Diagnosticar Alzheimer

Anyone who is concerned that they may have Alzheimer’s disease (or any other form of dementia) should seek help from their GP. Se alguém tem demência, um diagnóstico precoce tem muitos benefícios:

>
• Dará uma explicação para os sintomas da pessoa

>

• Dará acesso a tratamento, aconselhamento e apoio

>

• Permite preparar para o futuro e planejar com antecedência.

Teste para o Mal de Alzheimer

Não há um teste único para o Mal de Alzheimer. O médico precisará primeiro descartar condições que possam ter sintomas semelhantes, como infecções, deficiências de vitaminas e tiróide (de um exame de sangue), depressão e efeitos colaterais de medicamentos.

O médico também falará com a pessoa, e onde possível alguém que a conheça bem, sobre seu histórico médico e como seus sintomas estão afetando sua vida. O médico ou uma enfermeira da clínica pode pedir à pessoa para fazer alguns testes de capacidade mental.

O médico pode sentir-se capaz de fazer um diagnóstico de Alzheimer nesta fase. Caso contrário, eles geralmente encaminharão a pessoa a um especialista. Este pode ser um psiquiatra de terceira idade (especializado na saúde mental de pessoas idosas) muitas vezes baseado em um serviço de memória. Ou pode ser um geriatra (especializado na saúde física dos idosos), um neurologista (especializado nas condições do cérebro e do sistema nervoso) ou um psiquiatra adulto geral (especializado na saúde mental dos adultos) num hospital.

O especialista avaliará os sintomas da pessoa, e como eles se desenvolveram, com mais detalhes. Na doença de Alzheimer, geralmente haverá um agravamento gradual da memória ao longo de vários meses. Um membro da família pode estar mais consciente dessas mudanças do que a pessoa com suspeita de Alzheimer é ela mesma.

A memória, o pensamento e outras habilidades mentais da pessoa também serão avaliados com um teste de papel e caneta. Quando alguém com Alzheimer é testado, ele muitas vezes esquece as coisas rapidamente. Muitas vezes eles não serão capazes de lembrá-los alguns minutos mais tarde, mesmo quando solicitado.

A pessoa pode se submeter a um exame cerebral, que pode mostrar se certas mudanças aconteceram no cérebro. Há uma série de diferentes tipos de exames cerebrais. Os mais utilizados são a TC (tomografia computadorizada) e a RM (ressonância magnética).

Um exame cerebral pode excluir certas condições como acidente vascular cerebral, tumor ou um acúmulo de líquido dentro do cérebro. Estes podem ter sintomas semelhantes aos da doença de Alzheimer. Pode também esclarecer o tipo de demência. Em uma pessoa com doença de Alzheimer precoce, um exame cerebral pode mostrar que o hipocampo e o tecido cerebral circundante encolheram.

O diagnóstico deve ser comunicado claramente à pessoa e, geralmente, também às pessoas mais próximas, juntamente com uma discussão sobre os próximos passos.