Cowboys libertam Dez Bryant, procuram apanhar o alívio de tampão salarial

FRISCO, Texas (AP) – Dez Bryant nunca cumpriu o grande contrato que assinou com os Dallas Cowboys quando estava entre os melhores receptores da NFL.

Se o líder da franquia em touchdown apanhar o seu formulário All-Pro 2014 novamente, será com outra equipa.

Os Cowboys lançaram Bryant na sexta-feira, decidindo alívio salarial e o declínio da produção de uma de suas maiores estrelas compensou o risco de ele provar que estava errado ao se tornar um jogador Pro Bowl novamente em algum outro lugar.

E Bryant usou o Twitter para deixar claro que ele vai tentar.

“Se eu não tinha minha vantagem, eu tenho agora”, ele escreveu entre uma enxurrada de tweets durante dois dias, começando na véspera de uma reunião onde o dono e gerente geral Jerry Jones disse a ele que ele estava sendo liberado. “É muito pessoal.”

O Bryant de 29 anos assinou um acordo de 70 milhões de dólares, cinco anos depois de liderar a NFL com 16 touchdowns em 2014. Mas ele não tinha uma temporada de 1.000 jardas em três anos sob o grande contrato, e jogou todos os 16 jogos sem um dia de 100 jardas pela primeira vez em seus oito anos de carreira.

Bryant devia $12,5 milhões em cada um dos últimos dois anos do seu negócio, com um teto salarial de $16,5 milhões em ambas as vezes. O lançamento liberou cerca de 8,5 milhões de dólares em espaço de limite.

“Esta não foi uma decisão fácil”, disse Jones. “Foi feita com base em fazer o que acreditamos ser do melhor interesse dos Dallas Cowboys”. Chegamos a esta encruzilhada coletivamente com a contribuição de várias vozes dentro da organização.

A declaração de Jones foi mais forragem para Bryant, que tweeted, “Palavras-chave nesta declaração… Vários input… algo que eu já sabia””

Bryant e Jones tinham uma relação única por causa dos problemas que rodeavam o receptor no início da sua carreira. As preocupações fora de campo foram a razão pela qual os Cowboys o apanharam; ele deslizou para perto do fundo da primeira ronda do rascunho de 2010. Dallas trocou três pontos para pegá-lo.

Antes das três épocas mais prolíficas de sua carreira, quando Bryant tinha em média 1.312 jardas e quase 14 touchdowns por ano, ele foi envolvido em processos judiciais por contas de jóias não pagas e teve um incidente com calças largas com a polícia em um centro comercial de luxo em Dallas.

O problema mais sério foi um incidente doméstico envolvendo sua mãe em 2012, com Bryant se declarando culpado e, eventualmente, tendo a acusação sido retirada quando ele ficou fora de problemas por um ano.

Bryant também foi uma distração ao longo de sua carreira com as reclamações laterais, mesmo admitindo no final da temporada passada que ele deixou as frustrações afetá-lo durante talvez seu ano mais difícil na liga. Ele disse que alguma da frustração estava enraizada no esquema ofensivo.

“Ele será sempre um membro valioso da nossa família”, disse Jones em sua declaração. “Dez e eu partilhamos uma relação pessoal e profissional muito forte, e ele é um dos poucos jogadores com quem me tornei tão próximo nos últimos 30 anos”.

Com 73 touchdown catches, Bryant encabeça uma lista de Dallas que inclui os receptores do Hall da Fama Bob Hayes (71) e Michael Irvin (65). Jason Witten, que está se preparando para sua 16ª temporada, tem 68 capturas TD de carreira.

Um mergulho dramático na produção começou quando Bryant quebrou o pé na abertura em 2015, um ano depois de ter ajudado os Cowboys a ganhar o NFC East e apenas seu segundo jogo de playoff desde o último dos cinco Super Bowls da franquia, após a temporada de 1995.

Bryant também lutou contra lesões em cada um dos últimos dois anos, mas quando saudável ele não foi o mesmo receptor que teve a famosa pegada que não foi contra o Green Bay em uma derrota que manteve os Cowboys fora do jogo do campeonato da NFC três anos atrás. Ele foi segundo na NFL com 11 gotas na temporada passada, de acordo com o sportradar.

Depois de conseguir 56 dos seus touchdowns nas cinco primeiras temporadas, Bryant teve 17 das suas últimas três com os Cowboys.

Bryant nunca encontrou a mesma relação no campo com Dak Prescott que teve com Tony Romo, que perdeu o emprego durante a notável temporada de estreantes de Prescott, depois de Romo ter lesionado as costas na pré-temporada em 2016. Romo foi libertado na última pré-temporada e reformado.

“Cowboy nation Preciso que saiba que esta não foi a minha decisão… Eu sempre amarei vocês… para sempre Dallas no meu coração”, escreveu Bryant em um post, que veio minutos depois dele tweeted, “vamos começar o processo” em uma referência a agência livre.

Os Cowboys deixaram pouca dúvida de que estavam no mercado para receptores em agência livre, acrescentando Allen Hurns depois que o profissional de quatro anos foi lançado por Jacksonville. Seis anos de jornada Deonte Thompson foi outra adição.

Enquanto Hurns é o candidato mais provável a ser o receptor número 1, os Cowboys poderiam fazer uma ampla campanha na primeira rodada pela primeira vez desde que conseguiram Bryant.

“Ninguém vai entender o amor e a paixão que você tem pelo jogo”, DeMarcus Lawrence escreveu como um dos vários companheiros de equipe agora em formação para chegar a Bryant no Twitter. “Desejo-lhe nada mais que o melhor! Eu sei que você vai vomitar o X em breve!”

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