Discovery Is Joining A Crowded Streaming Video Landscape

Digiday recentemente relatou que a Discovery, Inc. informou aos executivos da agência de publicidade que lançaria um serviço de streaming direto ao consumidor no início de 2021. Embora não tenha havido nenhum anúncio oficial, espera-se que seja chamado Discovery+. (A informação relatou que a Discovery protocolou uma marca registrada para Discovery+ em 10 de julho).

De acordo com o relatório, o Discovery+ oferecerá aos assinantes uma versão sem anúncios a um custo mensal maior e uma versão suportada por anúncios a uma taxa menor. A versão suportada por anúncio não terá mais do que cinco minutos de publicidade por hora. O custo mensal do assinante para qualquer um dos níveis não é conhecido.

Discovery irá juntar-se a um cenário de streaming de vídeo cada vez mais lotado que inclui as empresas de mídia rivais Disney, AT&T, Comcast e ViacomCBS. Estas quatro empresas de mídia possuem todas redes de transmissão/cabo e estúdios de cinema/TV, e duas são distribuidoras de conteúdo de vídeo (MVPDs). Além disso, todas as quatro têm um serviço de streaming directo ao consumidor.

Em contraste, o principal negócio do Discovery é a televisão a cabo. Em março de 2018, o Discovery finalizou a aquisição da Scripps Networks Interactive por 14,6 bilhões de dólares. Com a aquisição, a HGTV, Food Network, Travel Channel, Cooking Channel, DIY Network e Great American Country juntaram-se ao Discovery. Hoje, a Discovery possui 20 redes de cabo de “estilo de vida” (incluindo três redes em espanhol) que são predominantemente não-criadas, o que é significativamente menos dispendioso de produzir do que o conteúdo de scripts. Discovery, Inc. O CEO David Zaslav chamou as redes de “entretenimento da vida real”

Com redes de entretenimento de base ampla, como os EUA e a AMC perdendo telespectadores, um número de redes de cabo do Discovery está entre as mais assistidas na televisão. Em agosto de 2020, cinco redes Discovery-owned classificaram-se entre as 14 redes de cabo com maior audiência no horário nobre. Ao longo da pandemia, as classificações da HGTV foram consistentemente fortes, ficando em quarto lugar nas classificações atrás de três redes de notícias. Em agosto, a HGTV teve em média mais de 1,3 milhões de telespectadores em horário nobre. A TLC seguiu-se, com uma média de 1,2 milhões de telespectadores, o quinto maior do mês. Food Network classificou-se em 11º lugar, Discovery Channel em 12º lugar e Investigation Discovery em 14º lugar.

Durante a pandemia com pessoas em quarentena e a ausência de esportes ao vivo e muitos programas de entretenimento, os telespectadores se voltaram para várias redes de propriedade da Discovery- para fazer uma pausa nas notícias. Houve um grande interesse na melhoria da casa e na programação de culinária, com o HGTV, DIY, Food Network e Cooking Channel a aumentar as audiências. Além disso, com a maioria dos estúdios de produção de TV fechados, várias redes Discovery foram capazes de produzir programas específicos de quarentena, que ficavam em casa. Analistas da indústria citaram a programação do Discovery como uma fonte de conforto durante os momentos de ansiedade. No entanto, com a desaceleração econômica e os comerciantes cortando orçamentos, o Discovery não ficou imune à pandemia. No segundo trimestre de 2020, o Índice Standard Media reportou que a receita publicitária do Discovery caiu 15% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Embora o Discovery não esteja afiliado a nenhum estúdio de televisão proeminente, ao longo dos anos muitas redes têm televisionado uma série de programas populares e duradouros. O mais familiar é a anual “Semana do Tubarão” no Discovery Channel, que tem sido transmitida todos os verões desde 1988. Uma lista de programas atuais e antigos inclui uma série de programas populares com personalidades familiares da TV, incluindo Jon & Kate Plus 8, Trading Spaces com Paige Davis, Dirty Jobs com Mike Rowe e Fixer Upper com Chip e Joanna Gaines, para citar apenas alguns. Segundo a Digiday, não é certo quanto conteúdo atual estaria disponível online por causa de acordos com MVPDs. No entanto, a extensa e curada biblioteca de programação do Discovery+ pode estar disponível juntamente com a possibilidade de adquirir outros conteúdos, assim como acessar shows dos programas Discovery produzidos globalmente.

