Condução no Vazio: Práticas contraproducentes e dispendiosas de suspensão da carteira de habilitação da Flórida

Condução em vazio mostra como a suspensão da carta de condução por falta de pagamento diminui a segurança pública, e delineia as disparidades raciais e económicas perpetuadas por esta prática.

Pode ler o texto completo do relatório aqui, o resumo executivo aqui, e estudos de caso aqui.

SUMÁRIOEXECUTIVO

Hoje, quase 2 milhões de floridianos não podem dirigir legalmente por causa de uma licença suspensa. Isso porque a Flórida pune as pessoas suspendendo a carteira de motorista quando elas não podem pagar as multas íngremes e as taxas mandadas pela lei da Flórida para multas de trânsito, violações de pedágio e condenações criminais. Sem uma carteira de motorista, as pessoas não podem mais ser auto-suficientes – elas não podem chegar ao trabalho de forma confiável, levar seus filhos à escola, manter uma consulta médica, ou freqüentar a igreja. Perder uma carteira de motorista pode desencadear anos de dificuldades financeiras e um ciclo de pobreza e punição do qual poucos podem escapar.

Em 2017, 1,1 milhões de avisos de suspensão foram enviados aos motoristas da Flórida por causa de dívidas em atraso no tribunal. Isso é um em cada quinze motoristas – em apenas um ano. Entre 2015-2017, mais de 3,5 milhões de avisos de suspensão foram emitidos por dívidas judiciais não pagas.

Florida suspende rotineiramente as carteiras de motorista quando os pagamentos de trânsito, violações de pedágio e multas e taxas criminais são atrasados, sem avaliação da capacidade de pagamento de uma pessoa. Poucos tribunais oferecem planos de pagamento razoáveis – apesar da lei estadual que o exige. E após 90 dias, a dívida judicial é enviada para agências privadas de cobrança que podem somar até 40% do valor total devido.

As suspensões da licença do condutor são contraproducentes e ineficazes. O objetivo das políticas de suspensão da Flórida é forçar as pessoas a pagar suas multas e taxas, mas isso não funciona. As suspensões de cartas de condução muitas vezes duram anos. Nos países que analisamos, em média, 77,12% das suspensões emitidas de 2016 a 2018 permanecem em vigor hoje.

As suspensões de licença são uma questão financeira para a maioria dos floridianos, não uma indicação de que as pessoas não estão dispostas a pagar as suas dívidas. De fato, as evidências demonstram que quando as pessoas têm opções de pagamento que estão dentro de suas possibilidades, elas pagam. Em 2014, o Município de Palm Beach implementou um programa que permite planos de pagamento flexíveis. Como resultado, eles viram o número de pagamentos aumentar em 11%; sua taxa de cobrança aumentar de menos de 60% para 80%; e suas referências a agências de cobrança diminuíram em 36%.

Na Flórida, uma carteira de habilitação é uma necessidade. Quase 90% dos floridianos dirigem para o trabalho, e grandes partes do estado carecem de transporte público confiável. Quando as pessoas perdem a licença, muitas vezes perdem o emprego; se encontrarem um novo emprego, muitas vezes o salário é reduzido ou por menos horas. Uma vez que a licença é suspensa, as pessoas são muitas vezes forçadas a escolher entre dirigir ilegalmente para se sustentarem e às suas famílias ou cumprir a lei e perder a capacidade de pagar a dívida judicial que desencadeou as suas suspensões em primeiro lugar.

As consequências legais de conduzir com uma carta suspensa são graves e aumentam com o tempo. As pessoas ficam presas no sistema de justiça. Podem até acabar na cadeia ou prisão – tudo por causa do esquema fútil da carta de condução para pagamento da Florida.

As práticas de suspensão da Flórida afectam-nos a todos. Ao invés de visar motoristas perigosos ou lidar com crimes graves, a Flórida gasta seus recursos de segurança pública parando, processando e encarcerando motoristas simplesmente porque eles são pobres. O negócio sofre quando os trabalhadores não conseguem chegar ao seu trabalho de forma confiável ou são forçados a desistir porque não podem fazer o seu trabalho sem uma licença. As comunidades que mais precisam de investimento financeiro são, em vez disso, drenadas da vitalidade econômica. Nossa pesquisa demonstra que as pessoas pobres e de cor são mais propensas a serem afetadas pelas políticas de suspensão da Flórida.

Esses efeitos desproporcionais são importantes porque os danos das suspensões da carteira de habilitação podem exacerbar as desigualdades existentes. Para cada pessoa que tem uma carta suspensa ou vai para a cadeia por dirigir com uma carta suspensa, há um filho, pai ou cônjuge que também é afetado.

Condições-chave

• As suspensões da carta de condução por falta de pagamento afectam mais de um milhão de pessoas por ano. O total de avisos de suspensão por falta de pagamento em 2017 representou 7,33% da população de condutores no estado.
• A maioria das pessoas leva anos para recuperar a sua carta uma vez suspensa – 75% das cartas de condução suspensas em 2016 permaneceram suspensas dois anos mais tarde. Em termos simples, as suspensões não são uma ferramenta eficaz para coagir o pagamento de multas e taxas.
• As taxas de suspensão são mais altas em áreas com maiores proporções de pessoas de cor e pessoas de baixa renda. Os negros têm carteiras de motorista suspensas em média 1,5 vezes a taxa que estão representados na população em geral.
• 72% das suspensões de cartas de condução na Flórida são para multas e taxas não pagas, não para condução insegura.
• Em 2017, a polícia emitiu mais de 232.000 citações por dirigir enquanto a carta estava suspensa – mais de 5 vezes o número de citações emitidas por dirigir sob a influência do álcool (DUI). As forças da lei, promotores e tribunais estão desviando recursos de crimes graves e gastando milhões de dólares para “reprimir” pessoas cujo único crime é a pobreza.