Depressão: Causas, Sintomas e Tratamentos

Depressão, ou transtorno depressivo maior, é uma condição de saúde mental marcada por um sentimento esmagador de tristeza, isolamento e desespero que afecta a forma como uma pessoa pensa, sente e funciona. A condição pode interferir significativamente na vida diária de uma pessoa e pode provocar pensamentos de suicídio. Depressão não é o mesmo que tristeza, solidão ou tristeza causada por uma experiência de vida desafiadora, como a morte de um ente querido.

Em 2015, estima-se que 16,1 milhões de adultos americanos (com 18 ou mais anos de idade), ou 6.7% da população adulta, teve pelo menos um episódio depressivo importante, ou experimentou sintomas depressivos, no ano passado, tornando esta condição um dos distúrbios mentais mais comuns nos Estados Unidos, segundo o National Institute of Mental Health (NIMH).

Depressão pode afetar pessoas de todas as idades, raças e classes socioeconômicas, e pode atacar a qualquer momento. A condição é encontrada no dobro de mulheres que homens, de acordo com o NIMH.

Num relatório recentemente publicado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças, os pesquisadores descobriram que mulheres entre 40 e 59 anos têm a maior taxa de depressão (12.3 por cento) de qualquer grupo baseado na idade e gênero nos Estados Unidos.

Sintomas

Pessoas com depressão podem experimentar uma variedade de sintomas, mas mais comumente, “um profundo sentimento de tristeza ou uma acentuada perda de interesse ou prazer nas atividades diárias”, de acordo com a Associação Psiquiátrica Americana. Outros sintomas da depressão podem incluir:

• Irritabilidade, agitação ou agitação
• Baixo desejo sexual
• Inabilidade para focar, concentrar-se ou tomar decisões
• Insónia ou dormir demais
• Mudança no apetite e/ou peso, comer muito ou muito pouco
• Cansaço e falta de energia
• Inexplicáveis choros

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• Inexplicáveis sintomas físicos como dores de cabeça ou dores no corpo

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• Sentir-se sem esperança ou sem valor
• Retirada de situações sociais e atividades normais
• Poisas de morte ou suicídio

Causas

As causas da depressão não são totalmente compreendidas, mas os cientistas pensam que um desequilíbrio nos químicos de sinalização do cérebro pode ser responsável pela condição em muitos pacientes. No entanto, existem várias teorias sobre o que é realmente esse desequilíbrio e quais são as substâncias químicas de sinalização envolvidas. Além disso, uma variedade de situações angustiantes de vida também estão associadas, incluindo trauma na primeira infância, perda de emprego, a morte de um ente querido, problemas financeiros ou divórcio.

Probável que a depressão seja causada por uma combinação de fatores genéticos, biológicos, ambientais e psicológicos, de acordo com o NIMH.

Determinadas condições médicas também podem desencadear depressão, incluindo uma glândula tireóide subativa, câncer, doença cardíaca, dor prolongada e outras doenças significativas. A depressão induzida hormonalmente pode surgir após o parto ou também na menopausa.

Adicionalmente, alguns sedativos, como pílulas para dormir e medicamentos para hipertensão arterial estão ligados à depressão, de acordo com o NIH.

Diagnóstico

Para diagnosticar uma pessoa com distúrbio depressivo, os médicos podem perguntar aos pacientes sobre o histórico de saúde da família, humor e padrões de comportamento (como comer e dormir), e pensamentos de suicídio. Eles também podem pedir aos pacientes para relatar seus sintomas de depressão em um questionário impresso.

No Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM), que é um guia de saúde mental para médicos publicado pela Associação Psiquiátrica Americana, para diagnosticar uma pessoa com transtorno depressivo maior, a pessoa deve mostrar cinco ou mais dos sintomas (listados acima) por pelo menos duas semanas. A pessoa também deve apresentar um humor depressivo, ou perda de interesse ou prazer.

Também deve ser descartado que os sintomas não sejam causados por outra condição médica, como um problema de tiróide, ou devido aos efeitos diretos de uma droga ou medicação. Portanto, os médicos podem fazer um exame de sangue, ou testar a tireóide para se certificar de que ela está funcionando corretamente, de acordo com a Clínica Mayo.

E, por último, os médicos verificam se “os sintomas causam angústia ou comprometimento clinicamente significativo em áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas importantes de funcionamento”, de acordo com o DSM.

Tratamento

Surveys mostraram que até metade dos americanos com depressão não recebem ajuda médica para a sua condição. Deixada sem tratamento, a depressão grave pode desencadear uma cadeia de consequências sociais, emocionais e de saúde que aumentam o stress geral dos pacientes. De acordo com a Mayo Clinic, estas incluem abuso de álcool ou drogas, ansiedade, isolamento social e conflitos de relacionamento, dificuldades no trabalho ou na escola, ou suicídio.

O tratamento da depressão pode envolver terapia psicoterapêutica, medicamentos, ou uma combinação dos dois.

Medicação: Medicamentos prescritos, chamados antidepressivos, ajudam a alterar o humor, afectando os químicos cerebrais que ocorrem naturalmente. Existem várias categorias de antidepressivos, mas os médicos muitas vezes começam com uma classe de medicamentos chamada inibidores seletivos de recaptação de serotonina (IRSS), e podem tentar outros medicamentos se a condição do paciente não melhorou.

SSRIs visam a serotonina do cérebro, um químico de sinalização (neurotransmissor) que os estudos descobriram estar envolvido em depressão. Esta classe de medicamentos inclui fluoxetina (comumente conhecida como Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), escitalopram (Lexapro) e citalopram (Celexa). Os efeitos secundários, que geralmente são temporários, incluem alterações no desejo sexual, problemas digestivos, dor de cabeça, insônia e nervosismo.

Outras classes de antidepressivos incluem os inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina (SNRIs), inibidores de recaptação de norepinefrina e dopamina (NDRIs), antidepressivos tricíclicos, e inibidores de monoamina oxidase (MAOIs).

Os medicamentos levam tempo – geralmente 2 a 4 semanas – para funcionar, e muitas vezes sintomas como apetite, problemas de concentração e sono melhoram antes que as pessoas possam notar mudanças de humor, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental.

Psicoterapia: Também conhecido como terapia de conversa ou aconselhamento, este tratamento tem mostrado ajudar alguns pacientes com depressão. Vários estudos têm sugerido que combinar psicoterapia e medicação juntos funciona melhor no tratamento de pessoas com depressão grave. Diferentes tipos de psicoterapia incluem a terapia cognitivo-comportamental, que ajuda uma pessoa a mudar padrões de pensamento negativos e substituí-los por padrões mais saudáveis, bem como a terapia interpessoal, que é projetada para ajudar alguém a entender e trabalhar através de relacionamentos difíceis, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Outra forma de psicoterapia é a terapia de resolução de problemas, que envolve encontrar soluções realistas para lidar com situações estressantes.

Sem tratamentos comuns: Para pacientes com depressão grave que não responderam a nenhum medicamento ou psicoterapia, os médicos podem considerar a estimulação magnética transcraniana (TMS), de acordo com a Clínica Mayo. A TMS envolve receber breves pulsos magnéticos no couro cabeludo para estimular células nervosas no cérebro que se pensa estarem envolvidas na regulação do humor e depressão.

Relato adicional de Cari Nierenberg, colaborador da Live Science