Dithyramb

Dithyramb, canção coral em honra do deus do vinho Dionísio. A forma era conhecida já no século VII bc na Grécia, onde uma letra improvisada era cantada por banquetes sob a liderança de um homem que, segundo o poeta Arquíloco, era “atormentado pelo relâmpago do vinho”. Foi contrastado com o paean mais sóbrio, cantado em honra de Apolo. A etimologia da palavra é incerta, embora, como outras palavras que terminam em âmbar, pareça ser de origem pré-helênica.

O dithyramb começou a alcançar distinção literária em torno de 600 bc, quando, segundo o historiador grego Heródoto, o poeta Arion compôs obras deste tipo, nomeou o gênero, e as apresentou formalmente em Corinto. Nas últimas décadas do século VI a.C. em Atenas, durante a tirania de Peisistratus, o poeta Lasus de Hermione introduziu oficialmente na Grande Dionísio uma competição ditírica. Os dithyrambs também foram apresentados em outros festivais. A apresentação de dithyrambs foi grandiosa e espetacular: depois de um prólogo falado pelo líder do grupo, dois coros em trajes caros – um de 50 homens e outro de 50 meninos cantaram e apresentaram danças circulares ao redor do altar de Dionísio. Auloi (instrumentos de sopro com palhetas duplas) proporcionou o acompanhamento instrumental.

A grande idade do cordeiro dithyramb foi também o período do florescimento da lírica coral grega em geral. Simonides, Pindar, e Bacchylides os compunham todos. Pouco se sabe sobre os dithyrambs de Simonides, a quem um epigrama helenístico creditou 56 vitórias, mas as descobertas de papiro forneceram dois dithyrambs completos de Bacchylides juntamente com consideráveis fragmentos da obra de Pindar. A ode 18 de Bacchylides é incomum porque inclui um diálogo entre um coral e um solista. Em tempos, os estudiosos associaram a estrutura dramática e mimética desta ode à famosa afirmação de Aristóteles em Poética de que a tragédia teve origem na improvisação pelos líderes da dithyramb; no entanto, muitos estudiosos contemporâneos vêem o uso do poema do diálogo por interesse dramático como um sinal da rendição da dithyramb aos métodos mais vívidos da tragédia.

De cerca de 450 bc em diante, poetas ditídricos como Timóteo, Melanipípidas, Cinesias e Filoxeno empregaram dispositivos cada vez mais surpreendentes de linguagem e música até que para os antigos críticos literários ditídricos adquiriram as conotações de “túrgido” e “bombástico”. Os ditiramas verdadeiros são raros na poesia moderna, embora se possa dizer que a “Festa de Alexandre” (1697) de John Dryden tem uma semelhança coincidente com a forma. Os poetas da Pléiade francesa (anúncio do século XVI) usaram o termo para descrever algumas de suas poesias, assim como o médico e poeta italiano Francesco Redi por seu “Bacco in Toscana” (1685; “Bacchus in Tuscany”).

O termo também pode se referir a qualquer poema em uma estirpe inspirada irregular, ou a uma declaração ou peça de escrita em um estilo exaltado e apaixonado, geralmente em elogio a um determinado assunto. Exemplos modernos incluem Ditramas de Dionísio de Friedrich Nietzsche (1891) e “Alcyone” de Gabriele d’Annunzio (1904).