Como se infecta com o vírus corona?

Como é que o novo vírus corona infecta as pessoas?

Por gotículas. Esta é a resposta típica que os médicos dão quando falam sobre como este vírus salta de pessoa para pessoa.

“Este vírus se propaga através de gotículas respiratórias”, disse o Dr. Robert Redfield, diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, em uma recente audiência no Congresso. Ele também se espalha através de “espirros, tosse e contaminação das mãos”, disse ele.

Como são essas gotículas?

Imagine uma pessoa infectada que tosse ou espirra. Ele ou ela pulveriza pequenas gotas de saliva infectada, que caem no chão em segundos, como a chuva.

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As gotas – os cientistas chamam-lhes gotas porque são minúsculas – estão carregadas com vírus que podem infectá-lo.

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Como é que o vírus poderia entrar no meu corpo através da saliva de outra pessoa?

Espirrar ou tossir por alguém que está infectado é provavelmente a forma mais comum, de acordo com o CDC. Se essa saliva portadora de vírus cair numa parte molhada do seu rosto – os seus olhos, nariz ou boca – você será infectado.

Gotas de um espirro ou tosse podem voar cerca de 3 pés antes de caírem no chão. Se a tosse ou espirro é “muito forte”, eles podem ir até 6 pés, disse a Dra. Aruna Subramanian, uma especialista em doenças infecciosas da Universidade de Stanford.

As gotículas também podem ser inaladas diretamente para os pulmões das pessoas próximas. Gotas de saliva permanecem no ar por apenas alguns segundos antes de cair no chão.

“O que realmente estamos falando é de gotículas espalhadas”, disse Dr. George Rutherford, um epidemiologista e especialista em doenças infecciosas da UC San Francisco. “As gotículas voam para fora… e você inala-as na mosca.”

Posso ser infectado sem dar por isso?

Sim, pode. É por isso que as autoridades o exortam a não tocar no seu rosto.

Um espirro ou tosse pode depositar gotas de saliva infectada em maçanetas de portas, botões de elevador ou no seu telemóvel. Alternativamente, alguém que esteja doente pode tocar nestes ou noutros objectos, depositando a saliva infectada que já está nas suas mãos numa superfície que outros irão tocar.

Então, tudo o que tem de fazer é colocar um dedo numa destas superfícies e tocar no seu nariz, no seu olho ou na sua boca.

Quanto tempo o vírus pode sobreviver em superfícies?

Os cientistas fizeram experiências para descobrir. No laboratório, amostras do novo coronavírus permaneceram viáveis em aço inoxidável e em plástico por até três dias, de acordo com um estudo do New England Journal of Medicine. Os testes também descobriram que o papelão não conseguia manter níveis infecciosos do vírus por mais de 24 horas, e o cobre não conseguia fazê-lo por mais de quatro horas.

A quantidade de vírus que os pesquisadores usaram em seus experimentos foi para imitar as quantidades tipicamente encontradas nas vias respiratórias de pacientes com COVID-19. Entretanto, se os pesquisadores tivessem começado com ainda mais, o vírus poderia ter permanecido viável por um período de tempo mais longo.

Também, os períodos de tempo relatados no estudo refletem as condições específicas usadas no experimento; se variáveis como temperatura ou umidade fossem diferentes, os resultados também poderiam ser diferentes.

Quanto tempo pode sobreviver no ar?

Para horas, potencialmente. No entanto, os especialistas não têm certeza sobre as chances de que a névoa infectada pelo vírus possa infectar outras pessoas, e mais pesquisas seriam necessárias para determinar essa resposta, disse Jamie Lloyd-Smith, uma professora de ecologia e biologia evolutiva da UCLA que trabalhou no novo estudo.

Como sabemos que o coronavírus pode se tornar transmitido pelo ar?

Os cientistas fizeram-no transmitido pelo ar no estudo que Lloyd-Smith co-escreveu. Na verdade, eles mostraram como o vírus pode sobreviver como uma partícula aerossolizada.

É uma partícula aerossolizada diferente de uma gotícula?

Uma partícula aerossolizada é muito menor do que uma gotícula. Pode flutuar e voar numa sala durante horas, muito parecido com um ambientador aerossolizado. Uma gota, entretanto, é suficientemente grande para cair ao chão por gravidade em segundos.

OK, onde estávamos?

Estávamos a discutir a experiência de laboratório. Os cientistas colocam coronavírus através de uma máquina chamada nebulizador, transformando-os em uma névoa em um espaço fechado. Os pesquisadores descobriram que o coronavírus sobreviveu em partículas aerossolizadas por pelo menos três horas. Bônus adicional: eles ainda eram capazes de infectar células e replicar.

