Distúrbios de Equilíbrio

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Quando você pensa em equilíbrio, o papel que os ouvidos desempenham pode não vir à mente. Mas as orelhas são cruciais para manter o equilíbrio graças ao seu nervo vestibulococlear. Este nervo envia sinais para o cérebro que controlam a audição (função auditiva) e ajudam no equilíbrio (função vestibular).

Mas os ouvidos não são os únicos órgãos que nos ajudam no equilíbrio. Orelhas, olhos, articulações e músculos trabalham em conjunto para nos manterem firmes e eretos. Quando um ou mais destes sistemas está fora de si, pode ser difícil contornar e funcionar apenas, dia a dia. As coisas mais simples – como caminhar, andar de bicicleta, fazer trabalhos escolares, até mesmo brincar – podem tornar-se difíceis e frustrantes.

As desordens de equilíbrio são consideradas incomuns em crianças e adolescentes, mas podem ser subestimadas – os sintomas podem ser mal diagnosticados como outra coisa ou falhar completamente. Mas a resolução dos problemas de equilíbrio das crianças pode fazer uma grande melhoria na sua qualidade de vida em geral – a sua capacidade de brincar, aprender e sentir-se o mais feliz e saudável possível.

Como funciona o equilíbrio

Para entender os problemas de equilíbrio, é importante entender como o equilíbrio funciona normalmente. Basicamente, o corpo depende de três sistemas separados, cada um enviando impulsos nervosos para o cérebro:

• No pescoço, torso, articulações das pernas e pés são sensores de pressão que enviam informações ao cérebro sobre onde o corpo está em relação ao mundo (conhecido como propriocepção). As mensagens são enviadas quando fazemos coisas como virar a cabeça, mover e andar em diferentes superfícies.
• Na frente do ouvido interno, ou labirinto, estão a cóclea, envolvida na audição; atrás estão os canais semicirculares, que afetam o equilíbrio. Conectando-os está o vestíbulo (com órgãos sensoriais conhecidos como utrículo e sáculo), o que afeta o equilíbrio e o equilíbrio. Quando viramos nossas cabeças rapidamente, o líquido nos canais semicirculares move os pequenos pêlos que revestem a cóclea, enviando uma mensagem (através do nervo vestibulococlear) para o cérebro sobre o movimento. Em menos de um segundo, o cérebro envia mensagens para os músculos necessários para manter o equilíbrio e ajudar os olhos a permanecerem focados.
• Nos olhos, as terminações nervosas na retina (na parte de trás do olho) têm células sensíveis à luz chamadas varetas e cones. Quando olhamos para algo, a luz atinge a retina, e as hastes e cones enviam sinais elétricos para o cérebro através do nervo óptico. O cérebro usa esses sinais para interpretar o que estamos vendo e criar imagens visuais. Cada olho recebe imagens ligeiramente diferentes do (e informações sobre) mesmo objeto, o que ajuda a percepção de profundidade (a que distância um objeto está) e é vital para manter o equilíbrio.

Se algum desses sistemas não estiver funcionando corretamente, pode afetar o equilíbrio.

Sintomas

Dependente do tipo de distúrbio de equilíbrio e o que o está causando, os sintomas podem variar de criança para criança. Algumas crianças e adolescentes podem apresentar sintomas graves, o que dificulta o seu funcionamento. Outras podem ter apenas sintomas leves que mal são notados.

Em geral, no entanto, as crianças com distúrbios de equilíbrio têm sintomas de desequilíbrio – uma sensação instável e “tonta” que torna difícil levantar-se, andar, fazer curvas ou subir as escadas sem cair, esbarrar nas coisas, tropeçar ou tropeçar.

As crianças também podem andar com as pernas muito afastadas ou ser incapazes de andar sem cambalear. Caminhar no escuro ou sobre superfícies irregulares também pode ser complicado. Tudo isto pode fazê-los parecer descoordenados e desajeitados.

