Devo deixar o meu emprego? Os pais da Califórnia lutam com educação em uma pandemia

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Preocupam-se com quem vai cuidar das crianças e até onde a sua educação vai deslizar.

Eles aguardam ansiosamente detalhes sobre como será o ensino à distância neste Outono, esperançosos mas cépticos de que haverá mais estrutura e apoio do que uma fonte de educação de crise que deixou muitos insatisfeitos.

Eles estão furiosamente em rede no Facebook e no Nextdoor nas dezenas de milhares para formar cápsulas de aprendizagem ou arranjar cuidados infantis. Eles colocaram um grande número de chamadas para os serviços locais de tutoria em busca de ajuda. Alguns se perguntam quem vai cuidar de seus filhos – muito menos supervisionar as aulas on-line – enquanto eles trabalham em trabalhos essenciais.

Os pais de mais de 5,9 milhões de crianças K-12 da Califórnia estão se esforçando para se adaptar a uma nova realidade, sem escolas para onde enviar seus filhos. Noventa e seis por cento do total de matrículas do estado chama de lar um dos 37 condados atualmente na lista de observação do estado. Muitos estudantes ainda não têm computadores e internet essenciais para se conectarem online, e as pesquisas têm mostrado cada vez mais que o ensino à distância injusto tem levado a alunos desfavorecidos que não têm oportunidades de se envolverem de forma significativa no aprendizado.

Muitos professores e pais continuam preocupados que a reabertura física das escolas enquanto os casos de vírus corona aumentam na maior parte do estado coloque em perigo educadores e alunos e espalhe ainda mais o vírus. As escolas, que passaram semanas elaborando planos para salas de aula socialmente distantes, ainda carecem do apoio financeiro do governo federal e dizem que precisam reabrir com segurança. Na semana passada, enquanto os casos de coronavírus continuavam a aumentar na Califórnia, o Gov. Gavin Newsom revelou novos requisitos que efetivamente fecharam a porta para que a maioria das escolas começasse a escola com instrução presencial até que seus respectivos condados estabilizassem as infecções e hospitalizações.

Agora, milhões de pais trabalhadores como Rebecca Hill em Chico têm que passar por cenários em constante evolução sobre o ano escolar que se avizinha, pesando os gêmeos estressores de como o fechamento prolongado do campus afetará a aprendizagem e o bem-estar mental de suas crianças, bem como seu próprio sustento.

O filho e a filha de Salgu Wissmath começarão a segunda série e o jardim de infância em menos de um mês sob ensino à distância depois que o Condado de Butte aterrisse na semana passada na lista de observação COVID-19 do estado, que agora governa se as escolas públicas e privadas locais podem reabrir fisicamente para o ensino presencial.

Mas Hill, 38, também está de volta ao trabalho como inspectora de código no vizinho condado de Yuba, onde passa os seus dias a procurar edifícios, chamadas incómodas e cultivo ilegal de marijuana na zona rural do norte do condado.

A poucas semanas atrás, Hill e seu marido debateram se deveriam optar por aulas presenciais de manhã ou à tarde sob proposta de agendamento híbrido – uma perspectiva indutora de ansiedade, já que seu marido é imunocomprometido e recebe diálise três dias por semana. Depois que o distrito deles disse na semana passada que começaria o ano on-line, a questão se tornou se matricular em tempo integral em uma escola on-line oferecida pelo distrito, para a qual Hill está inclinada a minimizar as chances de seu marido adoecer se e quando as escolas forem reabertas pessoalmente. O ensino em casa poderia ser uma opção se eles tivessem tempo.

Uma coisa é certa: “Nós definitivamente não temos a capacidade de eu não trabalhar”, disse Hill, o sustento da família.

Perguntas sem resposta

Em Los Angeles, os três filhos de Tunette Powell começarão o novo ano sob o ensino à distância, mas os detalhes até agora permanecem esparsos três semanas antes das escolas começarem a instrução, adicionando estresse por como ela e seu marido, um trabalhador essencial, irão equilibrar o trabalho e ensinar seus filhos.

Como fez quando inicialmente fechou escolas em meados de Março, L.A. Unified, um enorme distrito de 600.000 alunos, criou um efeito de ondulação em todo o estado quando disse a 13 de Julho que começaria o ano com o ensino à distância a tempo inteiro, citando casos crescentes no condado.

O superintendente Austin Beutner e os líderes escolares de toda a Califórnia disseram às famílias que os programas de ensino à distância serão mais rigorosos e robustos do que o que as escolas ofereceram nesta primavera. Novos padrões estaduais de ensino à distância tentarão responsabilizar as escolas, e os alunos serão classificados por seu trabalho.

Uma pesquisa recente feita por Speak Up, um grupo de defesa dos pais baseado em Los Angeles, encontrou grandes disparidades na quantidade de instrução ao vivo que os alunos negros e latinos receberam nesta primavera em comparação com seus colegas brancos. Muitos ficaram insatisfeitos com a pouca instrução ao vivo, ou síncrona, que seus alunos receberam, e o grupo pediu ao distrito que reunisse informações dos pais sobre como melhorar o ensino à distância.

