Dicas de segurança da caixa de fusíveis e disjuntor

A maioria dos proprietários não pensa muito nas suas caixas de fusíveis até que eles queiram instalar uma tomada, ventilador de teto, ou luminária, ou um dos fusíveis explode. Embora seja bom ter a sua caixa de fusíveis verificada por um eletricista licenciado de vez em quando, também é bom ter um conhecimento prático de como a coisa faz o seu trabalho. Você não precisa saber como ligar uma caixa de fusíveis para entender o básico de como ela funciona. Além disso, conhecer a sua caixa de fusíveis pode poupar-lhe algum dinheiro no caminho. E é sempre inteligente classificar seus circuitos para que você saiba que interruptor controla o quê.

Primeiro, lembre-se que mesmo que as pessoas ainda a chamem de caixa de fusíveis, o seu provavelmente não é. Se sua casa foi construída depois de 1961, é muito provável que você tenha um painel de disjuntores e não uma caixa de fusíveis. Os disjuntores entraram em uso porque eram mais seguros do que os fusíveis. Os disjuntores disparam os circuitos abertos mais rapidamente durante uma falha de circuito e podem ser reiniciados com o toque de um interruptor. Os fusíveis levam tempo para aquecer e explodir, e quando isso acontece, você tem que comprar e instalar substitutos. Você provavelmente pode encontrar uma caixa de fusíveis em uma casa mais antiga, mas ela realmente deve ser substituída por um painel de disjuntor por razões de segurança.

Posto isso, vamos cobrir os painéis de disjuntores respondendo às duas grandes perguntas básicas que muitos proprietários perguntam: “Por que três fios?” e “O que é a terra?”

Por que há três fios entrando na minha casa?

Algumas pessoas vêem os três fios que vêm do poste eléctrico para o contador eléctrico na à beira da sua casa e pensam que representam positivo, negativo e terra.

Isso é um bom palpite, mas está errado.

Na América do Norte, estes fios são na verdade dois cabos de 110-120 volts CA e uma linha neutra. Estes fios conectam-se no medidor elétrico e depois estendem-se dentro de sua casa através de um fio de conexão à caixa de fusíveis ou equipamento disjuntor. O fio neutro é ligado ao barramento do barramento neutro/terra. Ele também é conectado por uma abraçadeira metálica aos seus tubos e/ou uma haste de aço revestida de cobre no exterior que é acionada de 8-10 pés para a terra.

Mean enquanto isso, as duas redes de 120 volts são ligadas ao seu próprio disjuntor (por exemplo, uma nominal a 100 ampères). Em seguida, cada um deles é ligado a uma barra metálica ou “perna” que corre para baixo de cada lado da parte de trás do painel. Cada perna “dedos” alternadamente com a outra perna em direção ao centro do painel. Assim, quando você olha para os disjuntores quando eles são instalados, seu padrão de contato é organizado assim:

Principal esquerdo direito principal

#1 perna esquerda #2 perna direita

#3 perna direita #4 perna esquerda

#5 perna esquerda #6 perna direita

Por exemplo, um secador elétrico ou aquecedor de água é alimentado por 240 volts. Isto é feito através da colocação de um disjuntor duplo no painel. Digamos que o do seu aquecedor de água ocupa as ranhuras do disjuntor #1 e #3. Isso significa que há energia a ser retirada da perna esquerda de 120 volts e da perna direita de 120 volts. Um cabo de 240 volts leva um fio para cada elemento de aquecimento no aquecedor de água quente (120 volts + 120 volts =240 volts).

O que é terra e porque precisamos dela?

Você conhece aqueles dentes redondos em uma tomada de três pinos? Esse é o conector de aterramento. Mesmo que normalmente não haja corrente a percorrer o fio de terra, é uma parte vital da segurança da caixa de fusíveis. Aqui está como funciona:

Na fiação residencial, há três fios: um preto para carga (de uma das pernas de 120 volts), um branco que é neutro, e um fio de cobre nu que é terra. No seu painel do disjuntor, o fio neutro do pólo liga-se ao neutro/barramento do barramento. Embora tanto o fio branco quanto o fio terra do cabo doméstico se conectem a esta barra, na verdade eles fazem coisas diferentes. O fio branco do neutro completa o fluxo de corrente elétrica, mas como está conectado a aparelhos e eletrônicos, ele tende a ter alguma resistência elétrica.

Fios terra, enquanto isso, são conectados à estrutura metálica dos aparelhos elétricos, luminárias e motores, mas não carregam corrente. No caso da tensão de carga entrar em contato de alguma forma com uma armação metálica (conhecida como “falta à terra”) em um aparelho e não houver linha de terra, você pode receber um choque se tocar no aparelho. De acordo com o relatório do CDC, Worker Death By Electrocution:

“…aterramento impróprio do equipamento ou circuito elétrico. Se a estrutura de um equipamento ou maquinaria eléctrica não tiver um condutor de ligação à terra que ligue a estrutura à terra, como exigido para desviar a corrente de falha perigosa para a terra, e se ocorrer uma falha eléctrica, qualquer pessoa que toque nessa estrutura e em qualquer outro objecto com potencial de ligação à terra receberia um choque eléctrico.”

Considerar um dos seus exemplos arrepiantes:

“86-43 Gestor de restaurante electrocutado após contacto com o cabo do frigorífico que teve uma falha à terra. Escorregou no chão molhado e ensaboado que estava limpando”

Durante uma falha, corrente suficiente deve fluir para abrir e interromper o circuito. Como a linha de terra tem a menor resistência elétrica, a maior parte das correntes de tensão da falha desce por este fio para abrir o disjuntor. O sistema pode ser apenas uma fração de segundo mais rápido, mas no caso do gerente do restaurante, pode ter sido suficiente para salvar sua vida.

Dicas de segurança do disjuntor

Aqui estão algumas dicas para que você possa estar preparado para quando um disjuntor tropeçar ou quiser fazer algum trabalho em um circuito elétrico em sua casa:

• Antes mantenha sempre uma lanterna com pilhas novas estacionadas pelo painel do disjuntor.
• Mantenha o acesso ao seu painel de disjuntores livre.
• Mantenha as informações do seu painel actualizadas colocando um directório de disjuntores no interior da porta do painel. O Código Eléctrico Nacional declara: “Cada modificação de circuito e circuito deve ser identificada de forma legível como sendo clara, evidente e com um propósito ou uso específico”. Desta forma, quando você estiver se preparando para realizar trabalhos elétricos, você também pode ter certeza de que desligará o disjuntor correto ao apagar a placa de face e ler o número do disjuntor.

Elegantemente, esta introdução à sua caixa de fusíveis provou ser útil e potencialmente desmistificou este importante componente dos sistemas elétricos de sua casa.

Sobre o Vernon Trollinger

Vernon Trollinger é um escritor com experiência em melhorias domésticas, eletrônica, escrita de ficção e arqueologia. Ele agora escreve sobre tecnologia de energia verde, eficiência energética doméstica, a indústria do gás natural e a rede elétrica.