Como as Plataformas são Neutralizantes Lei Conway

Josh McKenty, VP de Pivotal

Pivotal

Na Conferência Redis deste ano, organizada pelo Redis Labs em junho, Josh McKenty, vice-presidente de Pivotal deu uma palestra muito interessante que desafiou as suposições que muitos de nós no mundo da tecnologia temos sobre a Lei da Conway.

O que é a Lei da Conway? A Lei de Conway afirma que “Qualquer organização que projeta um sistema (definido de forma mais ampla aqui do que apenas sistemas de informação) irá inevitavelmente produzir um projeto cuja estrutura é uma cópia da estrutura de comunicação da organização”. Essencialmente, o que isso significa para o mundo tecnológico é que o software produzido por uma equipe ou organização e o código subjacente usado para criá-lo será parecido com a comunicação e estrutura organizacional do grupo ou empresa que o produziu.

Por que isso importa exatamente? Bem, a Lei de Conway tem sido usada como justificativa fundamental para a idéia de que equipes menores trabalham mais efetivamente e produzem melhores resultados. O pensamento foi que quanto maior o grupo, menos coeso e mais disfuncional seria.

McKenty abriu seu discurso reconhecendo que há muito tempo ele é um evangelista da Lei de Conway. Mas, curiosamente, ele então pediu desculpas por abraçar esta perspectiva e por advogar por ela por tanto tempo. Não é muito frequente vermos figuras públicas como esta fazerem uma reviravolta tão dramática nas crenças de longa data. Mas ele disse categoricamente que não acredita mais que pequenas equipes são a única maneira de produzir qualidade e, de fato, a insularidade desses grupos pode realmente levar a problemas em toda a organização.

McKenty acredita que os avanços tecnológicos, mais especificamente plataformas como a Redis, tornaram possível contornar as limitações anteriores que fizeram com que pequenas equipes fossem preferíveis. Na verdade, meio brincando, referindo-se à sua idéia como “Postulado McKenty”, McKenty afirmou que no atual cenário tecnológico e empresarial, você tem que ir além das barreiras que a Lei de Conway ergueu nas empresas para ser capaz de competir, responder às tendências tão rápido quanto você precisar e ter operações organizacionais funcionais. Para ele, as plataformas são a principal forma de alcançar isso.

As desvantagens da Lei Conway

Do Google ao setor financeiro, as empresas de todos os setores adotaram a Lei Conway como uma forma de estimular a inovação. Essencialmente, você dedica uma pequena equipe de indivíduos estreitamente unidos a um único projeto, deixe-os iterar, e você terá as soluções mais criativas. A noção tem sido muitas vezes a de que o Número Dunbar se aplica tanto às relações de trabalho quanto às pessoais: há um limite máximo de 150 pessoas que podem colaborar efetivamente em uma organização. Mais do que isso e a comunicação se quebra.

As empresas têm visto resultados positivos com esta abordagem. Mas, como McKenty apontou em sua palestra, também houve desvantagens não intencionais.

Falando sua experiência tanto como pai como na NASA, McKenty argumentou que, uma vez que você entrincheira pequenas equipes desta forma, seu respeito e lealdade por esta equipe muitas vezes vem a superar sua lealdade à organização como um todo. O resultado é como o filme “Mean Girls”, onde todos estão em seu próprio grupo e podem olhar de forma irrisória para aqueles que não fazem parte dele.

McKenty chamou esta mentalidade piscante de “Síndrome de Não Inventado Aqui”, e ele ofereceu três formas de aparecer nos negócios: através de barreiras geográficas, fronteiras organizacionais e no que diz respeito à experiência de domínio. Equipes em locais diferentes acabam formando identidades fortes, mas exclusivas, como departamentos individuais. E então, mesmo no nível micro dentro das equipes, você pode ter experiência de domínio mantendo as pessoas separadas, com as pessoas sendo incapazes de se comunicar efetivamente porque um é um DBA e outro é um desenvolvedor.

Para McKenty, os limites erguidos pela Lei de Conway se tornam patológicos com o tempo, impedindo a comunicação e a colaboração. E isso se torna especialmente problemático em um mundo onde as empresas têm que responder mais rápido do que nunca às tendências – ele afirmou que apenas 10% das empresas estão respondendo em 90 dias ou menos às novas tendências da moda, da música ou da cultura pop. Aqueles que podem, como uma empresa que já tinha um anúncio pronto no final do icônico Super Bowl XLVII para jogar sobre o fato de que o poder saiu no Superdome de Nova Orleans durante o jogo, são capazes de capitalizar muito mais rápido do que seus concorrentes.

McKenty acredita ser imperativo que as empresas rompam com a Lei da Conway para impulsionar a inovação, pois agora podem fazê-lo devido aos avanços de plataformas como Redis.

Voltar ao Jardim de Infância com Plataformas

McKenty terminou o seu discurso com um mea culpa que também postou uma solução. Citando pesquisas sobre as equipes mais eficazes do exército, ele afirmou que equipes de qualquer tamanho trabalham melhor quando são coesas. Para conseguir isso, as pessoas não precisam gostar umas das outras, mas precisam respeitar umas às outras e trabalhar para um objetivo comum. Operar sob a Lei Conway mina ambas essas coisas.

McKenty defende que as empresas devem usar plataformas para empregar um tipo de “empatia armada” que leva as pessoas de volta às lições que aprenderam no jardim de infância. Nomeadamente, todos nós aprendemos três coisas em nossa primeira experiência escolar: como compartilhar, como limpar sujeira e como pedir desculpas.

Plataformas permitem que equipes muito maiores do que nunca dividam o trabalho em uma atividade porque a própria plataforma organiza a colaboração. Redis representa uma dessas plataformas para grandes colaborações em tempo real e para capturar o tipo de programação que você quer fazer. Essencialmente, as restrições logísticas não estão mais impedindo a colaboração.

E este tipo de parceria maior é crucial para acompanhar o ritmo de mudanças que as empresas precisam agora para ter sucesso. Mas para McKenty, as plataformas também oferecem uma oportunidade de redescobrir esses valores do jardim de infância, que na verdade têm benefícios para toda a organização.

Ele defende o uso de plataformas para neutralizar nossas diferentes noções de alteridade – todas as formas de nos separarmos dentro e fora de uma organização. Em vez de ver a maneira como fazemos as coisas como a única e melhor maneira, podemos usar uma API como uma interface que expõe múltiplos modos como os grupos estão usando tecnologia que são igualmente bons. As plataformas podem permitir às empresas cultivar uma sensação de “estamos todos juntos nisto”, em que todos são respeitados, tratados com respeito mútuo e podem limpar as confusões uns dos outros – independentemente de terem criado a confusão em primeiro lugar.

McKenty vê as plataformas como uma zona neutra onde todos podem vir como são, expressar o que realmente pensam e, portanto, promover um tipo de honestidade e colaboração que rompa as barreiras impostas pela Lei Conway em benefício da organização.

McKenty é um argumento intrigante tanto do ponto de vista cultural quanto tecnológico. Ele pode não funcionar para todos os negócios, e eu acho que os detalhes de como usar plataformas para este fim desejado ainda precisam ser mais específicos, mas ser capaz de fomentar a colaboração que se afasta da sensibilidade dentro do grupo/fora do grupo seria inegavelmente útil para empresas de todos os tamanhos.

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