Dores de gelo nas mãos

Quando há exposição a temperaturas negativas, o corpo como um todo pode perder a sua temperatura interna normal. À medida que a temperatura do corpo cai, chamada hipotermia, há maior risco à saúde, e isto pode até resultar em morte. A pessoa pode ficar confusa, desajeitada, e ter um pulso lento. Primeiro, uma pessoa exposta deve ser protegida em um abrigo, provida de roupas quentes e secas, e administrada líquidos quentes pela boca. O tratamento da hipotermia é necessário antes de tratar as queimaduras por congelamento (O tratamento da hipotermia moderada requer hospitalização e não será discutido aqui).

Porque a maioria dos casos de queimaduras por congelamento ocorre inesperadamente, freqüentemente não há instalações médicas ou de emergência disponíveis no momento da ocorrência da queimadura por congelamento. Portanto, é importante limitar a exposição a mais frio e proteger a parte congelada de mais danos. O ibuprofeno ou aspirina pode ser administrado antes do transporte para uma instalação médica. Quando o transporte para uma instalação médica for possível dentro de 2 horas, é recomendado que não se tente aquecer a parte congelada “no campo”. Não deve ser tentado o uso de aquecedores, fogo ou escape do carro. Esfregar as partes afectadas com neve ou gelo não deve ser feito. Estes podem causar danos adicionais. O descongelamento parcial ou lento dos tecidos congelados não é o melhor tratamento. Se houver recongelamento antes ou durante o transporte para cuidados médicos, os resultados são geralmente muito piores.

O melhor tratamento para os dedos/mãos congelados é o reaquecimento rápido num banho de água quente (98-102º F) até a parte afectada ficar vermelha e macia (cerca de 15-30+ minutos). Durante o processo de reaquecimento, há lesão celular adicional devido à trombose sanguínea (coagulação) e danos no revestimento dos vasos sanguíneos. O dano devido a estas alterações adicionais é chamado lesão de reperfusão. O dano causado durante esta parte do tratamento pode ser pior do que o que acontece durante o congelamento das células.

Pain durante o reaquecimento pode requerer narcóticos. O grau da lesão por congelamento geralmente não pode ser determinado até que ocorra o reaquecimento. Dependendo da gravidade da geada, podem formar-se bolhas durante as primeiras 24 horas. Bolhas claras/leitosas são um sinal de queimadura leve/moderada pela geada (Figura 1). As bolhas com sangue ou de cor azul são um sinal de lesão mais profunda e mais grave (Figura 2). Quando as bolhas se formam, a hospitalização é geralmente necessária e pode durar semanas ou mais. O inchaço (edema) geralmente ocorre quando há vazamento de líquido das células/navios danificados. Os tratamentos hospitalares adicionais incluem banhos de hidromassagem, elevação para reduzir o inchaço, medicamentos para a inflamação e cuidados e protecção das partes afectadas. Em alguns casos, podem ser utilizados medicamentos para abrir os vasos sanguíneos (vasodilatação) ou para quebrar coágulos sanguíneos durante as primeiras 24-48 horas. Com uma congelação mais severa, algum tecido pode morrer, formando uma cobertura dura preta (Figura 3). Quando a geada severa afeta os tecidos mais profundos, a amputação é freqüentemente necessária.

Porque a geada nas mãos, mesmo após o melhor tratamento, pode resultar em problemas por meses ou até mesmo por toda a vida, a prevenção é considerada o melhor tratamento.