Perguntas críticas severas permanecem sem resposta para Powell e outros pais à medida que o primeiro dia de escola se aproxima.

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Como será o dia de escola? Haverá uma hora de início consistente todos os dias para planear o seu dia de trabalho? Quanto tempo de cara-a-cara seus filhos terão com seus professores, e será que seus filhos de 11 anos receberão mais interação ao vivo do que os check-ins semanais de uma hora desta primavera? O distrito irá distribuir novos dispositivos para substituir os obsoletos que resultaram em várias dores de cabeça técnicas na primavera passada? Haverá apoio para o kindergartner da Powell e outros jovens estudantes que ainda não são adeptos do uso da tecnologia para aprender?

“Eu não sei nada disso. Eu não sei de nada disso. Isso me preocupa”, disse Powell, diretor interino do Projeto dos Pais da UCLA, um grupo de reflexão com o objetivo de melhorar o envolvimento dos pais nas escolas.

O filho mais velho de Powell, o de 11 anos que está entrando na sexta série, não está entusiasmado com a continuidade do ensino à distância. Ela está especialmente preocupada com seu filho mais novo, uma criança de 5 anos que vai começar o jardim de infância no Baldwin Hills Elementary. Muitos acadêmicos acreditam que os alunos mais jovens deveriam estar entre os grupos mais priorizados para entrar em salas de aula físicas, uma vez que é razoavelmente seguro fazê-lo, argumentando que os alunos do ensino fundamental são os que mais perdem por estarem longe das salas de aula.

“Ele sabe que vai para uma nova escola”, disse Powell, “mas eu não acho que ele esteja totalmente ciente de que ir para uma nova escola vai acontecer em seu quarto, então isso tem sido difícil”.”

Educação em DIY

Com escolas em todo o país a planear o ensino à distância, o interesse dos pais em organizar “cápsulas de aprendizagem”, nas quais pequenos grupos de alunos são ensinados por um tutor ou professor, cresceu.

Shannon Mulligan, proprietário de Marin Tutors, viu esse interesse espontâneo em primeira mão.

“Assim que o Gov. Newsom anunciou que as escolas não iriam abrir, meu telefone tocou todos os dias, durante quatro dias seguidos”, disse Mulligan, com os pais perguntando sobre professores ou tutores dispostos a participar de uma cápsula de aprendizagem.

Shannon Mulligan, proprietária da Marin Tutors, dirige seu negócio a partir de sua casa em San Rafael, em 23 de julho de 2020. Ela diz que o interesse nos serviços da sua empresa disparou desde que o governador disse que a maioria das escolas vai usar o ensino à distância para iniciar o ano letivo. Foto de Anne Wernikoff para CalMatters

O conceito da cápsula tem atraído a todos desde mães da classe trabalhadora que têm empregos a tempo inteiro à procura de tutores para ajudar a orientar seus alunos durante o ensino à distância até um pai que procura assegurar um professor por mais de 60 horas por mês para ensinar um currículo que complementa o que seus filhos aprendem online.

Mulligan’s tutoring company, que também trabalha com o condado para oferecer serviços para a juventude de acolhimento, cobra taxas horárias que variam dependendo da experiência dos educadores. As tarifas individuais para os pais descem conforme os alunos são adicionados à cápsula, com um gorro de cinco crianças. Uma vez dentro de uma cápsula, todos usam máscaras fora, socialmente distantes.

Tráfego no site da Mulligan aumentou 75% desde o anúncio do Newsom de 17 de julho. Ela disse que muitos telefonemas vêm de pais com pais que estão a chegar do infantário desconfiados de como os jovens vão aprender à distância.

“Tantos (pais) me disseram quando telefonaram, ‘Eu não queria que isto acontecesse, mas agora sou forçado a ir à escola em casa'”, disse Mulligan.

Suporte insuficiente

Dados atuais compreensivos sobre como os pais que trabalham estão a adaptar-se ao encerramento das escolas continuam esquecidos. Não está claro quantos pais em todo o estado foram demitidos, reduziram as horas de trabalho ou deixaram seus empregos e se candidataram ao desemprego, já que nem o Bureau Federal de Estatísticas do Trabalho nem o Departamento de Desenvolvimento de Emprego da Califórnia incluem o status dos pais nos relatórios mensais de emprego. Isso é especialmente verdade para trabalhadores essenciais, que na Califórnia são desproporcionalmente negros e latinos e tiveram taxas de infecção mais altas, uma vez que os analistas de políticas geralmente dependem de pesquisas do Censo de longo prazo para avaliar o status econômico.