Outro sintoma comum de um problema de equilíbrio é a vertigem. A maioria das pessoas pensa nisto como uma sensação repentina de que a sala está girando ou rodopiando ou que você está se movendo quando está sentado ou parado. Mas as crianças podem descrever isso como se estivessem balançando, flutuando, ou “em um carrossel”. As crianças também podem sentir-se tontas, tontas ou desorientadas.

Desordens de equilíbrio também podem causar problemas de visão. As crianças podem ver imagens que saltam ou parecem borradas sempre que movem a cabeça. Isto é chamado oscilopsia, que pode tornar a leitura e a escrita muito difíceis.

Sintomas também podem incluir:

• movimentos involuntários dos olhos (chamados nistagmo)
• discomforto ou dificuldade em olhar para o brilho do sol ou luzes (especialmente fluorescentes, intermitentes, ou luzes em movimento)
• discomforto em situações com visuais “ocupados” (padrões, multidões, tráfego intenso, e áreas congestionadas como centros comerciais)
• perturbações da percepção profunda que podem afectar a coordenação mãos-olhos ou pés-olhos (dificultando coisas como apanhar ou chutar uma bola)

As questões de equilíbrio também podem ter impacto na audição. Os sons podem parecer abafados, especialmente em meio a ruídos de fundo. As crianças também podem ter problemas nos ouvidos, como dor de ouvido, pressão ou “plenitude” nos ouvidos, e zumbido (zumbido ou outros sons como zumbido, zumbido ou zumbido).

Estes tipos de sintomas relacionados com o equilíbrio podem ter um impacto real nas crianças – física e emocionalmente – e causar outros sintomas como:

• dores de cabeça ou enxaquecas frequentes
• náuseas, vómitos e diarreia
• doença do movimento (carro)
• alterações no ritmo cardíaco e na pressão arterial
• fatiga
• convulsões
• medo, ansiedade, ou pânico
• depressão

De certeza que os sintomas que envolvem o movimento, a visão, a audição – e como se sentem no dia-a-dia – podem afectar a sua capacidade de acompanhar as aulas, seja na pré-escola ou no liceu. Problemas de equilíbrio podem tornar difícil lembrar das coisas, concentrar-se, prestar atenção e seguir instruções. As crianças podem não conseguir ouvir o professor ou concentrar os olhos no quadro-negro ou nos livros. E podem ficar frustradas nas aulas de ginástica e com esportes.

algumas crianças e adolescentes com problemas de equilíbrio podem parecer que estão sendo preguiçosos ou não prestando atenção ou tentando na escola. Provavelmente a parte mais irritante para eles é sentir que estão a tentar o seu melhor, mas sendo incapazes de fazer algumas coisas que querem ou precisam de fazer – e sem saber porquê.

Tipos de Distúrbios de Equilíbrio

Embora os distúrbios de equilíbrio não sejam comuns em crianças e adolescentes (novamente, provavelmente por serem tão difíceis de apanhar), as condições vestibulares diagnosticadas mais frequentemente são:

• Torcicolo paroxístico benigno da infância, que normalmente começa durante os primeiros 6 meses de vida de uma criança. Torcicolo significa literalmente “pescoço torcido” e as crianças com esta condição tendem a manter a cabeça inclinada para não se sentirem tão tontas. Podem também ter dores de cabeça, suar muito, vomitar, ficar pálidas, parecer agitadas e andar ou andar de criança estranhamente. Alguns podem ter BPV, também.
• Vertigem paroxística benigna da infância (ou BPV, às vezes também chamada de vertigem paroxística infantil), na qual o fluido ou pequenas partículas podem se destacar e se acumular no ouvido interno. Isto pode causar vertigens que se instalam de repente (muitas vezes quando se move rapidamente a cabeça) e desaparecem em questão de minutos. As crianças podem parecer momentaneamente assustadas e instáveis e também podem ter náuseas, vómitos, movimentos involuntários dos olhos ou dores de cabeça. O BPV, que geralmente afeta crianças de 2 a 12 anos de idade, pode desaparecer por si mesmo quando as crianças crescem ou continuam na idade adulta para se tornar vertigem posicional benigna ou vertigem associada a migrações.
• Neuronite vestibular (ou neurite), uma infecção que causa inflamação do nervo vestibular, pode causar um caso repentino de vertigem, náuseas, vômitos e movimentos involuntários dos olhos.
• A labirintite pode ser causada por uma infecção viral (ou, raramente, bacteriana) do labirinto do ouvido interno, que também pode causar vertigem súbita, zumbido e perda auditiva leve temporária em algumas crianças.

