação da pessoa ou outros aspectos importantes de sua vida, ele pode ser deixado sem tratamento.

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