“Não sei se sabemos muito sobre essas famílias, para ser honesto”, disse Kristin Schumacher, uma analista sênior de políticas do Orçamento da Califórnia & Policy Center, que também está fazendo malabarismos com as aulas de Zoom de sua filha de 6 anos enquanto ela trabalha remotamente. “A realidade é que muitas famílias estão realmente a lutar sob situações impossíveis para fazer isto funcionar”

No município de Santa Cruz, Erendira Guerrero e sua equipe no Encompass Community Services estão tentando ajudar a preencher as lacunas para os pais que trabalham em fazendas, mercearias, serviços de limpeza e consultórios médicos com versões remotas de seu programa Head Start e Papás para os pais. Os check-ins de bem-estar agora são feitos por telefone ou vídeo chat, e mais de 600 pacotes de cuidados foram distribuídos com fraldas, brinquedos e material didático como bonecos, bolhas e canções em inglês e espanhol.

A pandemia ainda expôs grandes buracos em sistemas como desemprego, assistência de aluguel e cuidados de saúde, especialmente para famílias indocumentadas.

“Uma grande parte do trabalho do nosso programa está focada em conectar os pais com os recursos da comunidade para apoiar suas necessidades”, disse Guerrero. “Algumas de nossas famílias não estão tão confortáveis em compartilhar suas necessidades por telefone ou vídeo”.

Os regulamentos existentes oferecem proteção limitada para pais que trabalham, considerando a possibilidade de solicitar tempo livre ou outras alternativas para fazer malabarismos na escola e nos empregos. Para empresas com 25 ou mais funcionários, os trabalhadores da Califórnia têm cinco dias garantidos de proteção de emprego para emergências, de acordo com a Family School Partnership Act. A Lei dos Direitos da Família da Califórnia permite aos trabalhadores de empresas com 50 ou mais empregados tirar 12 semanas de folga para uma nova criança ou doença familiar. Em março, o governo federal promulgou o Families First Coronavirus Response Act para estender 12 semanas de folga por conflitos escolares, mas ele só se aplica a empresas com 500 ou menos funcionários e exclui indústrias, incluindo provedores de cuidados de saúde.

Para muitas famílias, isso não deixa “grandes opções”, disse Katherine Wutchiett, advogada sênior do grupo de advocacia de São Francisco Legal Aid at Work.

“Nós sempre recomendamos conversar com seu empregador, para ver se há algo que você possa resolver com eles”, disse Wutchiett. Mas fora dessas exceções limitadas, “No final das contas, se o empregador diz que você tem que estar no trabalho e eles não podem estar no trabalho… não há nenhuma obrigação legal da parte do empregador de continuar mantendo seu emprego”.

Professor de políticas de educação e ex-professor Elliot Haspel lançou a idéia de um “Programa de Proteção aos Pais”, modelado a partir de empréstimos perdoáveis feitos a empresas sob o Programa Federal de Proteção ao Pagamento, mas a perspectiva de uma grande reforma é incerta. Um projeto da democrata de Santa Bárbara Hannah-Beth Jackson, S.B. 1383, ampliaria as exigências estaduais para que os empregadores proporcionassem 12 semanas de licença familiar não remunerada e foi aprovado pelo Senado estadual, mas ainda requer a assinatura na Assembléia. O plano do presidente democrata candidato Joe Biden para o cuidado universal das crianças, introduzido esta semana, poderia ajudar, mas está a vários meses, na melhor das hipóteses.

Entretanto, as escolas remotas oferecem um excelente exemplo da economia cada vez mais polarizada do estado.

Alguns funcionários de empresas de grande porte, especialmente na indústria tecnológica, recebem ferramentas on-line financiadas pela empresa, tempo livre adicional pago ou horários flexíveis. Muitos trabalhadores essenciais não têm nenhum recurso. O preço do emprego feminino e a diferença salarial entre homens e mulheres, o nível de escolaridade das crianças e os custos para as empresas que vêem os empregados abandonarem a força de trabalho são apenas o começo.

“O que os economistas não consideram com frequência suficiente é o custo econômico da coação”, disse Tracey Grose, diretora fundadora da consultoria de negócios Next Curve Strategy da Bay Area, que ela mesma ajudou a supervisionar as aulas de Zoom para os filhos de dois vizinhos trabalhadores na primavera. “Quando uma família está estressada tentando manter um teto sobre suas cabeças, eles não podem ser os melhores pais que podem ser”

Felecia Przybyla, uma mãe do Condado de Sacramento, está tentando responder perguntas de longo prazo em prazos curtos antes das aulas serem retomadas. Ela trabalha remotamente para uma empresa fora do estado enquanto seu marido se reporta ao seu trabalho com o condado, deixando-a a fazer malabarismos com suas próprias chamadas de trabalho e com a necessidade de suas crianças de três anos de idade de instrução e ajuda tecnológica. Embora ela não queira contar com o estado, Przybyla considerou deixar seu emprego para se concentrar na escola e se candidatar ao desemprego com ajuda ampliada disponível para empreiteiros como ela.

Até agora, ela aguentou.

“Esperamos comprar uma casa nos próximos seis meses, e eu preciso de ter um emprego”, disse Przybyla. “Também não quero desistir disso, e acho que não deveria ter de ser colocada em posição de decidir entre um emprego que proporcione à nossa família e a escolaridade dos meus filhos”.