Como funciona um ultra-som?

Você já fez um ultra-som e se perguntou como eles funcionam? Aqui está o que você precisa saber sobre o teste não-invasivo que pode dar ao seu médico uma imagem clara do que está acontecendo dentro do seu corpo.

Muitas pessoas associam a ultrassonografia à gravidez, já que muitos médicos OB/GYN usam a ultrassonografia para examinar os bebês dentro de mulheres grávidas. Os médicos também usam o ultra-som para ajudar a diagnosticar a causa da dor, inchaço ou outros sintomas de uma paciente. O ultra-som pode ajudar os médicos a encontrar a fonte da infecção, orientar a mão do médico durante as biópsias, fornecer informações valiosas no diagnóstico das condições cardíacas e até avaliar os danos após um ataque cardíaco.

O ultra-som é seguro, não invasivo e não utiliza radiações perigosas como as radiografias antiquadas. O procedimento de ultra-som requer pouca ou nenhuma preparação e pode ser feito a qualquer momento.

Mas, como funciona exatamente o aparelho de ultra-som?

Como funciona o ultra-som

Os ultra-sons funcionam através do ressalto de ondas sonoras de um objecto e da audição para que a onda sonora regresse. Medir essas ondas sonoras que saltam pode ajudar a criar uma imagem de como o objeto se parece, pois ondas sonoras que saltam em aspectos próximos do objeto retornam mais rapidamente do que aquelas ondas sonoras que saltam em características distantes do item. Várias ondas sonoras retornando também podem ter diferentes campos e direções, dependendo se a onda sonora saltou da curva de um órgão interno, da densidade de fluido ou tecido espesso.

A imagem de ultra-som usa os mesmos princípios de sonar usados por morcegos, navios e pescadores. As imagens de ultra-som em medicina concentram-se na detecção de alterações na aparência, tamanho, forma ou contorno dos órgãos, tecidos e vasos dos pacientes, ou usadas para detectar tumores ou outras massas anormais.

Durante um exame médico de ultra-som, o técnico de ultra-som usa um transdutor de mão tanto para enviar ondas sonoras para o corpo como para receber as ondas sonoras de eco. Quando o técnico pressiona o transdutor contra a pele, o aparelho envia pequenos pulsos de ondas sonoras inaudíveis e de alta frequência para o corpo do paciente. Estes transdutores produzem ondas sonoras em frequências bem acima do limiar da audição humana a 20KHz e superiores; a maioria dos transdutores usados hoje em dia operam em frequências muito mais altas na faixa de megahertz (MHz).

Estas ondas sonoras ressaltam dos órgãos internos, tecidos e fluidos para retornar ao transdutor, o que registra pequenas mudanças no tom e direção do som de retorno. Um computador mede e exibe as ondas de assinatura para criar uma imagem em tempo real em um monitor. O técnico captura um ou mais quadros das imagens em movimento como imagens estáticas. Os técnicos também podem salvar pequenos loops de vídeo das imagens.

Doppler ultra-som é uma aplicação especial da técnica de ultra-som. O Doppler mede a velocidade e a direção das células sanguíneas enquanto elas se movimentam através dos vasos sanguíneos. Como o passo variável do apito de um trem quando a locomotiva passa, o movimento das células sanguíneas altera o passo das ondas sonoras refletidas. Os cientistas referem a isto o Efeito Doppler. Um computador coleta e processa os sons para colorir figuras e gráficos que representam o fluxo de sangue através dos vasos sanguíneos.

Existem dois tipos principais de ultra-sons médicos: o ultra-som diagnóstico e o ultra-som terapêutico. A ultra-sonografia diagnóstica ajuda os médicos a diagnosticar os pacientes, produzindo imagens de fluidos internos, tecidos e órgãos. A ultra-sonografia terapêutica utiliza o poder da energia sonora para interagir com os tecidos do corpo de uma forma que modifica ou destrói o tecido. Os especialistas em ultra-som usam ultra-sons terapêuticos para mover ou empurrar tecidos, aquecer tecidos, dissolver coágulos de sangue ou entregar medicamentos para locais específicos dentro do corpo do paciente. Os profissionais de ultra-som também podem usar ultra-sons terapêuticos com feixes de alta intensidade para destruir tecidos doentes ou anormais, tais como tumores, sem a necessidade de cirurgia.

História do Ultra-som

Embora o ultra-som seja hoje uma tecnologia médica avançada, suas raízes remontam a 1794, quando o fisiologista Lazzaro Spallanzani foi a primeira pessoa a estudar a ecolocalização entre morcegos. Esta ecolocalização, que é o uso de ondas sonoras para localizar objetos, é a base da física do ultra-som.

Em 1877, os irmãos Jacques e Pierre Currie descobrem a piezoeletricidade, na qual usavam sondas para emitir e receber ondas sonoras. Em 1915, o afundamento do físico Titanic inspirou Paul Langevin a inventar um dispositivo que podia detectar objetos no fundo do mar. Ele eventualmente inventou o hidrofone, agora reconhecido como o transdutor do mundo.

Doctors começaram a usar o ultra-som, também conhecido como sonografia, como uma forma de fisioterapia nos anos 1920 até os anos 1940. O neurologista Karl Dussik começou a usar a ultra-sonografia para diagnóstico médico na esperança de detectar tumores cerebrais em 1942. Os médicos então começaram a usar ultra-som para uma grande variedade de usos, como para detectar cálculos biliares e tumores mamários.

Começaram a usar ultra-som em OB/GYN, cardiologia e outros campos nas décadas seguintes. Outros avanços incluem transdutores portáteis, Doppler, imagens tridimensionais (3D) e uso durante outros procedimentos.

A tecnologia de ultrassom atual é segura, eficaz e altamente útil no diagnóstico e tratamento de muitas doenças. Para mais informações sobre como funciona a ultra-sonografia, fale com o seu profissional de ultra-som.