Considerações sobre a definição da UE de nanomaterial: ciência para apoiar a elaboração de políticas

Nos últimos anos, um número crescente de aplicações e produtos que contêm ou utilizam nanomateriais tornou-se disponível. Isto levantou preocupações de que alguns destes materiais possam introduzir novos riscos para os seres humanos ou para o ambiente. Uma definição clara para discriminar os nanomateriais de outros materiais é pré-requisito para a inclusão de provisões para nanomateriais na legislação. Em Outubro de 2011, a Comissão Europeia publicou a “Recomendação relativa à definição de um nanomaterial”, destinada principalmente a fornecer critérios inequívocos para identificar materiais aos quais se poderiam aplicar disposições regulamentares especiais, mas também a promover a coerência na interpretação do termo “nanomaterial”. Neste documento, descreve-se a situação actual de vários quadros regulamentares da União Europeia no que respeita aos nanomateriais, sendo discutidas as principais questões relevantes para a regulamentação dos nanomateriais. Isto contribuirá para uma melhor compreensão das implicações das escolhas que os decisores políticos têm de fazer para uma maior regulamentação dos nanomateriais. São indicadas as questões potenciais que precisam de ser abordadas e as áreas de investigação em que a ciência pode contribuir. Estas questões incluem a sensibilização para situações em que podem ocorrer riscos relacionados com os nanomateriais para materiais que não se enquadram na definição, orientação e maior desenvolvimento de técnicas de medição, e lidar com as mudanças durante o ciclo de vida.