Comprar a cidadania da UE: O que são passaportes e vistos de ouro e como funcionam?

A UE está a tomar medidas contra dois estados-membros, Chipre e Malta, sobre os seus esquemas de cidadania dos investidores.

Estes esquemas permitem essencialmente que as pessoas comprem a sua entrada na cidadania, sem ter qualquer ligação real com o país ou mesmo ter de lá residir.

Com esta cidadania vêm os benefícios usufruídos por qualquer outro cidadão de um Estado membro da UE – a liberdade de viajar, viver e trabalhar em todo o bloco, e até mesmo de votar em certas eleições.

Isto, diz a UE, é um risco para a segurança, para a transparência e para os valores que sustentam o projecto da União Europeia.

Mas Chipre e Malta não são os únicos estados membros que permitem àqueles que têm dinheiro suficiente para investir na cidadania, e há uma série de outros países que têm residência à venda.

Que países oferecem cidadania ou residência em troca de investimento?

Chipre e Malta são os dois actualmente sob os holofotes da UE, com a UE a lançar processos de infracção contra eles pelos seus esquemas de cidadania dos investidores. A Bulgária é o outro estado membro que oferece tal esquema, e a UE escreveu ao país destacando suas preocupações, e pedindo mais detalhes.

Mas há também um uso mais difundido de esquemas de residência de investidores em toda a UE, o que dá aos investidores a chance de – como o nome sugere – ganharem residência em um determinado país.

Embora a residência não confira as mesmas liberdades que a cidadania num país da UE, ela dá a uma pessoa o direito de residir no país em questão, mas também de viajar livremente no espaço Schengen.

Este, afirma a UE, apresenta exatamente os mesmos riscos que o esquema de cidadania do investidor.

Os esquemas de residência do investidor estão disponíveis em 19 estados membros, mais o Reino Unido.

Esses estados estão: Bulgária, República Checa, Estónia, Irlanda, Grécia, Espanha, França, Croácia, Itália, Chipre, Letónia, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Holanda, Polónia, Portugal, Roménia e Eslováquia.

Como funcionam os esquemas?

Essamente os investidores podem investir uma certa quantia de dinheiro em propriedades ou outros investimentos dentro de um país, e obter um passaporte depois de seguir um processo – que também pode ser acelerado.

Por exemplo, os não europeus podem obter um passaporte cipriota por um mínimo de 2,15 milhões de euros investindo 2 milhões de euros em bens imóveis e doando 75.000 euros ao fundo de pesquisa e desenvolvimento do governo, e 75.000 euros à organização de desenvolvimento territorial do país.

No caso dos três países da UE que oferecem cidadania por esta via, nenhum deles exige residência física para o indivíduo, diz a UE, ou um requisito para outras ligações genuínas ao país.

Os esquemas de residência funcionam de forma semelhante, concedendo residência àqueles que cumprem os critérios.

Qual é o problema?

A UE diz que os esquemas são um risco de segurança, e que minam a “essência” da União Europeia e as liberdades que vêm com a cidadania de um Estado membro.

Crucialmente, se alguém paga a sua entrada na cidadania de um estado membro da UE, isso não afecta apenas o estado membro em questão – afecta qualquer outro estado membro para o qual a pessoa possa decidir mudar-se ou trabalhar.

“A cidadania não é uma mercadoria”, disse Sven Giegold, um Eurodeputado Verde.

“Nenhum estado membro deve vender o direito de cidadania que então é válido em todos os estados membros. Este modelo de negócio é contra o próprio princípio da cooperação europeia”.

A Comissão observou num relatório que os esquemas de cidadania dos investidores envolvem uma falta de verificações robustas nos candidatos, levando a riscos de segurança. Há também preocupações sobre lavagem de dinheiro, evasão fiscal e falta de transparência e informação.

“O principal problema para nós é o risco de lavagem de dinheiro e corrupção”, disse Laure Brillaud, um oficial sênior de política da equipe anti lavagem de dinheiro da Transparency International.

“Há um problema de conflito de interesses, com os agentes imobiliários e os advogados, eles não estão fazendo os cheques que deveriam fazer e, além disso, há conflito de interesses com interferência política”

Aponta para uma recente investigação disfarçada da Al Jazeera, que implicou políticos de alto nível em corrupção relacionada ao esquema de cidadania do investidor cipriota.

Chipre anunciou agora que encerrará seu programa de passaporte em 1 de novembro. Mas a comissão diz que o país pretende continuar processando pedidos pendentes.

Transparency International também aponta para um alto funcionário maltês que foi preso no mês passado por causa de uma suposta propina relacionada ao esquema de Malta.

“Pela concepção, os esquemas foram feitos para atrair as pessoas erradas”, acrescentou Brillaud.

“Eles foram feitos para atrair dinheiro fácil e as pessoas erradas”. Se você fosse um investidor legítimo você estaria disposto a ter um horizonte de longo prazo, a gastar um pouco mais de tempo e fazer mais investimento estratégico para conseguir sua residência ou seu passaporte”. Então por que você precisa de um passaporte? O problema do passaporte é que ele concede muitos direitos”

Os esquemas de residência do investidor precisam ser tratados com o mesmo nível de suspeita que ela acrescenta.

“Identificamos o mesmo risco que se aplica a muitos destes esquemas de residência, que existem em muitas formas diferentes.

“Em alguns casos, é um processamento rápido, não há necessidade de presença física. Se você olhar para um esquema como em Portugal, se você aplicar para o visto dourado, após cinco ou seis anos você pode obter o passaporte, então é uma rota indireta para a cidadania.”

Giegold aponta que Portugal já emitiu mais cerca de 25.000 destes “vistos dourados”.

“Após cinco anos pode requerer a cidadania. Em comparação, o programa cipriota, cerca de 4.000, o maltês, mais 3.000, mas pode ver que embora Portugal seja um programa de vistos, é de longe o maior”, disse.

Embora estes esquemas “não devam ser permitidos por principal”, segundo Giegold, a UE está muito aberta a pessoas que se mudam para países da UE e ganham cidadania através de uma verdadeira integração.

“Se uma pessoa se muda para um país europeu, investe, trabalha, casa, o que quer que seja, devemos estar abertos a novos cidadãos”. Nós não somos a favor de sociedades fechadas. Mas não está à venda.

“O objectivo dos programas cipriotas e malteses é que nem sequer se tem de viver no país. Isso não tem nada a ver com a integração em uma sociedade. Se as pessoas querem investir em algum lugar, viver lá, criar um negócio, ter sucesso econômico, todos nós somos a favor disso. Os direitos da cidadania não são uma mercadoria. “