A partir da quantidade original de coronavírus pulverizado na névoa, metade dela permaneceu após cerca de uma hora. Assim, ao final da experiência de três horas, cerca de um oitavo (ou 12,5%) da quantidade inicial ainda permaneceu.

Em condições reais onde há ar fresco ou ventilação, qualquer vírus em uma névoa será diluído muito rapidamente. Mas em teoria, se você estiver em um elevador ou em um metrô com ventilação limitada, o vírus pode ficar no ar por um tempo, disse Lloyd-Smith.

Ele também notou que os cientistas não têm certeza de quanto vírus é necessário para uma pessoa ser infectada.

Como isso se compara ao sarampo?

Measles está entre as doenças mais infecciosas. Uma pessoa infectada pode transmiti-la para outras entre 12 e 40 se não tiver sido vacinada, de acordo com o CDC.

Para o novo coronavírus, pelo contrário, a Organização Mundial de Saúde estima que cada pessoa infectada o espalha para 2 a 2,5 outras, em média, pelo menos de acordo com os dados coletados no início do surto.

>Isso ainda é pior do que a gripe sazonal. Dependendo da estirpe da gripe, cada pessoa infectada passa o vírus para 1,2 a 2 outras, disse Lloyd-Smith.

Serei seguro se lavar as mãos e ficar a 1,2 metros dos outros?

Sempre são formas prudentes de se proteger. E certamente, ficar longe de pessoas doentes – e manter a distância de qualquer outra pessoa, realmente – ajudará a prevenir infecções.

É por isso que vários estados do país – incluindo a Califórnia, Nova Iorque e Illinois – emitiram ordens para que o público fique em casa o máximo possível nas próximas semanas para ajudar a retardar a propagação do vírus.

Pode o coronavírus ser encontrado nas fezes?

Sim. O SRA-CoV-2 pode ser encontrado nas fezes das pessoas infectadas. Mas atualmente não há evidências de que seja uma maneira eficiente de infectar outras pessoas, disse Subramanian.

Isso o tornaria diferente do coronavírus que causou a síndrome respiratória aguda severa. Em 2003, pensava-se que esse vírus “se tivesse espalhado através de matéria fecal aerossolizada” através de um sistema de esgotos defeituoso num complexo de apartamentos em Hong Kong com a ajuda de exaustores de banheiro.

“Não há nada assim” com o novo coronavírus, disse Rutherford.

Quais são os riscos para médicos e enfermeiros?

Os trabalhadores da área da saúde têm um risco maior de infecção porque trabalham perto dos pacientes e podem ser expostos a grandes volumes de vírus. Às vezes eles realizam procedimentos que salvam vidas, como a inserção de um tubo respiratório na traqueia de um paciente, que pulveriza a saliva infectada.

Como eles podem se proteger?

De facto, eles usariam máscaras N95 de ajuste apertado, ou respiradores, que são projetados para filtrar 95% das pequenas partículas transportadas pelo ar. Elas oferecem mais proteção do que as máscaras de papel que você vê com tanta freqüência hoje em dia, mas, mesmo que instaladas corretamente em um rosto, não eliminam completamente o risco de infecção.

O problema é que não existem máscaras N95 suficientes para se espalhar.

Se o vírus se espalhar apenas através de gotículas, as máscaras faciais convencionais – juntamente com batas, luvas e protecção dos olhos – seriam suficientes. Mas se o vírus pode se espalhar através de névoa aerossolizada, não usar uma máscara N95 coloca-os em maior risco, particularmente se os profissionais de saúde estiverem fazendo um procedimento que aerossolize a saliva do paciente.

Deve os cientistas detectarem coronavírus em salas de hospital?

Sim. Uma carta de pesquisa no Journal of the American Medical Assn. examinou os quartos de três pacientes da COVID-19 em Singapura e encontrou evidência genética do vírus à espreita em um deles, em um ventilador de saída de ar. Isso sugere que é possível “que pequenas gotículas carregadas de vírus possam ser deslocadas por fluxos de ar e depositadas em equipamentos como respiradouros”, os pesquisadores escreveram.

Os autores também encontraram material genético viral no vaso sanitário, pia e maçaneta da porta. (Amostras de fezes daquele paciente foram encontradas para conter o vírus.) A limpeza de rotina foi suficiente para devolver o quarto do hospital a um estado livre de vírus.

Os pesquisadores não encontraram evidência genética do coronavírus nos outros dois quartos do hospital. E nenhuma das três salas continha ar que tenha dado positivo para material viral.

Material viral também foi encontrado em um revestimento de sapato usado por um médico.