Doença de Caisson 1

MEN que têm trabalhado em ar comprimido, seja sob a água em vestidos de mergulho ou sinos de mergulho, em caixotões usados na preparação de fundações para pontes, &c., ou na confecção de poços ou túneis através de solo aquoso, são susceptíveis a uma variedade de sintomas conhecidos geralmente como “doença de caisson”. Estes sintomas, que se manifestam apenas em ou curto prazo após o retorno à pressão atmosférica, variam em gravidade desde dores nos músculos e articulações, conhecidas como “dobras” ou “parafusos”, até paralisia e até mesmo morte. Paul Bert mostrou experimentalmente há trinta anos que estes ataques se devem ao fato de que o ar (principalmente nitrogênio) que foi dissolvido nos fluidos e tecidos do corpo enquanto sob pressão, pode, na descompressão, ser liberado na forma de bolhas, que produzem bloqueio local ou geral da circulação ou outras lesões. Ele também mostrou que se a descompressão fosse feita suficientemente lentamente, o excesso de ar que tinha sido absorvido poderia escapar por difusão através dos pulmões, e assim a bolha e os sintomas poderiam ser evitados. O fenômeno é, de fato, o da descompressão da água do refrigerante empurrando a rolha; o problema da prevenção da doença de caixão é como empurrá-la tão lentamente que o gás pode escapar sem formar bolhas, e sem a perda de tanto tempo que o objeto primário da manobra é frustrado.