Outras condições são muito menos comuns; por exemplo, a fístula perilinfa (PLF) é uma anormalidade (muitas vezes uma laceração ou defeito) nas conexões entre o ouvido interno e o ouvido médio que pode causar vertigem, instabilidade, perda auditiva e pressão auditiva. E um distúrbio do ouvido interno chamado doença de Meniere pode causar zumbido, perda auditiva, plenitude do ouvido e episódios prolongados de vertigem que podem durar de 30 minutos a uma hora ou mais.

Causas

Doctors nem sempre podem apontar a causa de um problema de equilíbrio. Mas os sintomas relacionados com o equilíbrio podem ser trazidos por qualquer número de coisas, como por exemplo:

• lesões no ouvido interno
• ototoxicidade (quando certos medicamentos, incluindo antibióticos específicos e medicamentos de quimioterapia, danificam o ouvido interno)

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• migraines
• perdas auditivas
• infecções do ouvido médio crônicas (otite média)
• outras infecções (como o resfriado, gripe, meningite, sarampo, papeira ou rubéola)
• depressão
• abuso de álcool
• doença ou sensibilidade ao movimento
• distúrbios de convulsões

As crianças que têm uma história familiar de problemas auditivos ou vestibulares, tonturas ou doenças de movimento também podem ser mais propensas a distúrbios de equilíbrio.

Diagnóstico

Detectar e diagnosticar distúrbios de equilíbrio em crianças e adolescentes pode ser complicado. Infelizmente, crianças com muitos problemas de equilíbrio comuns podem ser tão jovens que não conseguem descrever como se sentem ou responder a certos testes. E para os pais, eles podem parecer apenas desajeitados e agitados.

Se você acha que seu filho pode estar tendo problemas de equilíbrio, ligue para o seu médico, que fará um exame físico e observará os sintomas e o histórico médico do seu filho. Se o médico achar que o equilíbrio do seu filho está afetado, você pode ser encaminhado a um audiologista (um especialista em audição), um otorrinolaringologista (um especialista em Otorrinolaringologia), e/ou um neurolotologista (um especialista em distúrbios auditivos).

Testes podem incluir:

• testes de imagem, como uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada
• testes de função motora para ver as habilidades motoras finas e brutas
• testes de audição comportamental. Estes envolvem a observação cuidadosa da resposta comportamental de uma criança a sons como tons puros. Tons puros são os diferentes tons (frequências) dos sons. Algumas vezes outros sinais são usados para obter informações de frequência.
• teste de emissões otoacústicas (OAE). Uma pequena sonda é colocada no canal auditivo, então muitos sons do tipo pulso são introduzidos e uma resposta de “eco” das células do ouvido interno é gravada. Uma gravação normal é associada à função normal do ouvido interno e reflete a audição normal. Este teste, juntamente com o ABR, é normalmente utilizado em bebés e crianças pequenas.
• electronystagmograma (ENG). Para avaliar o equilíbrio, eletrodos são colocados ao redor dos olhos e um computador monitora movimentos involuntários dos olhos enquanto a criança é solicitada a focar em um alvo visual ou enquanto água quente ou fria é injetada no canal auditivo. A cabeça também pode ser manipulada em diferentes posições enquanto os médicos observam os movimentos oculares.
• videonistagmografia (VNG). Este teste é semelhante a uma ENG, apenas a criança tem de se concentrar no alvo visual enquanto usa óculos especiais de gravação de vídeo. Então os movimentos dos olhos são avaliados como ar fresco e quente é suavemente soprado para os canais auditivos.
• teste de resposta do tronco encefálico auditivo (ABR). Auriculares minúsculos são colocados nos canais auditivos. Normalmente, sons tipo cliques são amplificados através dos fones de ouvido, e eletrodos medem a resposta do nervo auditivo (audição) a esses sons.
• potencial miogênico evocado por vestibular (VEMP). Este teste bastante novo avalia partes do ouvido interno que os testes ENG, VNG, e ABR não avaliam. Como o ABR, os fones de ouvido são colocados em cada orelha para ouvir cliques altos. E eletrodos colocados na cabeça e pescoço registram a resposta da criança aos cliques enquanto ela contrai os músculos do pescoço.
• posturografia. Este teste mede a capacidade da criança de se equilibrar enquanto está em uma plataforma estável ou instável.
• questionários de equilíbrio. Crianças com idade suficiente para descrever um problema médico podem ser questionadas sobre o nível de tontura experimentado ao longo do dia enquanto realizam diferentes atividades.

