Cool Papa Bell | MLB.com

“Uma vez ele bateu numa linha mesmo depois da minha orelha. Virei-me e vi a bola a deslizar em segundo.”

Satchel Paige estava a falar de James Thomas “Cool Papa” Bell, um dos maiores jogadores da história das Ligas Negras, e por todos os motivos, o mais rápido. Na verdade, ele pode ter sido o jogador mais rápido na história do beisebol.

Bell jogou nas Ligas Negras de 1922-46, o ano antes de Jackie Robinson quebrar a barreira das cores na Liga Principal de Beisebol. Bell é lendário por sua velocidade, tomando duas ou até três bases em um bunt, batendo as bolas do chão de volta para o monte, e registrando-se como nada mais do que uma mancha ao redor das bases por 27 anos. Ele jogou pouco no centro do campo porque foi capaz de voltar e correr para baixo quase tudo o que bateu na cabeça que ficou no estádio.

Não só isso, Bell jogou durante todo o ano, também jogando 21 temporadas de bola de inverno em Cuba, México e Califórnia.

Aqui estão alguns pontos chave para saber sobre Bell, que foi introduzido no Hall da Fama Nacional de Beisebol em 1974.

– Bell nasceu em Starkville, Miss., em 17 de maio de 1903. Mudou-se para St. Louis para estar com a família aos 17 anos, e pouco depois começou sua carreira no beisebol com os Compton Hill (St. Louis) Cubs. Ele se juntou ao St. Louis Stars da Liga Nacional Negra dois anos mais tarde, e ganhou seu apelido de arremessador. Com um arsenal com bolas curvas, bolas de sabão e bolas de fenda que ele podia lançar a partir de três pontos de lançamento diferentes, Bell estava simplesmente calmo e frio no monte, mesmo em meio a situações estressantes.

Um em particular se destaca, no qual ele bateu Oscar Charleston, considerado o maior rebatedor da história das Ligas Negras, para escapar de uma confusão. Seu empresário na época, Bill Gatewood, inventou o moniker, acrescentando “Papai” talvez por causa de como Bell se comportou como um veterano no morro mesmo quando adolescente.