Como a pandemia transformou os condomínios do centro de Toronto em investimentos ‘desafiadores’

Jaimie Walker achou que não podia errar ao possuir um condomínio no histórico distrito de St. Lawrence Market, no centro de Toronto, que data do final do século XVII.

Então o golpe pandêmico.

“Ela ficou lá por três meses e três pessoas entraram, o que foi chocante”, disse ela à Global News, referindo-se ao baixo nível de interesse quando ela tentou alugá-lo.

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Walker primeiro alugou o apartamento de seu proprietário anterior, depois comprou-o e planejou, por sua vez, alugá-lo a outra pessoa como forma de ganhar renda.

Em circunstâncias normais, o plano de investimento parecia sólido. Mas agora, com as torres de escritórios próximas quase vazias – trabalhadores do centro da cidade tinham fugido para os subúrbios, alguns se mudando com seus pais – de repente, aluguéis estavam disponíveis em todos os lugares.

Almost overnight, possuir um condomínio no centro de Toronto como um plano de investimento não parecia mais viável. Nem a idéia de vender a unidade, como uma enchente de outros investidores de condomínios em situação semelhante havia tentado.

“Estava chegando ao ponto em que não vou conseguir o que vale a pena pré-COVID”, disse Walker.

Em pouco tempo, o mercado de condomínios de um vendedor mudou drasticamente.

“É totalmente um mercado de compradores”, disse Ari Armani, um corretor de imóveis com a Royal Lepage Signature Realty.

“COVID-19 teve um efeito enorme nos preços do centro de Toronto”, disse ele.

Com menos pessoas precisando trabalhar no centro da cidade, número reduzido de estudantes estrangeiros precisando de acomodação, e quase nenhuma nova imigração ou turismo estrangeiro para abastecer aluguéis de curto prazo, uma inundação habitacional apareceu em uma área de Toronto com demanda historicamente alta.

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“Todos esses fatores tornam o mercado do centro da cidade um mercado vulnerável,”disse Janet Yao, que é dona de um apartamento em Toronto como investimento, assim como seus pais. Ambas as unidades estão à venda.

“É um desafio”, disse Yao à Global News, explicando que quase não há interesse dos compradores nas propriedades no momento.

Na semana passada, a empresa de consultoria imobiliária Urbanation Inc. de Toronto informou que o número total de vendas de apartamentos novos na área da Grande Toronto aumentou 30%, em relação ao ano anterior. Mas o recorde de alta de 6.370 unidades foi atingido por uma baixa de 10 anos nas vendas do segundo trimestre, o período logo após a pandemia foi declarado.

Como resultado, as vendas acumuladas no ano caíram 22 por cento para 13.454 unidades.

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“Espera-se que esta mudança regional na atividade continue à medida que os compradores gravitam para mercados menos caros enquanto o centro da cidade enfrenta desafios de fornecimento no curto prazo”, disse Shaun Hildebrand, presidente da Urbanation, em um comunicado.

Em outubro, a Urbanation informou que as taxas de aluguel de imóveis vagos no centro de Toronto haviam aumentado para 2,8% em relação a apenas 0,7% de um ano atrás.

“O mercado continuará a enfrentar desafios até 2021 devido à demanda reprimida causada pela COVID-19 e níveis elevados de oferta”, disse Hildebrand.

Então o que isso significa para os investidores que compraram apartamentos condominiais pensando que eles eram uma aposta segura?

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“Parece um pouco escuro e um pouco amortecedor lá fora, mas eu realmente me concentraria no que é o investimento futuro, não necessariamente no que está acontecendo hoje”, disse Tom Storey, um representante de vendas com a Royal LePage Signature Realty.

Mas a curto prazo, Storey adverte os investidores para não esperarem os retornos com os quais eles contaram.

“Acho que as expectativas têm de mudar”, disse Storey, acrescentando que para os investidores que tentam encher os seus condomínios, as unidades ainda estão em arrendamento, mas os proprietários têm de ajustar as suas exigências de preço.

Jaimie Walker, a mulher que inicialmente teve problemas para encontrar um inquilino, e depois viu o colapso do mercado de vendas, teve sorte.

O seu namorado, um agente imobiliário, localizou um comprador para a sua unidade e nem sequer a listou no mercado. O negócio foi assinado em agosto e fechado em outubro. Depois disso, ela viu mais unidades desejáveis em seu prédio no mercado por $100.000 a menos do que o preço que ela aceitou.

Outros, precisando vender, não são tão afortunados.

“Eu sinto por qualquer um que comprou com a intenção de ser uma propriedade de investimento”, disse ela.