Tratamento

As crianças podem simplesmente superar alguns distúrbios de equilíbrio. Por exemplo, tanto o BPV da infância como o paroxístico benigno torcicolo da infância normalmente desaparecem, sem tratamento, quando a criança tem 5 anos de idade. E a neuronite vestibular e a labirintite também desaparecem frequentemente por si mesmas.

Até agora, os médicos podem ajudar a controlar os sintomas das crianças e tornar as suas vidas um pouco mais fáceis com a reabilitação e por vezes com a medicina ou a cirurgia.

A terapia de equilíbrio (também chamada reabilitação vestibular) com um fisioterapeuta ou terapeuta vestibular pode incluir exercícios de treino que ajudam a fortalecer as capacidades de equilíbrio e coordenação. Os exercícios podem envolver coisas como curvar-se, ficar de pé ou caminhar com os olhos abertos e depois com os olhos fechados, nadar ou caminhar descalço em várias superfícies irregulares. As crianças geralmente se dão muito bem com a terapia vestibular porque são mais capazes de se adaptar a problemas de equilíbrio do que os adultos.

Para crianças com BPV da infância, um terapeuta pode às vezes aliviar vertigens e tonturas reposicionando suavemente a cabeça em diferentes ângulos para mover o fluido ou as pequenas partículas que flutuam no ouvido interno (isto é conhecido como o reposicionamento do canalinth ou a manobra Epley).

E as crianças com perda auditiva significativa que está a afectar o seu equilíbrio podem precisar de um ou mais dos seguintes:

• um aparelho auditivo (que cabe dentro ou atrás do ouvido e torna os sons mais altos)
• um sistema FM ou “treinador auditivo” (dispositivos especializados que bloqueiam o ruído de fundo)
• um implante coclear (um dispositivo implantado cirurgicamente que ajuda a superar problemas no ouvido interno, ou cóclea)
• terapia de escuta com um audiologista (que usa música e sons para ajudar as crianças a adaptarem a sua audição e equilíbrio)

Quando ver um médico

É importante lembrar que embora coisas como tontura e desajeitado sejam sinais comuns de um distúrbio de equilíbrio, por si só estes sintomas não são necessariamente um sinal de um problema de equilíbrio – ou qualquer outro problema crónico, já agora. Por exemplo, é perfeitamente normal que as crianças se sintam tontas se estiverem desidratadas ou se se levantarem muito rápido. E muitas crianças tropeçam e caem às vezes, especialmente crianças pequenas apenas aprendendo a andar e crianças em idade pré-escolar se acostumando a como seus corpos se movem.

No entanto, se você estiver vendo um padrão – se você notar um ou mais sintomas possivelmente relacionados ao equilíbrio acontecendo regularmente – é uma boa idéia chamar seu médico para descobrir o que está acontecendo. Diagnosticar e tratar distúrbios de equilíbrio pode ajudar as crianças a se desenvolverem mais normalmente, se tornarem mais estáveis e coordenadas, e funcionarem e se sentirem melhor física e emocionalmente.