Como se adquire laringite?

Scientific American falou com Rebecca N. Gaughan, médica otorrinolaringologista em consultório particular em Olathe, Kan., para aprender a resposta. Segue-se uma transcrição editada.

SA: O que causa laringite?

RG: A forma mais comum de laringite é geralmente causada por um vírus, assim como uma constipação é causada por um vírus. Então você pode pegá-lo de outras pessoas.

SA: É diferente de coar a sua voz usando-a em demasia?

RG: Existem diferentes causas de laringite. A maioria das pessoas pensa na laringite como uma doença de tipo frio. Mas a laringite também pode ser causada pelo esforço da voz, como em gritar num jogo de futebol ou forçar-se a falar muito alto em frente de um grupo sem microfone. A própria laringite é apenas o inchaço das cordas vocais, que fazem parte da laringe. A chave é, se você tiver rouquidão ou uma voz incomum por mais de três a quatro semanas, então você precisa ter sua caixa de voz marcada por um médico que possa olhar para suas cordas vocais. Pode ser algo mais grave, mesmo cancro.

SA: Qual seria o tratamento se lhe fosse diagnosticada a forma viral?

RG: O tratamento para a forma viral é semelhante ao tratamento para a constipação comum. Beba líquidos não cafeinados, descanse, talvez use um humidificador e, o mais importante, não esforce a sua voz. Não sussurre, não levante a voz ou fale por longos períodos de tempo. Descansar a sua voz ajuda. Infelizmente, a maioria das pessoas tende a continuar a falar e a forçar a voz, causando mais tensão e rouquidão.

SA: Então é mau sussurrar se tiver laringite?

RG: Sussurrar é uma das piores coisas que se pode fazer porque é como gritar. Ele estica, ou puxa, nas cordas vocais. Em vez disso, você quer tentar respirar fundo e depois exalar enquanto fala. Tente relaxar a sua voz e não a esticar.

SA: Qual é o efeito da cafeína nas suas cordas vocais quando tem laringite?

RG: A cafeína desidrata você. Você quer beber líquidos não cafeinados para se hidratar para que o muco na garganta e ao redor da caixa de voz permaneça aguado e proteja suas cordas vocais. Se você não estiver recebendo água suficiente, ou se você beber muitos líquidos cafeinados, você vai fazer muco mais grosso, mais seco e menos lubrificante.

SA: Quanto tempo alguém pode esperar mostrar sintomas de laringite?

RG: Em qualquer lugar de cinco a 14 dias. Se durar mais de 14 dias, você tem que pensar que há algo mais, além de um vírus, causando a rouquidão.

SA: O que exatamente acontece com as cordas vocais durante um ataque de laringite?

RG: As cordas vocais ficam inchadas. Elas estão secas, irritadas e inchadas, e a sua voz não soa normal. Em vez disso você tem uma espécie de voz sussurrante e respiratória.

SA: A laringite é mais comum durante o Inverno?

RG: Sim, a laringite é mais comum no pico da gripe e na estação fria, geralmente em Novembro, Dezembro e Janeiro.

SA: Em geral, quão comum é a laringite?

RG: Muito menos pessoas têm laringite do que constipações. Um adulto médio apanha até três constipações por ano, e uma criança de três anos de idade apanha, em média, oito constipações por ano. Em contraste, a maioria dos adultos tem uma média de uma laringite por ano ou uma a cada dois anos.

SA: E quanto aos tipos menos comuns de laringite?

RG: A drenagem sinusal ou uma tosse grave também pode causar laringite. A tosse força as cordas vocais juntas e pode causar inchaço e irritação. O refluxo, ou ácido que entra pela garganta a partir do estômago, é outra causa possível de clarificação da garganta e laringite. A laringite por refluxo ácido precisa de ser avaliada por um otorrinolaringologista.

O segredo é que se não for melhor em três ou quatro semanas, veja alguém que possa realmente olhar para as suas cordas vocais a fim de as avaliar.