O potencial lançamento do Discovery+ vem em um momento em que duas tendências estão impactando o cenário do vídeo.

Com um aumento no número de provedores de streaming e mais conteúdo, os consumidores têm se voltado para o streaming de vídeo. Segundo a Nielsen, durante a pandemia, o tempo gasto com streaming de vídeo cresceu 74% quando o segundo trimestre de 2020 é comparado com o ano anterior.

Outra tendência é que os assinantes continuam a cancelar as suas assinaturas de cabo/satélite. Esta tendência teve impacto em todas as redes de cabo, incluindo as do Discovery. Por exemplo, em setembro de 2010, o Discovery Channel tinha 100,6 milhões de assinantes domésticos, mas em setembro de 2020 esse número caiu para 86,9 milhões. Nos mesmos dez anos, os assinantes domésticos do The Food Channel diminuíram de 100,3 milhões para 87,8 milhões. Apesar destes declínios, em Setembro de 2020, a Food Network tinha o maior número de assinantes de qualquer rede de cabo em 87,8 milhões de lares, seguida pela HGTV em 87,4 milhões. Espera-se que a tendência de corte do cabo continue nos próximos anos.

Não parecido com a maioria das redes de cabo de primeira linha, os canais da Discovery-owned têm entre as taxas de assinantes mais baixas da indústria (o que as redes de cabo cobram aos MVPDs para distribuir seu conteúdo). Enquanto os EUA, Disney Channel e TNT cobram MVPDs acima de $1 por mês em taxas (e as redes esportivas são notavelmente mais altas), nenhuma rede Discovery-owned, apesar de suas fortes classificações, cobra MVPDs mais de 50 centavos por mês. Segundo Kagan, Discovery Channel recebe 49 centavos por mês, Oprah Winfrey Network está em 29, TLC está em 28, Food Network está em 27, HGTV está em 24, Animal Planet está em 15 e Investigation Discovery está em 13. Como resultado, o Discovery tem tido muito poucas disputas com os MVPDs sobre taxas de assinantes.

Scott Robson, Research Analyst da Kagan diz, “O grupo de redes Discovery é o único grupo de redes de cabo básicas domésticas negociadas publicamente a gerar mais dinheiro com publicidade do que receitas de afiliados. A falta de conteúdo esportivo do Discovery nos EUA, combinada com o fato de não estar vinculado a uma grande rede de transmissão com alavancagem de retransmissão, resultou em taxas de licença mais baixas para suas redes; no entanto, a programação baseada na realidade de baixo custo das redes resulta em margens de lucro saudáveis”.

Como os provedores de conteúdo migram online, tem havido, à semelhança da televisão, alguns impasses nas negociações. No início deste mês, a Comcast e a Roku chegaram a um acordo financeiro sobre a partilha de receitas com a Peacock. Como tática de negociação, a Comcast tinha ameaçado tirar todas as suas redes de Roku. Embora Peacock esteja disponível em vários outros aparelhos de TV conectados, como Chromecast, Apple TV e “smart sets”, eles ainda não estão disponíveis na Amazon Fire TV. AT&T’s streaming service HBO Max continua indisponível tanto na Roku como na Amazon Fire TV. Semelhante às taxas de assinantes para televisão, o Discovery não tem o poder de negociação e alavancagem que as grandes empresas de mídia têm.

Se o serviço de streaming do Discovery se tornar realidade no próximo ano, ele será atendido com a aprovação dos anunciantes. Jon Stimmel, Chief Investment Officer da UM diz: “As redes Discovery e sua programação do tipo infoentretenimento têm se mostrado mais estáveis em relação a outras durante a quarentena e além dela. É devido à dinâmica da sala de estar e ao seu conteúdo apelativo ao comportamento de co-visualização das famílias que se aproveita da agora mais omnipresente tecnologia de HDTV”. É relativamente fácil de experimentar sem conhecer os enredos nem exigir um final. Lançar um destino com uma já grande biblioteca de conteúdos deve atrair aqueles que apreciaram determinados programas ou têm interesses populares no estilo de vida na natureza, ciência, carros, comida e melhoria da casa, enquanto ainda são capazes de explorar outros que talvez não tenham visto. Em um mundo de muitos serviços SVOD durante um tempo em que as famílias estão reduzindo os custos, uma opção de streaming verdadeiramente gratuita apoiada por anúncios deve ser bem sucedida, se é isso que eles mantêm”

.